第四章 謀劃與決策（1 / 2）
三年前，現在的約克伯爵還是約克公爵，而約克公爵領更是王國東部三大行省之一。
當時，岡比斯王國同蘭特帝國領因為領土糾紛爆發了戰爭。讓人們意外的是，蘭特帝國皇帝尼奧維斯特陛下竟然是一名踏入傳奇領域的黃金騎士。在他的帶領下，積弱已久的蘭特帝國獨角獸騎士團連戰連勝，最終擊敗了萊恩國王的迅龍騎士團。盡管，萊恩國王是老牌的黃金騎士，在騎士對決中也擊傷了尼奧維斯特，但最終還是戰敗身死。三大行省也被攻破了兩個，兩位公爵被蘭特帝國皇帝陛下下令絞死。
那時的約克公爵已被嚇破了膽，趁王國長公主羅蘭奧古斯特殿下率領榮耀騎士團迎擊獨角獸騎士團時，不戰而逃。然而他沒想到的是，羅蘭殿下雖然才25歲卻已經晉級為黃金騎士，在蘭特皇帝回後方療傷的情況下，以一手超凡的水係劍技，重創了獨角獸騎士團團長黃金騎士艾德裡安，穩住了局勢。最終雙方在光輝教會和納維爾王國的斡旋下，岡比斯王國向蘭特帝國領割讓了包括約克領在內的東部三大行省，雙方簽署了停戰協議。
戰後，羅蘭殿下痛恨約克公爵的不戰而逃，要剝奪他的貴族身份。但約克家族投靠了萊恩國王的弟弟，威廉姆斯大公，在大公的庇護下，約克家族繳納了大筆贖罪金後，約克公爵降為伯爵，並被大公安排到人馬丘陵做總督。
「約克伯爵雖然失去公爵領和公爵爵位，但他的實力並沒有什麼損失。麾下至少還有5名白銀級的大騎士，而暗地裡的實力更是不為人知。」亞伯勛爵拿出了一副羊皮地圖，正是人馬丘陵的領地分布圖。
「現在約克家族最急切不是公爵爵位，而是想將所轄領地恢復到公爵領的麵積，以安置約克家的附庸家族。隻有這樣，他的實力才能得以保持完整。維克多，你來看看你的男爵領位置，正在約克伯爵領北部，恰好約克領和約克家族的其他領土分隔開來。」亞伯在羊皮地圖上點了幾下。
「所以約克伯爵主導了這次襲擊，想要謀奪我的領地？隻是我有一點不明白，既然約克伯爵實力強大，為什麼還要把我的領地安排在這個讓他覬覦的位置？」維克多提出自己的疑問。
「自萊恩國王戰死，王國至今還沒有新國王。現在王國內，能夠繼承王位的是三位大人。」亞伯向維克多解釋道：「第一位是愛德華王子，萊恩國王和凱瑟琳王後的血脈，隻是王子今年隻有7歲，先王駕崩時他才4歲。按王國法律隻有到12歲才能繼承王位。」
「第二位就是羅蘭殿下，萊恩國王同艾琳先王後的唯一子嗣。但先王後艾琳隻是一位勛爵之女，身份低微，又早早病逝，羅蘭殿下的血脈也就受到元老院的詬病。不過，羅蘭殿下深得王國三大騎士團的支持，軍事大臣戈隆侯爵也是羅蘭殿下一係的核心人物，可以說殿下掌握了王國一半以上的軍事力量。但長公主卻無意做女王，隻想輔佐愛德華王子登上王位」亞伯遺憾的搖搖頭。
確實，如果王長女有意王位，她就早已登基稱王，岡比斯的政局也不至於像現在這樣動盪不安。
「最後一位，就是威廉姆斯大公，萊恩國王的弟弟，大公為人謙和，得到很多地方貴族的支持，所以大公在貴族院有很高的聲望，在元老院也有相當的影響力。據說大公和光輝教會的關係很近，而這次停戰就是大公去教會遊說，請動了三位紅衣主教向蘭特皇帝施壓的結果。」亞伯冷笑了一聲接著說道：「而約克家族現在就是大公的走狗。」
「維克多，我們侯爵大人是凱瑟琳王後的密友，自然是愛德華王子的天然支持者。我們不可能坐視威廉姆斯的實力大漲。分割約克伯爵的領地也是情理之中的事情，不僅僅是你的男爵領被安置在分隔的位置，還有好幾家支持王子的家族也在做同樣的事情。隻是，沒想到約克家會先向我們動手。」亞伯站起身，來回踱了幾步。
「那我該怎麼辦？」維克多向亞伯問道。
「這兩天，約克伯爵一直以公務繁忙為借口，拒絕我的求見。看來他是不會見我的，想必他已經派遣特使前往王都元老院運作此事。不行，我必須馬上回王都麵見索菲婭大人，勝負的關鍵就在元老院的判定上，我們早做準備，必然不會讓他得逞。」亞伯停下身轉向維克多說道：「為了防止他派人中途截殺我，我不能給你留下人手了。來回一個月裡，約克伯爵可能會向你施加壓力，你就以傷勢未愈神智不清為借口，拖他一個月。他不會不顧貴族體麵來傷害你。」
聽到亞伯要把他獨自丟在黒堡去拖延約克伯爵，維克多暗自想到：隻怕是你不顧及我的安危吧，約克伯爵隻要把我向荒野裡一丟，到時候隻怕連我的屍體都找不著了，可惜，我已經不是原先那個任人擺布的玩具了。
維克多心裡冷笑，卻裝出一副殷切的樣子向亞伯勛爵說道：「老師，我都聽您安排，請您務必早去早回。」
維克多站在房間的窗口，向下望去，看到亞伯勛爵的馬車在幾十名護衛的拱衛下，向王都的方向駛去，漸漸地消失在視野之中，臉上不由泛起了一絲冷意。
亞伯勛爵並不知道，原先的維克多男爵早已魂飛魄散，張小強在整理小男爵的記憶時，發現男爵死亡那一刻，識海中呈現出一個詭異的魔神麵孔，魔神的雙眼射出兩道火紅的光芒，轉瞬間，小男爵的靈魂便已經破碎。這說明，小男爵在昏迷中被人用一種超凡力量給謀殺了。
約克伯爵應該不會是凶手，一個涉世未深的毛頭小男爵，約克家族有的是辦法來擺布他，殺死一名男爵不符合約克家族的利益，反而會有很大的麻煩。