1 洛陽夾馬營（1 / 2）
唐朝末年，朝政腐敗，天下大亂，最終引發了王仙芝、黃巢農民大起義。黃巢農民起義經過九年的轉戰，兩次攻入京城長安，但最終失敗，留下了一個支離破碎的唐朝政權。此後，各地諸侯紛紛割據，不再聽從朝廷調遣，各藩鎮諸侯們互相攻伐，不斷瓜分唐朝的地盤。
朱溫原本是黃巢農民起義軍的一位將領，後來投降官軍，不斷東征西殺，終於在公元907年建立後梁國，定都汴州開封城，結束了唐朝末年中原地區的亂世時代。
十六年後，河東節度使李存勖，自認為是唐朝李姓的後代，一心匡扶唐朝，最終兵臨汴京開封城下，迫使後梁國投降，建立後唐國。
轉眼就到了後唐國的第四年，也就是公元927年，此時的皇帝已變成李嗣源，在京城洛陽的禁軍夾馬營駐地，禁軍的軍官趙弘殷在屋裡來回踱步，心神不寧。
他的夫人杜氏即將分娩，肚子裡的胎兒一直好動，趙弘殷也很擔心。長子幾歲的時候已經夭折，也不知這個是男孩還是女孩。
傍晚時分，夾馬營外突然冒出一道紅光，香氣撲鼻。緊接著，家人來報：「啟稟將軍，夫人生了，是個公子。」
「趕快帶我去看看」。 趙弘殷急急忙忙趕到家裡，一看新生的嬰兒肉嘟嘟的，還哇哇大哭，非常可愛。
「這孩子出生的時候竟然散發這麼香的氣味，真是奇怪，那就起名叫香孩兒吧!」將軍說道。
夜裡，趙弘殷躺在床榻上，依然很興奮，心裡暗暗在想：「我曾祖父趙朓在唐朝為官，雖然隻是縣令，但也很榮耀。祖父趙珽做過禦史中丞，父親趙敬擔任過三個州的刺史。我早年追隨成德軍節度使王鎔，一路拚殺，幸好又得到唐莊宗李存勖的賞識，讓我做了這禁軍的一名軍官，雖然官職不大，我趙家也算光宗耀祖啦!」
「隻可惜我這後繼無人啊，趙家難道要斷送在我手裡？」想到這，趙弘殷又唉聲嘆氣。
「但這香孩兒不同尋常，一定得好好培養一番，將來也好再光宗耀祖。」
……
香孩兒五歲就能熟練背誦唐詩，到了讀私塾的時候，父親希望他能夠在亂世中有所作為，給他起名叫「趙匡胤」，寄托了匡扶趙家的夢想。
趙弘殷想讓兒子能文能武，但兒子好像對刀槍棍棒更感興趣，自幼愛好騎射和練武。
趙匡胤到了大約十歲左右時，都城又從洛陽遷到了汴京開封，趙匡胤也跟隨趙弘殷到了開封定居，但趙家的日子也時運不濟。
趙弘殷知道在兵荒馬亂的年代，學武可以防身，也可出人頭地，於是又把趙匡胤送到離洛陽不遠的嵩山少林寺習武，趙匡胤在少林寺苦練拳法和棍術，自創了被後人命名的太祖長拳、太祖盤龍棍。
隨著趙匡胤慢慢長大，趙弘殷尋思著攀一門親事，他想起了一個人，禁軍中的老朋友賀景思。這賀景思來自江南會稽的名門望族賀氏家族，擔任護聖營的右千牛衛率府率，趙弘殷也喜歡結交儒士，二人成為好友。
賀景思有一個女兒叫賀貞，生得活潑又好看，與趙匡胤成了青梅竹馬的玩伴。944年，當趙匡胤17歲的時候，父母做主讓他與15歲的賀貞成親，二人結為夫妻。
此時，趙匡胤也有了一個5歲的弟弟趙匡義，趙家的香火開始旺起來了。
他的母親杜夫人看他整日裡騎馬射箭，就勸他：「兒啊，你也成人啦，要多讀書，將來好考取功名，光宗耀祖。」
「現在是兵荒馬亂的年代，我願練得一身好武藝，有機會征戰沙場，建功立業，隻有治理國家時才需要文才。」趙匡胤答道。
「我隻想讓你繼承祖業，保持趙家的好名聲就行了，你要向你父親多學學。」杜夫人說。
但年輕的趙匡胤好像有些不務正業，整天與一些狐朋狗友在一起玩耍，舞槍弄棒。但他也很講義氣，有一些人慕名而來，其中有兩個少年叫韓令坤、慕容延釗的，專門來與他結交。