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她隱約記得自己已經死了,但事實好像並非如此。
從漫長的混沌中醒來時,身體感覺不太對勁。莫名的直覺告訴她,這不是她原本的身體,而且裡麵不止有她的意識,還有別的東西存在。
同一個身體裡寄生著兩股意識,這件事聽起來就十分不妙,好在她不是被寄生的一方,而是莫名其妙在這個軀體中醒來的意識之一。
壞消息是這個身體裡的另一個寄生物,它似乎比她到得更早,早在宿主死亡之前就已經如章魚一般牢牢盤踞在這個軀殼深處。
對於她的到來,它好像很驚訝。
她也很驚訝,驚訝於自己居然還活著的事實,驚訝於她睜眼就來到了全然陌生的地方。
空氣冰冷窒悶,頭頂的燈光慘白得刺眼,隔著一層塑料薄膜看過去,就像水麵遙遠的幻光。她試探著伸出手,手指摳到尚未合攏的拉鏈,停頓片刻後,將其往下一拉。
刺鼻的消毒水味差點讓她打了個噴嚏。
她爬出塗著熒黃警告的長袋子,發現自己站在一堆相同的袋子上。那些袋子堆得足夠高,剛好能讓她夠到大型垃圾箱的邊緣,費力地將自己的上半身翻過去,然後再將下半身也一起帶過來,接著砰的一聲,狼狽不已地摔到地上。
這裡似乎是什麼醫療廢物的集體處理室,周圍空空盪盪,鐵灰色的金屬牆壁上印著她沒有見過的標識。
「神羅」——鮮紅的標誌由兩個相疊的正方形組成,聽起來不像醫院的名字。
隨著大門開啟,氣液的聲音流瀉而出。她憑直覺往柱子後麵一躲,從頭到腳籠罩得嚴嚴實實的工作人員走進來,在她剛剛爬出來的大型垃圾箱前麵停下腳步。
「真晦氣。」那個陌生的聲音說,「處理實驗廢品的工作怎麼總是落到我們頭上。」
另一名工作人員來到牆邊,隨意地輸入了幾個密碼。金屬牆壁如同巨獸的嘴巴上下開啟,露出焚燒爐黑暗幽深的內部。她睜大眼睛,滾燙的火焰下一刻轟燃騰起,從漆黑的餘燼中吐出赤紅的熱浪,扭曲的空氣嘶鳴著撲麵而來——
刺耳的鬧鈴劃破了夢境。
灰蒙蒙的光線透過窗簾布照進來,她迷迷糊糊伸出手,往床頭啪的一按。
世界清淨了。
靜止的世界很快就要忙碌地轉動起來,她在被窩裡賴了十多分鍾,磨蹭著來到洗手間。洗漱完畢時,她關上水龍頭,不可避免地和鏡子裡的倒影打了個照麵。
在這個人均顏值超高的世界裡,鏡中映出的麵容看起來二十歲左右,沒有什麼特別引人注目的地方。這一點曾經幫了她不少忙。至少當她時隔十年回到神羅公司再就業時,沒有人懷疑她貧民窟出身的經歷是否真實。
神羅公司掌握了這個世界的核心科技——魔晄。通過加工魔晄提供電力,神羅改變了人們現有的生活方式,是跨越地域如同世界政府般的存在。
這個勢力龐大到過分的公司,不僅擁有專屬軍隊,還在總部建立了這個世界最發達的鋼鐵城市,米德加。
米德加分為上下兩層,神羅公司總部位於上層的市區,市區由巨大的承重柱和圓盤托起,離地足有五十米高,是不折不扣的浮空都市,下層則是常年缺乏日照的貧民窟,兩個截然不同的世界由環繞的鐵軌相連,她前不久才搬到了「上等人」居住的市區,總算可以早上多睡一會兒。
換好西裝,拎上背包,出門前,她忽然想起自己的員工id卡還落在桌麵上,右手手指一勾,將飛來的id卡順手揣到口袋裡。
今天是普通的陰天,空氣裡的魔晄濃度保持在據說不會危害人體的程度之下。遠遠望去,矗立在米德加中心的神羅總部就像一隻鋼鐵巨獸。鐵灰色的管道虯結盤繞,內部倒是裝飾得富麗堂皇,寬敞的大廳人來人往,大理石地麵光可鑒人,豪華的地毯拾級而下,不知道的還要以為這是什麼歡迎社會名流的地方。
和米德加相比,世界上的其他地區大多貧瘠落後,有點野心的人都想到神羅工作,但懷有這個願望的人沒有幾個像她這樣,以圖書管理員為目標。
人人都想著往上爬,爭取在最適宜居住、魔晄濃度最低的住宅區分到員工住房。相較之下,圖書管理員沒有什麼上升空間。
但是,圖書管理員工作清閒,工資養活一個人綽綽有餘。在神羅公司入職以來,她最大的夢想就是存夠錢後離開這個鬼地方,到西大陸的陽光海岸買個房子養老。
叮咚一聲,電梯抵達目的地。神羅總部的圖書館位於六十二層,緊鄰米德加傀儡市長的辦公室。偌大的圓形圖書館目前隻有她一個圖書管理員,上班時間鮮少有人造訪。她打開電腦,登入賬戶,熟門熟路地開始扌莫魚。
熬到午休時間,她端著熱巧克力來到員工餐廳。高聳的落地窗映出外麵鉛灰色的天空,巨大的液晶屏幕正滾動播放新聞,周圍站了一圈全神貫注的神羅員工。
作為這個世界的霸主,神羅公司一一消滅了反抗的勢力,隻剩下名為五台的國家還在負隅頑抗。
和五台的戰爭進行多年,直到神羅投入特丨種兵部隊,僵持的局勢才開始以山體滑坡般的方式朝著神羅一方傾斜。
再過不久戰爭就能結束了。
電視播放到大英雄薩菲羅斯近日將回到米德加的新聞時,氣氛明顯熱烈起來,順著這個高漲的情緒回去加班,說不定能一口氣為神羅加班到淩晨兩點。
——加班的人肯定不包括她就對了。
傍晚,她準時離開工作崗位,路過大廳時,前台的員工笑著打趣她。
「又是第一個下班回家的人嗎,利婭?」
她的名牌上沒有姓氏,隻有她當年混進貧民窟時隨便給自己取的名字。
雖然當時是因為偷懶,但這麼做也帶來了不便之處,比如不熟的人也會親昵地稱呼她的名字。
她稍微晚了一些抵達車站,錯過了回家最早的那班車。夜色中的米德加華燈初上,浮空的鋼鐵都市在黑暗中散發著魔晄般的盈盈綠光。不管是白天還是黑夜,這裡的上空都籠罩著魔晄爐排放的工業廢氣。
周圍人影晃動,在神羅工作不代表擁有在上層定居的居住證,就算是神羅總部的員工,也有不少人下班後要乘坐長長的列車,回到下層的貧民窟。
叮咚一聲,空洞的廣播響起。西裝革履的人們紛紛抬起頭。
「列車即將進站,請各位乘客注意列車與站台之間的空隙,謝謝合作。」
呼嘯的風聲隱隱傳來,鐵軌震動的聲音由遠及近,鐵道附近的石子像人類的牙齒一樣顫巍巍地跳動起來。她蹙了蹙眉,忽然在那一刻覺得有哪裡不太對勁。
空洞的聲音還在機械地重復:「列車即將進站,請各位乘客注……」