第40章 第 40 章（2 / 2）
對麵的肅柔這才明白過來，原來他那日的反常，歸根結底是因為王四郎。
怎麼解釋呢……雖然沒有必要解釋，但人家既然問起，總不能不應他，於是直言道：「王爺不要誤會，王提舉的祖母和我祖母是閨中好友，平時常有往來。我與王提舉，那日在楊樓中是第一次見麵，以前並不認得。」
赫連頌暗暗鬆了口氣，笑道：「我就說呢，先前我聽到些傳聞，說王家本來欲與小娘子結親的，可惜被我搶先了一步，想來至今還帶著遺憾……小娘子，貴府上沒有向王家透露內情吧？」
肅柔忙道沒有，「王爺請放心。」
她言之鑿鑿，對麵的人終於眉舒目展，輕快道：「這才是，畢竟茲事體大，鬧得人盡皆知了不好。不過眼下傳聞甚囂塵上，小娘子看，怎麼解決才妥當？若是真要退親，豈不是正好落人口實嗎，再說退親後小娘子打算怎麼辦呢，再和王家聯姻嗎？若這樣，我還是要勸小娘子一句，官家是個執著的人，目下因為你我定了親，不便奪人所愛，他讓的是我的麵子，不僅僅是因為小娘子有了婚約。再者那位王提舉，年紀大了點，長得又黑，和你不相配，既然如此，索性一客不煩二主，可否考慮一下在下？我身份家世不錯，錢財樣貌也拿得出手，小娘子雖然心裡不情願，但為顧全大局，還是這個辦法最為穩妥，也好打破外麵的謠言啊。」
他循循善誘，肅柔卻怔住了，沒想到他說了一大圈，最後會繞到這個問題上來。
怎麼會這樣呢，她以為事先大家都商量好了，不會對彼此造成困擾，誰知如今事態發展偏移了原位，看來還是要提前籌謀下一步才好。
於是正了正臉色道：「王爺的好意心領了，這場親事不過是權宜之計，過後該退的親還是要退的，倘或將錯就錯，實在太為難王爺了。」
對麵的人忙道：「不為難，真的一點都不為難。這幾日我也仔細思量過，男大當婚女大當嫁，那日杭太傅說很為我的婚事操心，說句實在話，我的難處沒有人知道。到底家中父母都不在上京，誰來替我操持婚事呢，如今既然已經向小娘子下聘了，順勢而為不是將錯就錯，是為向官家交待，為堵住天下悠悠眾口，這樣利人利己的事，小娘子還是考慮一下吧。」
肅柔心下嘆息，他好像已經忘了彼此的過節，忘了中間還隔著爹爹的一條性命。人活於世，麻煩事不斷，有的事可以順其自然，有的事必須較真，要不然過不去心裡那道坎，也對不住她的繼母。
但實話就像一個結痂的傷疤，若是掀起來，容易傷筋動骨，她隻好委婉地向他表達，「在我最困頓的時候，王爺向我施以援手，我心中很感激王爺。但先前商議好的一切，還是不變為宜，畢竟婚姻大事不單關係你我，也關係兩家至親。」
這下他沉默了，知道她依舊為她父親的死耿耿於懷。這種情緒，要化解就得靠水滴石穿，既然兩下裡已經說得很透徹了，就讓她緩一緩，再繼續深談不遲。
砂鍋裡的湯逐漸煎得濃稠，他取過一旁的銅吊往裡注入高湯，溫聲道：「光顧著說話，竟忘了吃。小娘子現在不用想太多，先把肚子填飽，上回你送我山海兜，這次我回請你撥霞供，也算相宜。」
然後涮肉布菜，盡情展現了溫潤君子的卓然風度。對麵的姑娘仍舊顯得心事重重，他也不多言，就著晚霞看她的臉，這些年他應酬交際，不斷見到姿容上乘的女人，但沒有一個能像她一樣，堪稱傾城。隻是她美得內斂，從不張揚，他甚至想不明白，當初和官家提起她時，官家那有些迷惘的神情，究竟是審美與他有差異，還是見過太多艷麗的女子，已經讓官家失去判斷的能力了。
反正親事定了，大方向不錯，唯一遺憾的是她現在對他毫無想法，那日楊樓一別後，他暗暗期待過她會來找他，誰知盼了一日又一日，他心裡的鬱結日漸加深，她倒忙於自己的事，廣收門生，開設起女學來。
所以這場親事的拉鋸戰裡，要她主動是不可能的，還需他自己努力。提壺再為她斟一杯酒，正要開口，忽然聽見她說：「下月。」
他遲疑了下，「什麼下月？」
肅柔道：「我回去與祖母商量商量，下月若是方便，就把退親的事辦了，王爺怕張揚的話，可以悄悄籌劃。」
赫連頌的心都沉下去了，可是臉上卻揚起了笑意，篤定地說：「老太君思慮得必然比小娘子周全，畢竟家中留台和連帥都在朝為官，若是倉促退親，官家萬一問起，怕是不好交待，連著我和杭公，都難以麵對官家和諫議大夫。」
「男女之間的感情有變，不算什麼奇事，否則世上就沒有那麼多怨偶了……」肅柔反駁，其實自己也知道，不過自我安慰罷了。頓了頓喪氣道，「不瞞王爺，我現在很後悔，當初不該出此下策。」
赫連頌將手裡的酒壺放在石桌上，擊起一聲脆響，垂眼道：「不是下策，是萬全之策。當時小娘子除了這條路，確實沒有旁的路可走，我也是實心為了替小娘子解困，才與留台商定登門提親的。這樣，你暫且不要想那麼多，反正還有時間，大可再來看看我這個人。我想著，若是你能放下前怨，給我一個彌補的機會，我也算得郎子的上佳人選。」他說完，展開折扇無奈地笑了笑，「你不知道，上回楊樓宴飲是應我一個舊友相邀，他們請得上京有名的行首唱曲，宴後行首向我示好，我婉拒了，如今上京人人說我懼內，我也難辦得很呢。」
肅柔心下慘然，發現自己之前把定親退親這件事想得太簡單了，原先是打算勉強支撐半年，等官家漸漸淡忘了，就可以私下把親事退了，誰知杭太傅請期提出的是九月初六，原本半年的事要趕在三個月內解決，這不是逼人上梁山嗎。
今日居然提出要假戲真做，愈發讓她懷疑，事先他是抱著怎樣的目的，毛遂自薦來定親的。
抬眼望望他，他一臉真摯模樣，仿佛把他和處心積慮聯係在一起，有些辱沒了他，可是心裡種種疑慮又有誰能來解答呢。最後千言萬語都凝固在他殷勤的勸吃勸喝中，一頓撥霞供吃完，還有杏酪和冰雪冷元子，肅柔一麵心事重重，一麵竟吃了個滿飽，最後也沒能和他商議出個所以然來，糊裡糊塗地入席，糊裡糊塗地又離了席。
明月東升，今晚月色如練，照得滿院清亮。就算是消食吧，赫連頌不緊不慢地在園中轉了一圈，「明日等課業結束，我讓人在東南角挖個小池子磊上卵石，可以養上錦鯉和鴨子，既賞心悅目，又能聚財。
肅柔說不必了，「現在這樣很好，王爺要是想興土木，就等契約期滿後吧。」
他微微蹙了一下眉，「小娘子就是和我太見外了。」
肅柔拱眉微笑，嘴上沒好說，心下暗道，和你見外不是應當的嗎。
隻愁交集太多，今日在酒樓遇上，明日又來看房子，甩都甩不脫。其實她也不是糊塗人，哪裡能感覺不出他的心思。年輕男女之間誰對誰青眼，都不是什麼新鮮事，無奈彼此之間有鴻溝，那些小心思全是枉然。
他在前麵怡然走著，肅柔看向那個背影，心裡有些話想說，卻又猶豫再三，有些說不出口。
但論臉皮方麵，赫連頌永遠更勝一籌，他幾乎毫無障礙地叮囑肅柔：「王家太夫人這陣子正給王提舉說合親事，小娘子為了避嫌，萬要和王家保持距離才好。再者退親的事千萬別再提起了，我知道你是不願意過多麻煩我，但你目下急著退親，不是在幫我，是置我於水火之中，我與官家十來年的交情，恐怕也要因小娘子而葬送了。」說完很溫情地沖她笑了笑，表示這件事就這麼說定了。
肅柔被他唬得發愣，忍了半晌道：「你對這樁親事到底是什麼打算？現在沒有外人，隻有你我，你把心裡話告訴我，也好讓我有個底。」
他回頭望了她一眼，天頂明月照著那張儒雅的臉，此時的眉目都是含情的，回過身來說：「我這人有個毛病，鼓點越是打得急，我越是要讓那些看戲的人失望。不是都說你我是假定親嗎，隻要我們真成親，這個謠言就不攻自破了。小娘子有沒有這個興致，同我一起讓那些人閉上嘴？將來總有一日我會回到隴右的，屆時我想帶你去看大漠孤煙，長河落日，帶你走一回嶽父大人征戰過的熱土……而小娘子，願意給我這個機會嗎？」