第 1 章（2 / 2）
森鷗外感嘆著走到街尾。
橘色的秋日夕陽沾染著人體的溫度，在茂盛林木的懷抱中被分成一縷縷灑落，令人眼熟的鵝黃色花朵臨水盛放，男人駐足，與蹲在小池邊的少女不經意對視。
風從月見草花叢中穿過，吹亂了垂落的柳枝，也拂落了少女指尖晶瑩的水珠，碧玉般的池水泛起圈圈漣漪，模糊了兩人之間顛倒的世界。
「含風鴨綠粼粼起，弄日鵝黃裊裊垂。」【1】
腦海中突然浮現出不知何時何處看到的漢詩，森鷗外忽然夢回幼年在書塾時的光景，當時小小的少年，滿腦子都是對書中所描繪景色的向往。
記憶裡，那透過窗柩折射在書頁上的光恰如此刻般溫暖。
目光穿過久遠的回憶，森鷗外看清了對麵少女的樣子，此時此地如畫美景，少女的長相卻沒到可以入畫的水平。
十四五歲的年紀，嬌小瘦弱的身軀，簡薄的見習舞姬裝束……不醜，也絕對稱不上漂亮，跟身姿曼妙、清艷美麗的誌源小姐對比更顯幼弱平庸。
但那雙眼睛裡的光太亮，笑容也太燦爛，在靜閒町這樣的地方仿佛是櫻花林裡突然冒出了一棵小楊樹，突兀得令人不得不在意。
於是森鷗外走到少女身旁打招呼。
「你好。」
『小楊樹』先是被嚇了一跳，抬起頭毫不避讓打量了森鷗外一番後才站起來，「日安。」
「嚇我一跳。」她用異國的語言小聲嘟囔著，正是這句話讓森鷗外明白了少女與周圍環境矛盾的氣質來自哪裡。
橫濱是霓虹最大的港口貿易城市，靜閒町是橫濱最大的休閒娛樂街，這裡的歌舞表演吸引了無數的客人前來，龐大的客流量帶來的就是對表演和接待的更大需求。
即使如今的舞姬並不像以前那樣必須從小培養，但女孩們也要兩到三年的訓練，通過考試才可以正式登台。
為了維持住靜閒町的繁華，這裡的『夫人』們幾乎每年都要去尋找合適的女孩來培養，有時候本國的孩子們實在湊不夠數，也會接收一些異國的孩子，畢竟同屬亞洲，長相差異不大，穿上和服後也不會產生違和感。
當然、在麵對長達數十年的『勞動合同』麵前，是哪國人並不重要。
要麼夭折在黑暗中，要麼在黑暗中快速綻放、快速枯萎……當她們踏入靜閒町的那一刻，她們的命運就已經注定了。
眼前的女孩子知道自己的命運嗎？
能擁有這麼明朗的笑容，想來應該是不清楚吧。
森鷗外笑意溫柔，「不好意思打擾到你了，可以告訴我你的名字嗎？」
『小楊樹』乾脆利落地回答：「茉莉。」
過於熟悉的音節讓森鷗外一愣。
「森（ri）【2】？」他笑容不變，目光略帶驚訝與好奇，「小姐的名字難道和我一樣嗎？」
這未免有些過於巧合了，森鷗外不著痕跡再次打量眼前的少女。
「是茉莉不是某莉。」少女字正腔圓地重音強調，用另一個國家的語言，然後又用日語說：「就是『瑪茲莉』那個茉莉啊。」
森鷗外這才意識到少女剛剛說的原來不是日語裡訓讀中的『森』，而是音讀的『茉莉』，隻不過她弄錯了讀音。
「原來是茉莉呀。」森鷗外先是漢語重復了一遍，又忍俊不禁地糾正道：「在日語中茉莉常用訓讀『瑪茲莉』，你想用音讀的話也該是『瑪莉』而不是『茉莉』。」
『小楊樹』、或者說茉莉恍然大悟，竟笑了起來。她沒有因為自己的錯誤而感到羞恥丟臉以至於掩麵而去，反而忍俊不禁，被自己搞出的烏龍給逗樂了。
開朗的小女孩。
森鷗外在心中評價。
茉莉笑完才反應過來麵前的男人竟然懂漢語，立馬又驚又喜地看著他，「您會說漢語！」態度可以說陡然一變，多了幾分發自內心的親近。
森鷗外謙虛解釋，「家父家母崇尚漢學，我自幼漢學啟蒙，粗略懂得一些，並不算精通。」
「不，您說得很好，基本聽不出什麼口音。」少女很是欽佩地誇道。
森鷗外禮尚往來，「你的日語說的也很不錯。」兩人相視一笑，氣氛分外融洽。然後森鷗外饒有興致地建議道：「漢語中茉莉的讀音和森的讀音的確很像，這是難得巧合的緣分，若就此糾正為『瑪茲莉』便辜負了今日的相遇，泯然眾人矣，但繼續用『茉莉』又難免會被認錯，以後還是用『瑪莉』的讀音吧。」
森鷗外定下稱呼，認真得好像在為剛出生的嬰兒取名字。
茉莉點頭，虛心接受了對方的建議，然後反問：「那又該怎麼稱呼先生你呢？」
「鄙人姓森。」森鷗外俯身和茉莉平視，笑意在眼眸中逐漸加深，仿佛美酒中盛開的紫羅蘭。
他道：「你也可以稱呼我為『茉莉』先生。」
作者有話要說：含風鴨綠粼粼起，映日鵝黃裊裊垂【1】：出自宋代王安石《南浦》。
ri【2】：日語羅馬音，讀音和茉莉有點相似。
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