105 五行淬體（1 / 2）
這日晚間，玄空與曉娥在院中閒坐，卻見人仆忽然進來，麵色十分凝重。玄空道：「前輩怎有閒暇來看我？」人仆凝視於他，問道：「你究竟是誰？」
玄空打諢道：「前輩怎又問起？我不是早說了是無名無姓之人。」人仆嘿嘿一笑，道：「莫以為老夫不知，『恰巴拉仁之脊』就是『天魔脊』，乃鐵佛爺五寶之一。我聽你言中之意，此物已被那玄空得去，後來又落到薛振鷺之手。可是你又如何得知？」
玄空一時不知如何圓謊，說不出話。又聽人仆道：「莫非你就是玄空？」此言一出，玄空神色未變，仍是默然不語，可曉娥卻瞪圓了雙目，麵露驚色。
人仆心中了然，點頭道：「我近日打聽江湖舊事，常常聽見玄空之名。我聞此人年紀輕輕就位列天下四大高手之一，行事亦正亦邪，行俠極少，除惡甚多，原來就是你呀！」
玄空苦笑一聲，道：「舊時姓名再不敢用了。晚輩如今內力盡失，隻剩下幾手爛刀法，行走在江湖，還需要前輩撐月要。」
人仆淡淡一笑，道：「天魔脊曾落在你手中，想來是你殺了神仆。」玄空點頭承認。人仆又道：「老夫無形中已承了你的人情，看來你我二人的確有緣。」
玄空想了想，道：「既然前輩已經看破，其餘的事，我也不再隱瞞。」說著，由懷中掏出三封書信交給人仆，又道：「前輩請看。」
人仆展開信紙，細細端看，半晌後言道：「這一封是熊劍唯給佛爺的挑戰書，我四十年前就曾見過。另一封情書也是他親手所寫。」
玄空道：「他那相好的不是別人，就是二十四鬼中的魅鬼。」人仆發出「哦」的一聲，心中尤為震驚，這幾日他已了解當今武林最邪氣的一夥人便是二十四鬼，魅鬼排在第二位，真可謂惡名昭彰。
玄空又言道：「這兩封情書是從魅鬼身上搜出來的，絕不會假，因此我懷疑熊劍唯就是魑、魃二鬼之一。」
人仆連連點頭，臉上的神色又驚異，又興奮，凝思了一陣，說道：「你的猜測頗有道理。天下第一大俠竟是天下第一惡人，哈哈哈！當真是個笑話。老夫正愁沒法報復此人，若將此事查明公布於眾，非讓熊劍唯身敗名裂不可。哈哈哈！」
人仆雙目一亮，看向玄空道：「我聽說你的敵人就是魑魃二鬼、薛振鷺等人，這麼說你我又是同仇敵愾？」
玄空道：「應是如此！隻是晚輩舊仇未了，又添新恨，廖恩狗賊殺我父母親朋，我非先報此仇不可！」
人仆道：「你別急，明日我就帶你去修煉金鍾不滅身，保你學成之後，武功不輸當年。」玄空終於露出喜色，抱拳道：「晚輩先行謝過！」
第二天，三人騎馬直赴黑龍潭。行了半日，前方漸有山嶺起伏，其勢綿延，峰巒峻秀，遠遠可聽見流水潺潺之聲。前走不遠，就見一條山澗小溪急流而下。
順著小溪向山裡走去，便見到山穀深處有一潭幽深的湖水，遠觀漆黑如墨，近看又是清澈見底。湖水東側，一處百丈高的崖壁，數條瀑流傾瀉而下，匯聚成股，沖擊在潭水中間的石壇上。
人仆站在潭水岸邊，眯著眼說道：「金鍾不滅身是鐵佛爺所創獨門武功，旁人隻道是門外功，實則不然，卻是一門徹徹底底的內功。此功可助石人之軀修煉出一身霸道內功，其方法自然也是另辟蹊徑。」
他轉頭續道：「若重頭來練，你須得潛入潭水之地，以徹骨之寒激發經脈自行周轉。」此言一出，玄空與曉娥都頗感驚愕，想不到此門功法初學就如此凶險，那練到後來豈不是要上刀山、下火海。
人仆瞧他二人神色，輕蔑一笑，道：「怎麼？你堂堂㮺教教主，天下四大高手之一，也怕了？」
玄空自身患殘疾，最不願受人輕視，雙眉翹起，傲然道：「區區潭水，有什麼可怕？」說著話，就要一頭紮入潭水之中。曉娥見他行徑魯莽，忙喊道：「你小心些！」
人仆笑著將他攔住，說道：「你本來已有深厚內功，倒不用重頭修煉，隻需去那瀑布之下，以瀑流沖刷之力，輔以修煉法訣，來激發內功即可。」隨即念了一段金鍾不滅身的口訣。
玄空聽罷，當即褪下衣衫，邁進潭水。剛一踏入水中，就覺透骨之寒襲上全身，不由得渾身顫抖起來。他咬緊牙關，大口呼吸，緊握著拳頭，一步一步沿水潛的地方向中間石壇走去。
曉娥見他步履蹣跚，在潭水中緩緩行進，心中說不出的擔憂，生怕他一步走錯，跌入潭水深處。人仆見她蛾眉緊蹙，低聲寬慰道：「你莫擔心，老夫怎能看著他死在這裡？」聞聽此言，曉娥心中稍安，沖著人仆作揖。
隻見玄空走到潭水中間，水深幾乎就要沒過頭頸。他用一隻腳、一隻手側身劃水，向前艱難遊動。眼前就是石壇，他猛地用腳踩水，向前劃出兩尺，一隻手扒在石壇邊緣，掙紮著爬了上去。
此處水聲如奔雷，震耳欲聾。洶湧澎湃的水流自百丈高空傾瀉而下，好似一條翻江倒海的巨龍，不斷沖刷著石台。濺起的水花，形成一片氤氳，雲霧蒸騰，如臨仙境一般。
玄空一頭闖進瀑布之中，巨大的水柱砸在他的背上，將他平按在石壇之上。他側過頭看向岸邊的曉娥與人仆，一個滿臉全是關切之情，另一個盡是期望的神色。
他大口喘息，積蓄著身體中的力量，一隻手撐在石壇上，慢慢抬起了肩膀，隨之爬起身來，身子由彎曲變直立，默念口訣，屹立在瀑布之下。
如此修煉了三日，玄空隻感容光煥發，精力充沛。這日，他從瀑布之下出來，隱隱感覺身子暗生一股抵禦之力，使水流的沖擊不再那般猛烈。心中又驚又喜，向人仆言道：「前輩所受方法果然神奇，真不知當年鐵佛爺如何想出來的！」
人仆噗嗤一笑，道：「倒也不是他想出來的。」玄空暗想：「莫非神功另有源頭？」
人仆雙眼微眯，怔怔出神，似乎在回思許久之前的事，稍時才道：「佛爺原名鐵井生，隻是洛陽城一肉行老板的兒子，他年青時家大業大，我們天、地、人、神、鬼五仆是他家中小廝。然而商人低賤，且他脾氣剛直烈性，從不服軟，常常被人欺辱。後來他爹死後，家道中落，日子就過得更加不易，連我等也整日跟著他受人毆打。
以他的性子肯定是氣不過，就費盡心機拜了一位會武功的師父。誰知那老師傅說他是石人之軀，練不得上乘武功，隻傳他一門粗淺的鐵布衫。他以此與人相鬥，遇見會內功自然不是敵手。有一次，被人打的實在淒慘至極，他心灰意冷，就在一處大瀑布中作踐自己。我猜他那時也想不到自己能練成絕世武功。數日之後，不僅身子無恙，反而更加有勁了，從此他就堅持以此法修煉，更搜集各派內功法訣，去糟粕、取精華。一連十餘年，經水、木、土、火、金五大淬煉之法，身子猶如鋼筋鐵骨，終於成就絕世神功。」
人仆說到此處哀嘆一聲：「唉，可惜！沉浮俯仰、世事難料啊！」玄空心有所感，不禁也嘆了一口氣。
兩人說話之間，曉娥已給玄空披上了外衣，言道：「前輩、夫君，天色要暗了，先下山，邊走邊聊吧。」
玄空點點頭，站起身來。忽聽人仆道：「明日老夫要回汴京，你們就自己在此修煉吧！」玄空一怔，問道：「前輩怎麼如此著急？」
人仆道：「太久不去復命，怕那端木緣心生懷疑。畢竟靈蛇增補丸還沒到手，等拿到那藥丸，我也要仔細琢磨其中藥性。」人仆微笑看著玄空，頗感欣慰，又道「這修煉之法你已熟稔，隻需多加修煉，等到能夠輕易應付瀑布，再找老夫學其他法門。」玄空點頭答應，三人下山而去。
第二日，三人分別，玄空與曉娥留在此地繼續修煉。這期間，玄空也傳授曉娥一些刀法劍招，以及內功入門心法。每日玄空在瀑布下淬體，曉娥便在岸邊運功。月餘之後，兩人均感大有進境。
一晃又過數月，玄空的身子愈發強韌有力，在瀑布沖擊之下，也不覺絲毫窒滯。他自覺練無可練，就帶著曉娥返回汴京。
一路無題。兩人回到九江盟汴梁分舵，幾個雜役瞧見，忙問候道：「原來是副使回來了！是否要見壇主？小人這就去通稟。」