No.01山守（1 / 2）
「棒球比賽可是從第九局下半才真正開始。」
「這正是棒球的有趣之處，讓我們拭目以待！」
山守三年級的王牌投手山下在第六局因小腿抽筋被迫降板，二年級的中繼投手左座在最後的九局下半被徹底打爆連丟4分，不得不換上同為三年級的救援投手廣瀨，卻沒能挽救局勢又失3分。
最可怕的是比分已經追到危險的10:9，隻差一分桐青就能將比賽拉進延長賽，局勢卻是連丟7分仍無人出局，跑者盜上二壘，打者是六棒強肩捕手河合和己。
裁判已經喊了開球，廣瀨卻遲遲未投，不住地扭頭看向一壘側自家休息區，待捕手用力擊打手套才慘白著臉按著指示將球扔出去。
「壞球！」
一好三壞，山守被追逼，再投壞球將對方打者保送上壘？但如果投好球一定會被打出去！廣瀨在手套中握著小白球的手無法抑製的顫抖著，好熱，好痛苦，連呼吸都會牽扯全身肌肉叫囂著疼痛。他無助的看向本壘板後的捕手，感覺視線已經有些模糊，看不清他打出的暗號指引，他又將目光落在休息區，大河原監督的麵前站著兩個身形挺拔的小家夥。
17號，一年級神足優鬥。
18號，一年級澤村榮純。
兩人都是既有天賦又極其努力的好孩子，是山守未來兩年的防守核心，真的要讓他們在這種情況下登板，去承受自己這個三年級前輩都被壓得喘不過氣的巨大壓力，去背負這麼多人將夏天延續下去的托付與希望嗎？
不行，不行！會毀了他們的！
作為投手遲早要麵對自己的投球被打出去甚至是被全壘打的恐懼，承擔失分的自責，扛起每一球投出都有可能導致比賽失利的壓力。但這些對於可愛的後輩們來說還太早，他們不該早早地經歷這些，從此失去站上投手丘的勇氣。
這是我最後的夏天，當然要由我自己來守護，怎麼能厚顏無恥的依賴後輩呢？
廣瀨咬緊牙關，朝捕手接連搖頭，直到看到他想要的球種。中指與無名指分開，深深地握住掌心的小白球，翻腕將球投出，身體奇異的放鬆下來，好像全身都沒有發力但棒球裹挾著風聲呼嘯而去。
壓得很低的偏外角直球，但是會進好球帶，能打！
判斷出球路的河合和己果斷出棒，粗大的金屬球棒劃出漂亮的弧度，他卻看到球在進本壘前突然極速下墜，從球棒下鑽過重重的砸在地上，被捕手跪地用身體擋住並迅速起身傳向三壘。
二壘跑者不敢動彈。
河合和己深呼吸重新調整等球姿態。
廣瀨鬆了口氣，而山守的捕手欣喜不已，用力將剛問裁判要來的球扔過去：「投的漂亮！」
兩好三壞，雙方都沒有退路。但隻要投手沒有自我放棄，他們就一定能守得住這最後一局。
「山守學院更換八棒，投手廣瀨選手下場，投手澤村榮純上場。」
這個時候換人？還是一年級新生？山守自暴自棄放棄比賽讓新生登板感受一下大賽氣氛？！
說起來本屆山守的18人大名單一直不被看好。高中棒球是比職業聯賽還要殘酷的一輪淘汰製，就像時間錯過了就過去了，沒有任何重頭再來的機會，加上最後一年破釜沉舟的信念，以及高強度訓練帶來的量變質變，各高校隊伍均以三年級生為主，二年級生為輔，再帶上一個最多兩個最有潛力一年級新生。
而山守學院呢？帶了仨——一對雙胞胎投捕，以及另一個左投。
這下可好，足足五個投手，導致有些位置甚至沒有替補可換。帶也就帶了，但在這種危機時刻，誰敢把一年級生派上場，贏了得去神社還願，輸了的話會不會從此扼殺一根好苗子？
大河原監督就敢。
在第一次廣瀨在投手丘上茫然四顧的時候，他就把一直在牛棚熱身的澤村榮純和神足優鬥叫了過去。
「想上場嗎？」
「想！」澤村榮純和神足優鬥毫不猶豫，異口同聲的答道。
「敢上場嗎？」大河原監督往興奮的兩人腦袋上潑涼水：「現在無人出局二壘有人滿球數，打者是能扛出本壘打的強肩捕手，想清楚，如果被他擊出外野長打，比賽會拖進延長賽，你們的體力能投幾局？如果是本壘打桐青會反超比分，今年的甲子園征程將結束，以你們稚嫩的心態能頂住這樣的壓力嗎？」
「他們。」大河原監督指向賽場上，頂著四十度高溫在烈日下保持嚴密的守備，「他們的最後一個夏天，有些人甚至是棒球生涯都會從此結束。」
神足優鬥倒吸一口氣，手指抓緊褲縫。
澤村榮純出乎所有人預料的咧開嘴角露出大大的笑容，監督的話不但沒讓他退縮，反而激發出無窮的鬥誌。
大河原監督注視著山守的未來，再一次向兩人確認：「現在，還想上場嗎？還敢上場嗎！」
仍然沒有絲毫猶豫，澤村榮純高舉手臂大聲喊道：「讓我上吧大將！國中我從沒贏過比賽，所以每一場比賽對我而言都是最後一場，都是必須全力以赴的存在！我就是為了成為王牌被大將忽悠到山守的，能在危機中帶領隊伍取得勝利才配稱作王牌不是嗎？我早就有這樣的覺悟了！」
「那就上吧。」
廣播傳來換人的通知
「喲西喲西喲西——！」澤村榮純如同隻脫韁的哈士奇，邊喊邊歡脫的沖上投手丘，沖的太快還沒剎住車，多虧了廣瀨心地善良當了人肉盾牌，才讓他沒登板就摔下場。