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米德加是由移民人口建立起來的城市。環繞都市的魔晄爐晝夜運轉，臨近年末時，隻有霧蒙蒙的工業廢氣不變地籠罩著空曠許多的城市。
冬天的早晨沉澱著夜晚留下的灰塵。圖書館內的燈光沿著書桌，融開周圍寂靜的陰影，滴落到厚重的紅地毯上。
她不知道薩菲羅斯在圖書館裡待了多久。他手裡的那本書不是魔晄研究的入門讀物。這本書的作者，加斯特博士，是早期研究魔晄能源的天才科學家之一，也是神羅科學部門的上任主管。
十幾年前，他因為不知名的原因離開了神羅，至今下落不明。
應該已經死了吧。
離開神羅後下落不明的人，大抵都是一個下場。但他留下的知識財產，他的研究和學術成果，至今推動著神羅的發展，就算他本人並不同意——死人又能做什麼呢。
寂靜的天空陰沉欲雪，那隻是魔晄廢氣營造出的假象，米德加所在的地區氣候常溫，再加上開采魔晄造成的環境惡化，雨雪都很少見。
還有三天就是跨年夜，今年估計也不會落雪。她不知道自己為什麼要去注意這種無謂的細節，無意識收攏放在桌底下的手，她頓了頓，說出接下來的話時，好像什麼都想了又好像什麼都沒想。
「我沒有能回去的故鄉。」她道。
薩菲羅斯抬起眼簾。細密的睫毛投下陰影，他的瞳孔在燈光底下映出一種非常漂亮而深邃的綠色。
「如果跨年夜沒有其他安排的話，」她聽見自己說，「要不要來我的公寓一起過？」
……
夢裡又是冰冷的實驗室。
不同的是，這次有說話的聲音。就像人與人交談時那樣，聽起來非常普通，非常平緩舒和的語調。
「沒錯，細胞是生命最基礎的單位，這個世上所有的生物，都由這種微小的單位組成。」
實驗室裡，隻有一個人和「他」說話時會彎下月要，雙手撐在膝蓋上，努力讓自己的視線和「他」持平。
「……為什麼明明由相同的單位組成，生物卻具有多樣性？」那個人笑了起來，「真讓人驚訝，以你現在的年紀，居然已經能夠提出這種問題。」
那個人下意識抬起手，察覺自己的意圖後，動作微妙地停頓了片刻。
在「他」的注視下，那個人猶豫了一會兒，慢慢將手放到他的腦袋上，輕輕揉了揉「他」的頭發。
「這個問題的答案之一是基因，你可以將其當成一種儲存生物信息的遺傳因子。每個人都會從父母那裡繼承不同的基因，這些基因融合後會組成全新的，獨一無二的個體。」
「……」
那張臉上的笑意，忽然微微凝固：「……你母是什麼？」
穿著白大褂的身影直起身，尚且殘餘笑意的臉上，注視「他」的目光似乎含著極其復雜的神色。
「……」
「不，你問這個問題並沒有錯。想要知道自己是誰，為什麼會誕生在這個世上，這是我們與生俱來想要了解自己的本能。」那個人的語氣緩和下來。
他頓了頓，解釋說：「所謂的父母，就是將你帶到這個世界上的人。」
十幾年前的回憶模糊黯淡，仿佛深夜的房間滲進走廊上的燈光。那個人的月匈口別著一張名牌，她透過「他」的視角，依稀看到上麵印著兩排字。
神羅科學部門主管：加斯特博士。
背光的身影將手藏在外套口袋裡。鏡片後的那雙眼睛注視著「他」的模樣時，眼底分明埋著極深的愧疚。
「薩菲羅斯。」那個人似乎想說些什麼，但語言過於蒼白無力，而他對此心知肚明。
所以最後那個人隻是笑了一下，用看似溫和慈祥的笑容藏起比漆黑痛苦的負罪感。
「你是個非常特殊的孩子。」
……
睜開眼睛時，她看見了熟悉的白色天花板。
神羅的員工住房大同小異，搬進這個公寓後，她隻添加了幾件必要的家具，其他的都原封不動，維持了公寓被分配給她時的模樣。
現在重新裝修已經晚了，距離跨年隻剩下不到三天。她打開手機，翻出昨晚寫好的備忘錄。
首先要做的就是確定菜譜和購買食材。
她點開昨天新添加的聯係人，手指在輸入欄上停頓許久——躺在被窩裡發信息會不會太沒禮貌了？想到這裡，她翻身坐在床邊，捧著手機認真思索片刻後，檢查一遍點擊發送。
「你有什麼忌口的嗎？」
比如雞蛋牛奶、花生堅果、魚類貝類。這些都是常見的食物過敏源。
發出第一條短信後，她看了一眼時間，早上七點會不會太早了？外麵天都沒亮，他會不會還在睡覺？放假的時候，這麼早發信息是不是不太好？
叮咚一聲，屏幕亮起。
薩菲羅斯的回復非常簡短：「沒有。」
似乎意識到自己的回復顯得有些不近人情，過了一會兒，他補充說：「有什麼需要的嗎？」
「不用。」她回復道，「冰箱裡都有。」
這是不折不扣的謊言。
因為環境汙染，米德加沒有新鮮食材。最常見的食物包括罐頭、冷凍速食、和裝在真空密封袋裡的肉類和蔬菜。後者的價格通常比前者貴一些。
臨近年末的購物熱潮已經淡去，世上可能沒有幾個像她這樣臨時抱佛腳的，買完超市裡剩下的高級食材後，她又買了幾件配套的餐具，因為下午和晚上都要用來做食物實驗，她沒有在商場裡停留太久。
回到家後，她打開手機，找到推薦數最高的美食頻道，用透明膠帶將手機貼到廚房牆壁上。
如何讓不新鮮的食材盡可能地不那麼難吃，香料的使用似乎必不可少。由於不相信自己的味覺，所有調料的分量她都根據視頻裡的配方，用量杯和小型電子秤進行嚴格管控。
傍晚時分，她將候選的菜品擺到餐桌上，研究片刻後，意識到了新的問題：
桌麵太素了，缺少裝飾。
她坐在桌前，許久，終於拿出手機，遲疑地向她從未回復過的號碼發出求助訊息。
「坎賽爾。」她頓了頓，雖然沒有抱太大的希望，還是繼續問道，「你知道米德加哪裡能弄到鮮花嗎？」