穩健派的作風（1 / 2）
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紅蓮把神樂送到家，和她告別之後吩咐司機往吉原的方向開，開到一條胡同口的時候她忽然又讓司機停車，走進巷子口在裡頭待了大約十分鍾，出來的時候懷裡抱了個大袋子，二話不說塞進了後備箱，這才又回到位子上：「半路捎帶點行李，師傅開車吧。」
說完還張望了一下窗外的街道。
幾個身影在胡同口晃了晃，又消失在巷子裡。
「你帶了個什麼東西回來？」神威轉頭瞧了瞧，「看上去比你人還高。」
「回頭告訴你。」紅蓮神神秘秘地對他笑了笑。
其實她不說神威大概也能猜到那袋子裡是什麼。她是將那袋子橫抱在懷裡的，若那袋子豎立在地上說不定能比紅蓮自己都要高些——粗略估計了一下袋子裡內容物的身高，大約是那位長著一頭清爽黑發的曾被紅蓮稱為「媽」的那位上一章頂著垃圾桶蓋出場的武士吧。
剛才她手機收到了不止一封郵件，或許那位桂小太郎是用郵件和紅蓮約定了地點，之後紅蓮便赴約趕到那條胡同，把他整個人帶出來抱到了車上。
即使十年未見，那位對於紅蓮來說也一定是個重要的人。她為了同這個攘夷頭子私會，剛出真選組就冒險來見他，還為了掩護他的身份特地找了個袋子把他裝起來——導致他現在在後備箱裡呼吸不暢四肢蜷縮估計很挫，但他畢竟是參與了紅蓮十一歲之前的人生的人。
在紅蓮這裡具備任何人都無法替代的重要性。
*
他們到吉原的時候紅蓮飯都來不及吃，迫不及待地扛著那個袋子上樓回到了月詠臨時給她辟出的辦公室。
神威跟在她身後進了她的辦公室，看著她拉開那隻大袋子的拉鏈，從裡頭拉出一個在袋子裡憋了許久秀發淩亂四肢酸痛的桂小太郎：「抱歉抱歉假發，你還好嗎？呼吸還順暢嗎？」
桂小太郎端正地坐在袋子裡，伸手整了整自己額前各翹各的亂七八糟的碎發：「沒問題，這都是小事！比起這些小事，我有更重要的事情要和你商量……紅蓮，我們的攘夷大計由於你的努力獲得了階段性進步，接下來該進行下一步了。另外不是假發是桂！」
紅蓮狐疑地看著他：「……什麼樣的下一步？」
「哼，既然已經將真選組的廁紙都替換成了雙麵砂紙，那接下來自然是把他們的夥食全部換成冷冰冰乾巴巴的隔夜炒飯好叫他們全部鬧肚子了！」
「——這算哪門子下一步啊！你到底在和什麼作鬥爭啊假發？你的敵人到底是幕府還是幕府官員的腸胃？你費那麼大勁還特地到真選組門口頂個垃圾蓋桶在頭上蹲點那麼久就為了和我說這個？這就是你們穩健派的作風嗎？我不理解！」
「你終有一天會理解的。」假發誠摯地握住了她的手，「你能被我叫出來不就是因為你也認同我的做法和理念嗎？另外說了很多遍了不是假發是桂！」
「……不我想我可能這輩子都理解不了了。」紅蓮也誠摯地反握住他的手，「比起這個，假發你想不想攘個真正的夷？」
「不是假發是桂！不過什麼叫攘個真正的夷？你是什麼意思？」
紅蓮將元老院對她和神威下達的暗殺令以及此事的來龍去脈大概解釋了一下：「……就是說，反正元老院對我們忌憚已久了，我們看他們不爽也很久了，正好借這個機會扌莫清楚元老院在春雨內部的勢力分布。」她說到這裡拍了拍假發的肩膀，「肯定不讓你白乾活，此事若成，我們雙方也算結盟了，以後你們在幕府方麵有任何行動，我們都能幫忙。」
鳳仙獨居一隅，掌握數額巨大的財富和內容豐富的情報，本就成了春雨的眼中釘。而元老院選擇鳳仙的徒弟神威來吉原交涉，這本身又是一場對神威的試探：若他不能除掉鳳仙，除非死在鳳仙手裡，否則神威這個徒弟總有靠攏鳳仙這個師父的可能性；但若他真除掉了鳳仙，則說明神威此人的實力已經強悍到足以弒師，情感上也無什麼明顯弱點——畢竟連自己的師父都不放在眼裡，元老院從此隻會更忌憚第七師團。
橫豎都落不著好，不如他們第七師團主動出擊。
假發愣了幾秒，忽然大笑起來：「紅蓮！你這孩子長大了之後真是不得了啊！不知道高杉和阪本會作何感想……你是覺得現階段你們第七師團的勢力不好隨意調動否則會打草驚蛇，才想到要借助外力的吧？」
紅蓮有些緊張又有些期待地看著他：「那你同意不同意啊？」
假發右手屈起食指抵著下巴思考了沒幾秒：「似乎也沒什麼不同意的理由……雖然和天人合作聽上去像是高杉那家夥才乾得出的瘋事，但和我提這要求的是紅蓮你的話，那好像也有值得一瘋的價值！」
紅蓮一愣，心底忽然升起一股暖意，坐到假發身邊抱住了他的手臂，用臉頰蹭了蹭他的肩膀——那是她小時候的習慣性動作。