第32章 再次外出(1 / 2)
忽忽半年過去,楊廣果然是惡性難改,一邊拚命壓榨民力,加緊打造大船,準備去往揚州遊樂;一邊領著國內為數不多的精銳,北上邊境耀武揚威。
前兩年始畢可汗病亡,他弟弟頡利,得了畢玄支持,擊敗自己侄子突利,坐上突厥大位,野心勃勃,一直尋覓機會南下。
楊廣送上門來,他自然不會客氣,派出大軍圍困,幸得病虎還有三分餘威,幾路勤王大軍將擋住突厥,將其救回。
這一戰,令隋廷威嚴徹底掃地,連邊軍都生出二心,自西往東,李軌、薛舉、梁師都、羅藝等,紛紛擁兵自重;反倒是薑言頗為關注的唐公李淵,按兵不動,似極忠誠。
江山一片沸騰,盜匪四起,大廈將傾,就看誰推這最後一下。
便在這個時候,薑言辭別魯妙子夫婦與商秀珣,預備出山尋找《九陰真經》的下落。
而第一站,便是襄陽。
這半年來,他遣人四處打探消息,數年前天降流星一事,各地均有發生,離著飛馬牧場最近的一處,便在此地。
正好那襄陽第一大幫派,漢水幫向牧場訂了一批貨,薑言便自告奮勇,同二執事柳宗道、四執事吳兆汝一起,護著一批馬,預備穿過荊門,一路北上。
柳宗道與他頗為熟稔,打趣道:「秀珣小姐真是有福氣,姑爺還未娶她,就上趕著替她張羅家業。」
梁、柳、陶、吳四大執事先祖,本就是商家先祖商震部將,來此定居之後,世代奉商家為主,一榮俱榮,一損俱損,關係極為親密。
那吳兆汝是執事中最年輕的一個,尚且不到三十歲,白白淨淨,城府不深。他眼裡閃過一絲不快,冷哼一聲,道:
「商家規矩,男女皆可繼承場主之位,隻是必須得姓商。是以無論前代還是眼下,就算場主為女,也從無嫁人一說,男亦為娶。
薑少俠與寧真人頗有關係,怎地還要入贅不成,也不怕天下人恥笑。」
他早就娶妻,並非是暗戀商秀珣,而是不喜一個薑言外人,在牧場占據如此重要的地位,連後山商家祖傳療養之地,都給霸占去了,之後難免淩駕他們頭頂,更有鳩占鵲巢之憂。
薑言與他交集極少,當下也不生氣,淡然道:「此事我早就知道,也算不得什麼大問題,我與秀珣自會商量出對策,就不勞煩外人操心。」
「你!」吳兆汝大怒,正要開口,柳宗道忙勸道:「吳執事,都是一家人,何必爭執?」
他費了好一番唇色,才將這起爭端消弭下去,全都是再勸吳兆汝不要挑事;而薑言早就轉身回了馬車中,打坐練功,根本不將此事放在心上。
……
過了荊門,一路沿著漢水往上,柳宗道得了一個消息,頓時緊張起來,聚集薑言與吳兆汝,說道:
「我得了消息,說那四大寇之一的『寸草不生』向霸天與『雞犬不留』房見鼎,正在這一帶出沒,恐怕是沖著我們來的。」
大隋朝廷失了威嚴,便無力鎮壓四方。除卻那些個月匈有大誌,意圖改天換地的竊國諸侯,更多是一些趁火打劫的賊頭。
其中便以流竄江、淮、漢水之間的四大寇最為出名,其糾集亂民勢力,青壯各達千人以上,四處搶掠,凶狠異常。