前朝遺客 34 敝衣及身（1 / 2）
「小四，快開門吶！」
柏生朝左右張望，見無人跟來又緊敲門，「小四小四？」
在此當口，一隻黑貓踩著院牆上的積雪，撒著歡跳到了門頭上，口吐人言：「二當家怎的跑出來了？不怕挨打嗎？」
「快別在這說了，外麵冷，」柏生拍著鼓鼓囊囊的懷裡，歡喜說道：「我給你帶了好東西，我們屋裡說。」
小四跳落門後，打開門，儼然已是一個紅棉襖小童子模樣，可原本瓷淨的小臉蛋上，卻烏漆抹黑，眉毛都打著卷兒。
這臉麵落在柏生眼裡，惹來一陣哈笑。
「你這是把頭鑽進誰家灶坑裡了？」柏生一麵笑一麵幫他搓掉臉上黑灰，竟真是那煙碳。
小四在前「咯吱」踩雪，一路引著柏生來到後院的快哉居，火盆子裡亂糟糟的乾柴和燒完的灰燼攏在一起。
「大當家不在，我自己想學著生火來著，可怎麼都生不著！」小四扁嘴。
「不在？他去哪了？」柏生把懷裡藏著的包裹取出來，「謔，燙死我了。」
一陣濃濃肉香撲鼻過來，小四立即轉眼過來，口齒生津，興奮道：「二當家帶了啥好吃的過來？好香好香。」
柏生將油紙一層層打開，得意道：「知道咱鎮上全聚德裡最拿手的是什麼不？嘿嘿！今兒讓你這山野裡來的小妖飽飽口福。」
「脆皮酥雞！」柏生把雞一點點撕開，分給直流口水的小四，看他大口撕咬很是痛快，笑著說：「你這吃法，倒像那叫花子啃叫花雞，慢慢吃別噎著，都是你的，哈哈哈！」
他趁著小四大快朵頤的功夫，拾起火盆子裡的大塊木柴，哭笑不得，說道：「這生火就好比讀書，讀書得先認字識意，一點一點連貫匯通，其後才能通曉四書經義，這燒火也得一點一點從小的乾草燃起，乾草燃木枝，木枝再燃大柴，就生起來了。」
柏生操起火鐮一邊說一邊演示，不一會兒火盆子就燃燒了起來，他笑著說道：「三妹臨走前，說你正是蒙學的年紀，過了年就可以送你去學堂當那小蒙童嘞！你想不想去？」
「唔噥唔噥……」小四全神在手裡的雞肉上，嘴裡含混不清。
「哈哈，還是到時等你大當家的來跟你說吧。」柏生看他模樣著實可笑，又問道：「你說他不在，他去哪了？」
「昨個大當家放下五十兩銀，說是要出門走走，也不知道要去哪裡。」小四指著桌子上的銀子，又指了指牆根，「叔叔伯伯們又送來許多蔬菜和牛羊肉，還有大米麵粉，說要是不想自己做著吃，就去他們家吃。」
這二人一聊，柏生才明白過來，華陽大概是出遠門了，隻是這天寒地凍裡還不時飄著雪就出門，著實想不通。
正待他疑惑，門口突然傳來沈府丫鬟的急迫聲，「少爺！少爺！老爺馬上就要回來了，快走吧！」
柏生聽此立馬慌了神，扭頭就要走，出了門又想到什麼，回頭朝那紅棉襖小童子笑著說道：「小四，有財不可外露，找個地兒藏起來，要使喚他們的時候再喚出來！你知道我家在哪了吧，若是餓了可以來找我，那些糙老爺們家裡清湯寡水的沒啥好吃的。小四乖，下次過來給你帶蜜糖果餞，等著！」
紅棉襖小童子栓上門，一個縱跳躍上院牆，又已是黑貓模樣。他舔著嘴邊的毛，目送二當家在丫鬟的催促下離遠。
「喵。」
……
入夜，在距離河下鎮二十裡開外，一頭青驢蜷在廢棄的草棚子裡嚼著窩邊的乾草。草棚旁邊有個荒廢了的破廟，早些年原是供著河裡的水神，以保水運通暢農漁豐收，可這些年洪水災害頻繁，大多農民顆粒無收，漁民們圩子裡的魚也常跑個沒影，都抱怨這水神並不怎的靈驗，隨著糧食緊缺，來祭拜的人愈少，就逐漸破敗荒廢無人打理。如今倒成了那些個流浪漢們窩在一起苟延殘喘的地方了。
隻是如今這廟也換了主人，原本流浪的乞丐都被趕到了角落裡，廟堂大半地麵兒都被一群外來的破落戶占據著。牆角裡用一堆乾草掩蓋著，那沒掩全的地方露著刀兵一角。
廟裡的泥胎神像也已殘缺，蒙了一層斷了連的蛛網。大半泥身倒落在地，破碎的泥塊此刻正被攏起，攏成了個生火槽。乾柴在裡麵劈啪燒著，不時傳出陣陣香味。
「虎崽子，你這法子對不對，好不容易見著一回葷腥，別給燒成炭嘍」。
圍攏在廟堂篝火叢周圈約麼十七八個漢子，伸手取火的同時，大多都盯著火叢子裡被烤乾發裂的泥巴坨，正是那個被稱作虎崽子的男人用泥巴和枯葉團起來的叫花雞。
一群漢子頗是生猛強壯，隻是衣服大多破爛，被縫了長條樣布丁，麵上也多縱著刀疤。那為首的中年反而顯得文弱，約麼四十來歲數，原本周正的棉袍髒髒舊舊，想來已連日未曾換洗。胡須多日未理，胡茬也已縱滿臉頰，發髻被緊緊攏束起來，但仍不免有幾縷束不住，散落出來。
一個衣衫襤褸麵目清秀的女子蹲坐在旁邊，借著火光給那男人縫著臂膀衣襟上的破縫。火光照亮處，經一條麻線穿著個銅錢係在腕上。
「叫甚虎崽子，小爺我有名姓，叫我楊虎才是應當，稱一聲虎爺我也受得！」被稱作虎崽子的男人用木枝挑弄著火叢裡的泥坨，氣罵道：「讓你們這群窩囊廢出去找點吃的，要麼是冷饃饃要麼是誰家的剩米飯，狠人都不會當還聚什麼義！趁早解散各自奔逃得了！再這麼下去我們跟那幾個醃臢貨色有甚區別！」
他邊說邊氣憤不已，手上指著被趕到廟堂角落裡的乞丐們。
那自稱楊虎的男人咋咋呼呼剛一說完，對麵的的女子停下手上的針線，怒目瞪來，哂笑道：「虎爺好能耐呀，倒是今這火叢子邊上，哪個是好漢，哪個又是窩囊廢？」
她手上顫動，利針無意間刺著那為首男人的臂膀，男人呲牙作痛道：「玥兒，那些個頑小子你盡管罵，打都成，可你別拿針紮你爹呀。喲，都出血了。」
楊虎經那女子一頓諷，仿若老鼠見了貓，立即偃息囂張，萎蔫道：「瑟瑟姐，我說他們窩囊哩，不不不，我窩囊我窩囊，怪我！」