320 熱氣球升空探敵，大華軍攻擊開羅（1 / 2）
廣袤的大漠，死寂的沙海。雄渾、靜穆、呆板，總是顯出單調的顏色：黃色、灼熱的黃色、大海般的黃色。大自然在這裡凝固了起來，似乎要永遠靜止不動。
然而，風卻不止。風動一吹，好像有人提起地毯在抖動，揚起漫天的塵煙。沙浪一個接著一個，將沙漠的麵皮，揭去了—層，又蓋上一層。
雖然隻是四月，但沙漠裡已是熱浪滾滾，在太陽的烘烤下，沙漠上升騰著一股股熱氣，竄上到高空中，令高空中的人汗流浹背。
這高空中的人，有三個，立在一個吊籃裡，吊籃的上麵，是一個碩大的皮囊，這是大華朝最新投入使用的熱氣球。
嶽飛領軍，分別從阿丹（也門亞丁）港、祖法兒（阿曼佐法爾）港、吉達（沙特吉達）港登陸，起初進展順利，大食人如何是大華軍對手，數場大戰皆是大華軍獲勝，要城摩迦也失陷於大華軍。
隨後大食人便退入大食半島（阿拉伯半島）內地，沙漠成了大華軍的第一對手，盡管帶了兩個沙漠師，但大華軍依舊栽了不少跟頭。最嚴重的一次，一個團陷入沙漠迷路，最終隻救出了一個連。
大華軍用上了熱氣球，在一二百米高空，配上望遠鏡，可以搞清方圓數十裡內的沙漠情況，特別是綠洲和敵情。
這熱氣球，非是後世可以自己飛行的熱氣球，而是有一根長索通過絞盤將它牽定在地上，以免被風吹得無影無蹤，而絞盤則多跟重樁定於地上，沙漠地軟，用的重樁更深更多。
「趙曉武，畫好了沒有？」副連長楊忠華，青麵獸楊誌的兒子，一麵抹著滿頭汗水，一麵問道。
「馬上就好，西北方那座城池，應該就是雅特裡布。」趙曉武一麵在一塊白板上用炭筆畫著線條，一麵說著。白板綁在他身上，炭筆鏈在他腕上，否則早被風吹走了。
雅特裡布是大食舊都，如今大食國是阿拔斯王朝，都城在巴格達（伊拉克），不過已經衰弱，真正直接控製的，不過是巴格達附近的一片區域，大食帝國的多數地區，隻是名義上的，實際都被大大小小的蘇丹們控製。大食半島上也是如此，帝國擴張時期，權貴富豪宗教首領們都去往富庶的新占城市，多是荒漠的大食半島，留下的多是貝都因各部落在此遊牧。此時石油未曾被開發，半島就是個一個字：窮；二個字：沙漠。
吊籃裡趙曉武記畫好了，楊忠華用長杆將皮囊下方的火油盆蓋上氣門，吊籃先是緩緩下降，然後越降越快；楊忠華又把氣門打開一半，吊籃在空中搖曳。此時地麵上的軍兵使勁搖動絞盤，收攏牽繩；楊忠華再把氣門關上些，那吊籃向著地麵而去。落地還算平穩，還好有點小風，落地時火油盆沒有砸進吊籃裡，楊忠華三人雖然摔了個七葷八素，但皆無大礙。這熱氣球罪危險的時候，不是起高也不是在空中，而是降落，一個不好就摔傷或被火油盆燙傷，死亡傷殘事件時有發生。
在熱氣球的幫助下，大華軍一路挺進至雅特裡布城外，這是木寒木德創立箐教的創始地，是大食國不能棄的。城內聚合了近十萬箐教徒，青壯為主，男女老少都有。強烈的信仰和自尊，令他們在大華軍的炮火和槍聲中去了到處是觸女和蜜奶的天堂。
這一路大華軍，是曹正率領的第九軍。嶽飛將他留下清剿半島，自率第七軍和劉錡的第八軍北上近東和北非。操刀鬼心中有些憋屈，嶽飛是他的小師叔他也不敢有怨，隻得將火氣灑在半島上，殺豬匠出身的曹正，在這大食半島上來回清剿，殺了個底朝天，反正林沖跟他說過，這裡最好成為無人區。
以東南西三麵的海岸線為圈，以各城鎮和綠洲為點，曹正領著第九軍和一個沙漠師，在李寶所率夏洋艦隊的配合下，來回梳理，清剿土著。有熱氣球的幫助，沙漠裡的綠洲被大華軍一個個地找了出來，土著無處藏身，或死於大華軍槍下，或被抓走送進勞改營，剩下的的逃去近東、非洲、和波斯。