第八十四章 三顧尋石（1 / 2）
風吹雲走，窗外明晃晃的陽光照了進來，卻灑在了一團壓抑的陰雲之上，無法穿透。
「客官，菜來了！」
滿臉堆笑的小二端著巨大的托盤碎步走了過來，高亢的嗓音打破了這片令人窒息的低氣壓。
「來來，慢回身，香酥籽魚、羊奶薯蕷、冬菜肉釀、銀汁圓子……」
不一會兒，桌上就擺滿了八菜一湯一點心，菜色鮮明華麗，葷素搭配得當，看著很是有食欲。
早就摩拳擦掌的壯子趕緊動筷，夾了一個肉圓子放入嘴中，鮮香的肉汁霎時充盈了滿口，香得他連連點頭，贊不絕口。
「幾位慢用，還有什麼需要就拉這個鈴鐺，我馬上過來。」小二諂笑地指了指桌子上方墜著的一隻四角銅鈴。
「小二哥」卓展趕忙叫住了小二，「我們幾個是外地商販，來這苗城尋個好買主。但人生地不熟的，想向你打聽個事兒。」
卓展說著給江雪言使了個眼色，江雪言立馬會意，趕緊拿出錢袋子，取出一枚黃貝，塞到小二手中。
那小二平時收人打賞也隻是收過青貝，見到這黃貝眼睛都放著金光，連忙點頭又哈月要：「客官盡管問，小的一定知無不言、言無不盡。」
「就是向小二哥打聽一下，咱們苗城中這些商賈官宦，有誰家是樂於行善、比較容易說話的？」卓展平和問道。
「喲，這說起有錢的大善人吶，非南頭的宋家和西頭的齊家莫屬。這宋家是開布莊的，前幾年生意好得很，還拿到了封府的供布權。由於這層關係，這宋老爺還專門給他的獨子使錢覓了個小官。」
「那時候宋老爺和宋夫人經常在南城門那邊施粥，有的時候還主動拿著粥給正在乾活脫不開身的奴隸端過去，好人吶。」
「不過不知道因為什麼，前年宋老爺和宋夫人雙雙暴斃，這宋家的生意也就一落千丈了，封府的布權也被東市的衛閭家搶了去。現在他家就剩宋公子一個人了，指望不上布莊，靠著小差官那點俸祿度日。」
「不過這宋家還是善人，現在雖沒能力施粥了，但隻要有人敲開他家的門，宋公子肯定會命下人舍碗粥或半塊大餅。」
「至於那西頭的齊家，家運就比宋家強得多了。齊家老爺本就是封府管糧的嗇正，權力大的很。他家三個兒子，都在西市開米鋪，也是三不五時的就出來施粥，這算下來都堅持六七年了。」
小二眉飛色舞、滔滔不絕講述著，很是盡力。
「嗯，知道了，多謝小二哥了。」卓展朝小二點了點頭，示意可以了。
那小二很有眼力見兒，見狀連忙小步後退：「那小的就不打擾了，幾位慢用，有事再叫我。」
「都打聽清楚了？那趕緊快吃吧，一會兒都涼了，這菜做的真是不錯。」壯子大口嚼著醃肉，揮舞著筷子招呼著。
「一會兒吃完咱們就去這兩家看看，這裡離西頭近，先去賣米的齊家。」
卓展說著夾起一段薯蕷，送到嘴邊卻又放下了。他回頭看向窗外，遠處傳來了另一夥奴隸們的號子聲，那並不洪亮甚至有些苟延殘喘的號子聲。
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幾人吃完午飯，放好行李，便來到了這繁華的西市市集。
齊家三兄弟的店離的不算遠，除了老三的米鋪在臨街，老大、老二的米鋪都開在了最喧鬧的主街。
幾人在這三家米鋪轉悠了兩圈，卓展又抓了把沿街米桶裡的糙米、黑黍看了看，簡單問了問價格，就沒再多說什麼了。
三家的掌櫃倒是都很熱情，圍前圍後地招呼著，生怕怠慢了客人。
「走吧，去南頭的宋家。」卓展招呼著眾人。
「怎麼，不是他家嗎？赤快步追上去問道。
「不是。」卓展笑笑，淡淡說道。
「你怎麼這麼確定？」赤忙追問。
「這三家木桶裡的糧食，上麵一層都是好的，但稍稍往深抓一抓，就能扌莫到細小的砂石和濕黴的感覺。這種摻假的行為非君子所為，看來年年的施粥隻不過是在打名聲、裝樣子罷了。」卓展平靜解釋道。
「就是。去老二店裡的時候你們看到了嗎？也不知是哪家大戶的管家，竟是那樣蠢笨，把手裡拿著的貝幣放在米袋子上就去看米，抬起頭少了一個都不知道。
還有那米鋪的掌櫃，在這種地段開米鋪，必然不差錢，卻做起這般偷雞扌莫狗的勾當，真叫人不恥。」段飛鄙夷地說道。
「所以你們就斷定也不是他家老爺子了嗎？」赤貌似懂了，但還是有些疑惑。
「俗話說的好啊，上梁不正下梁歪，兒子教成這樣，老子也肯定不是什麼好鳥。」壯子搖頭嘆息道，那派頭仿佛他早就洞穿一切似的。
「喲，可以啊壯爺，有進步啊。」
「走吧，去宋家。」
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宋家的布莊也開在南市最繁華的市集，但規模卻不是很大，店裡隻有一首獸人女子在打理著裡外一切事物。
此時客流不多，卓展一行便直接找上那獸人女子，直奔主題：「敢問姑娘，宋公子什麼時候來店裡？我等是外邦的商販，有要事找宋公子商議。」
那獸人女子笑嘻嘻地迎了出來：「真是稀奇了，這兩年布莊生意慘淡的很，竟會有外邦商販找上門來。」
卓展尷尬地笑笑，想來這幼稚的理由在精明的商人眼裡，實在太容易識破。
然而那獸人女子卻隻是搖頭笑了笑，嫣然說道：「往常這個時候家主應該都在封府的布司當值，隻不過這幾日染了肺疾，咳嗽的厲害，隻能在家休養。現在應該已經午睡起來了，你們可以去找他。」
卓展沒想到這獸人女子會如此痛快，很是驚喜，欣然問道：「勞煩姑娘告知，宋家宅邸所在何處？」
「南柳巷最東頭，到那兒就能找到了。」女子目光明亮地說道。
然而轉頭卻看見吃菜吃鹹了的壯子正一邊擦汗一邊扇風，嘴唇也有些乾白了，知道他定是渴了，趕忙說道：「幾位慢著。」
那女子轉身進了內堂，片刻後端出一個木盤，上麵整整齊齊放了六杯盛滿清水的陶杯：「天熱，喝杯水再趕路吧。」
幾人心頭甚是熨帖，端起陶杯一飲而盡，一番感謝後，便與這和藹善良的獸人女子拜別了。
穿過三條街，眾人便來到了獸人女子所說的南柳巷。
這條小巷不繁華，不冷落，不在鬧市，也不偏僻，平凡的讓人走過一次都很難記住。但對於想安穩度日的人來說，卻是個再好不過的地方。
宋宅寬大的門額很容易找，卓展上前，扣了扣門環。
開門的是個衣著乾淨的老翁，他上上下下打量著幾人整潔的衣裝，遲疑片刻，皺著眉頭問道：「幾位……是來討粥的？」
卓展笑了笑，溫和說道：「哦，不，老人家誤會了。我們是外邦來的，幾年前師祖似與宋老爺有交情，此次特來拜訪宋公子，有要事相求。」
老人困惑的臉轉而開懷大笑：「啊哈，老朽知曉了，這就去通報家主，幾位稍等。」
旬刻間，老翁便再次出來，笑麵將幾人迎入院中。
院落很是寬敞，精致的造景、氣派的闊宅，都能看出宋家昔日的輝煌。穿過三間穿堂，眾人在老者的引領下轉入東側的內堂書齋。