61 魔猿（2 / 2）
玄空心中大怒，暗道：「這畜生真沒少禍害人命，我若不來，也不知它要殺害多少人？」盛怒之餘，他撿起一塊石頭向洞內擲去。隨後就聽啪一聲響，那石頭似乎撞到了山洞內璧上。玄空心想，這法子不錯，就拾來許多石塊，連續朝裡麵扔去。洞內不時傳出哀嚎，想來裡麵狹窄，光線又暗，那魔猿縱使行動極快，也躲不開這一連串的飛石。
玄空吆喝道：「快出來！否則打死你這畜生！」隨即又撿起一塊石頭擲進去。這一扔手勁使的十足，那石頭不僅去勢極快，勁力也是極大，直打的魔猿哀啼起來。
忽然洞口黑影晃動，玄空看得清楚，這必是那魔猿無疑。隻見對方張牙舞爪飛撲過來，玄空神色不改，單手合十，無形袈裟在身外凝聚。魔猿魁梧的軀乾，登時又被彈開。玄空又是雙手一合，衍化出數道虛勁，束縛住猩猩四肢。隨即摩訶指正中魔猿眉骨，終於將其擊死。
他拎起魔猿的屍首，向原來的地點行去。隻是山間地勢不熟，用了好久才找到。他從樹林穿出，見薄揚正自來回踱步，娥眉緊鎖，想是頗為擔憂。趕忙說了句：「我回來了！」
薄揚聞言側頭看了過來，隨之眉頭舒展，喜上眉梢。可片刻之後，又皺眉嗔道：「笨蛋，你明明有武器怎麼不用？」
玄空才想起來，天魔脊正在自己月要上係著，若使將出來，何須與這猩猩糾纏這麼長時間？他一拍大腿，言道：「唉！我平時都不用兵刃，剛剛也不曾想起。」
他將那魔猿的屍首放在地上，說道：「你瞧這是什麼？」薄揚自己看了看，她自小沒見過猩猩，根本認不得，隻覺那東西渾身是毛，麵目似人非人，尤為恐怖。她搖搖頭道：「從未見過！難道說這就是野人？」玄空道：「這哪是野人，這是猩猩！」
薄揚詫異地望著他，重復道：「星星？」纖纖玉手指向天空。
玄空恍然大悟：「原來她根本沒聽過猩猩這個名字。」想了想，才解釋道：「就是猿猴，跟猴子差不多。對了，李白《長乾行》謝公宿處今尚在，淥水盪漾清猿啼。」「
哦！」薄揚螓首輕點，又仔細打量了一番，隨後問道：「這猿猴怎麼會這麼厲害？」玄空也是百思不得其解，若非今時武功大進，他想空手打死這隻魔猿，也不是那麼容易的事。
兩人圍著這東西的屍體，議論一陣，忽聽身後有人嘆道：「閣下真是好本事！如此輕鬆，就殺死魃鬼手下最暴虐的魔猿。難怪就連魑鬼也對你頗為贊賞。」原來，那胖子經歷兩次劫後餘生，心境也發生了不少變化，此時終於也開了口。
玄空心中一喜，轉身說道：「看來老兄是想通了。」那胖子嘆氣道：「想通又有何用？到頭來還是難逃一死。」玄空聽他話裡有話，卻不知具體何意。
隻聽胖子又道：「可否給我解了穴道？舒坦舒坦。」玄空微微搖頭，說道：「實難從命，我原來遇見過與你一般的人物，可那人也是一心求死。我就想不通，那魑、魅、魍、魎在你等心中就如此神聖，絲毫違逆不得？」
胖子苦笑一聲：「此中緣由你當然不懂，我們這些人都服用過一味藥，喚名『五子鎖心丸』。這藥方極為復雜，由五大類藥材煉製而成，其中每一類都對五髒之一有滋補的作用，若單吃一類藥，那對身子有大大的好處，可若煉成『五子鎖心丸』，就成了天下間最狠毒的藥丸。服用者必會短壽，而且須得每三月一次，連續服用。一旦斷了藥，就會心肺碎裂、肝腸寸斷而死，那死相可慘極了！」他說到最後，似乎想到一些極為可怕的事情，不由得臉色微變，連聲音也低沉許多。
玄空二人這才了然，二十四鬼的走狗並非全是忠心耿耿，而是受毒藥脅迫，身不由己罷了。他心念一動，便說道：「若是我為你解了這五子鎖心丸，你該當如何？」
那胖子坐在地上微微晃頭，似乎並不為所動。半晌之後言道：「我已經是半個死人了，隻不過沒膽子自己了斷。」想要活命，除非……除非閣下被我擒住，才能將功補過。
聽他之言，玄空不禁警惕起來，心想：「此人別是弄個什麼虛而實之、實而虛之，口上坦誠，背地裡卻在弄一些詭計。莫得陰溝裡翻船。」他想到這裡，一隻手提起胖子，另一隻手提起魔猿的屍體，說道：「換個地方說話！」薄揚點點頭。
那胖子心知玄空信不過自己，也不再多言，任憑他把自己帶到一處更為靜僻的角落。
待玄空將那胖子放下，說道：「我倒想問問你，因何求死？」胖子慘然一笑，言道：「我弄丟了魃鬼七大魔魁之一，哪能活命？要麼自己了斷，要麼回去赴死，要麼等那五子鎖心丸毒發。想來想去，那兩種死法還不如自己了斷痛快。你若好心不如現在一掌打死我。」
玄空默然不語，尋思：「此人多半是帶著魔猿去劫殺青靈子，不想殺完人後，魔猿自己跑了，才將他逼到走投無路。現在那魔猿為我所殺，他怕是再不能回頭復命。」又想：「此人定然知曉不少秘密，威逼不成，隻得利誘，怎生想個法子讓他吐露於我。」
卻聽那胖子自己抱怨道：「咳！也算是我倒黴，魔猿戊本就極難馴服，偏偏輪到我帶它辦事，這是天要絕我啊！」
玄空溫言道：「老兄何須如此悲觀？常言道；『車到山前必有路，船到橋頭自然直』，五子鎖心丸之毒，未必就無藥可醫。」
那胖子經歷兩次生死，不似先前那般畏手畏腳，此時把心一橫，言道：「玄空，你對我好言相勸，無非想讓我吐露月匈中秘密。可我身中奇毒，開不開口都大限將至，說不定向你吐露之後，你也要立刻殺我。如此一來，何必開口？」
玄空心想，一味軟言款語，難以取得此人信任，不如挑明直言。他揮手拂在胖子的頭頂，頃刻之間，已經化去這人一身武功。隨即正色道：「你這人為虎作倀、助紂為虐，想來崆峒派青靈子掌門的死與你大有乾係，本來是死有餘辜。可如今誅鬼大業未成，你若能從中戴罪立功，保全一條性命也未嘗不可。我玄空一言九鼎，你若肯說出魑魃二鬼的秘密，我可留你一命，絕不食言！」
那胖子聽後，一陣冷笑，言道：「你現在說這些全無作用，用不了兩個月，我就一命嗚呼了。」
玄空道：「五子鎖心之毒，未必就不能解。我誅鬼盟下，柳仙常善、蜈仙謝恆，全是用毒的大高手，以他二人說不定能救你性命。」
那胖子搖搖頭，言道：「常善、謝恆，這兩人用毒功夫也算了得，但想解五子鎖心，如同癡人說夢。」
玄空又道：「魑鬼身上總該有解藥，你將他藏身之處告知於我，我替你盜來解藥也就是了。」
胖子兀自搖頭，言道：「你莫誆我，先不說我確實不知魑鬼的行蹤，且說我告訴你他在何處，你敢去嗎？魃鬼尚有五具魔魁，你絕非敵手，那魑鬼更是高深莫測，你真敢與他為敵？」
玄空心中暗自冷笑：「我玄空何懼魑魃二鬼，此時或許不是敵手，可有朝一日，必將這些妖魔盡數掃滅。」
薄揚聽那胖子連連否決，心中不悅，言道：「這也不行！那也不行！我看你老兄還是留在這裡等死算了！」玄空一怔，暗道：「這虎丫頭可別將此人激死，那可就壞了。」剛欲說話，又聽那胖子道：「這世上能解五子鎖心的隻有一人，便是『千毒皇』彭祖之，若是你二人能找到他，求他救我一命，我便甘心將所知隱秘盡數相告。」
玄空二人大奇：「『千毒皇』彭祖之，這名字聽玄慈方丈說過，據說此人精研醫術、毒術，在數十年前，名頭不在鐵佛爺之下，乃是旁門左道中最負盛名之人。可又聽此人為二十四鬼所擒，哪還有命活下來？」薄揚問道：「那千毒皇不是早死了嗎？你叫我二人到何處尋他？」
那胖子道：「不對！『千毒皇』彭祖之並沒有死。江湖上都傳言他被二十四鬼所害。可我卻知道此人還沒死。這些年魃鬼還令我們去查過他的蹤跡，隻不過最後不了了之了。我想此人當年定是用了什麼法子，逃脫了魃鬼的魔掌。」稍稍停頓，續道：「那五子鎖心丸的藥方，正是彭祖之所配，隻要能找到他，我的命就有救了！」
玄空爽快答道：「好！此事包在我二人身上！」那胖子神情歡悅，眼神中似乎也變了更加明亮一些，仿佛心中又有了希望。
薄揚又道：「但若我二人救了你性命，你卻不肯開口怎麼辦？」胖子道：「我一點功夫也無，落在你二人的手中，哪有抵抗之力。也好！我先說一則秘密，安你二人之心。」
玄空一喜，說道：「如此甚好！至少你先說說你姓甚名誰。」
那胖子道：「我是一個孤兒，本無姓名，後來被魑鬼賜姓金，在那些人中排第四，你叫我金四即可。我原來是鹹陽城金鳳樓的小頭目，此次奉命截殺青靈子的便是我。」
聽到這裡，玄空默默點頭，心說：「果然如我所想一般。」
金四接著道：「你看看那魔猿的後腦。」玄空隨即小心翼翼扒開魔猿後腦的毛發，隻見上麵有一個細小的疤痕。
金四又道：「你砸開這怪物的頭，看一看。」玄空應聲而動，淩空一掌劈開魔猿的頭顱。隻見黃褐色的腦髓緩緩流出，那其中摻雜了一團團令人作嘔的東西。同時，飄出一股格外難聞的氣味。
薄揚掩麵後退，問道：「這是什麼東西？」金四神色傲然，說道：「那是魃鬼最為得意的東西，據說是一種肉眼看不見的生靈，隻有成長到一定程度才能被人發現。魃鬼喚之靈蟲。」
薄揚一臉疑惑，玄空卻是大吃一驚。他是穿越而來，聞聽此言，頓時恍然大悟：「那不就是細菌、真菌微生物什麼的嗎？」又仔細觀察一陣，見那一團團密密麻麻，還長有許多菌絲，可不就是菌落？如此看來，這魃鬼可有些令人琢磨不透。作為千年之前的古人，此人竟懂得利用微生物，簡直有些駭人聽聞。
玄空不禁懷疑起來：「難不成那妖人也是穿越而來？」隨即說道：「我對這種生靈略有耳聞。隻是此類生靈種類繁多，又常常混雜在一起，魃鬼又是如何將單單一種篩選而出？又加以利用？」
金四初時還道玄空故意說大話，可聽見後半句，就明白他確實知道這種東西。想了想，言道：「魃鬼獨創一門分揀之術。他說此類生靈不僅種類繁雜，且幾乎是無處不在，隻需在泥土、動、植物體等取得原樣，在給予水、吃食，或悶罐或敞開，便能令這種生靈生長起來。所謂物以類聚，人以群分，這種細微的生靈也是一般，待它們長成之時，同種生靈會匯聚在一起，變的人眼可以辨別。那時隻需使用炙烤過得容器，將單種生靈收集起來，再繼續培養，久而久之就能得到純粹的單種生靈。」
玄空心頭大震，那所謂分揀之術，竟與現代微生物篩選菌種的法子頗為相似。不禁對那魃鬼是越來越感興趣，也不知那妖人到底是個曠世奇人，還是由現代穿越而來的惡棍。
金四繼續說道：「魔猿腦中的東西，乃是魃鬼數十年間，才分揀而出的稀有種類。將這種靈蟲注入人的腦中，便能使其頭腦混沌，變得無知無覺，再經多年訓練，讓它熟悉幾句特殊的指令，便成了魔魁。」
薄揚仍是一頭霧水，又即問道：「那這魔猿又是從何而來？」金四道：「最初幾大魔魁全是江湖上的成名高手。後來，魃鬼突發奇想，便以動物做起了試驗。然而，如狼蟲虎豹，靈智太低，難以馴養，唯有猿猴最為適合。魃鬼由海外引來數百猿猴，圈養在一起。猿猴五百目，僅供五十目餐；五十目時，僅供五餐；最終隻剩下一隻最強的猿猴，就是這隻魔猿戊。配以靈蟲，煉製成魔猿，再輔以靈丹妙藥，使其內力大漲，就成了現在這一幅模樣。可畜生終究是畜生，野性難馴，它不聽使喚，反而坑害了我。」 金四稍稍停頓，又道：「此事我已如實交代，還望二位能信守承諾。」
玄空二人暗暗吃驚，此法如同養蠱。原來如此暴戾的魔猿背後，還有這麼多殘忍的事實。這魃鬼無論對人與猿猴，乃至任何生靈，都心狠手辣，當真是喪盡天良、滅絕人性。
薄揚低聲傳音道：「空哥，接下來做什麼？去找那千毒皇？」玄空傳音道：「嗯！此人是唯一知道魑魃二鬼底細的人，非救不可！」
玄空對金四點點頭，道：「金先生既然探查過千毒皇的蹤跡，想來也應該有所收獲。這些線索關係到你身家性命，也不可隱瞞。」金四道：「那是當然！千毒皇故居就在崆峒群山之中，今日天色已晚，明早我就領二位前去探查。」薄揚道：「你就不怕明早出發，耽誤了時間？」金四笑道：「我倒想讓二位不食不眠救我性命，可幾日不眠尚且能夠，時間一久，便是大羅神仙也挨不住啊。」
玄空答允一聲，隨後給金四的穴道上補了幾指，將他放在一處平整地上。自己則靠在樹旁，與薄揚相倚睡在一起。