第二十一章 金蟬脫殼（1 / 2）
祖克北接過玉盤，掀開方巾，見是一個純金打造的精致筆筒。筆筒內隱隱泛著白光，祖克北朝內一瞧，不禁暗吃一驚，原來筆筒內藏著一顆小兒拳頭般大小的夜明珠，通體乳白，內含青色，顯是價值連城的寶物。
祖克北收起禮物，拱手道：「溫兄如此抬愛，愚弟惶恐不安。」說罷轉身對眾人道：「今日有幸得桓大人親臨，合莊上下俱感榮幸之至。來，我們共敬大人一杯。」說完眾人皆起身敬酒。
那年輕人正是當今晉室琅琊太守，官拜駙馬都尉，遷任徐州刺史，姓桓名溫。此人英姿偉岸，腹有遠圖，實為晉朝一位青年才俊。
桓溫見眾人皆起身敬酒，微微一笑，道：「我平日俗務纏身，素來不喜飲酒。今日諸位盛情邀請，我便破例一次，也無妨礙。」說著舉起一杯酒。眾人見狀都叫聲好，紛紛舉杯豪飲。
酒罷眾人坐定。桓溫朝右手邊那位年輕姑娘輕輕一點頭，那姑娘起身環視四周，朗聲道：「諸位，小女子姓楚，名落雁。此次隨桓大人北來，奉命督察河北諸軍事。王命在身，不敢懈怠。自今日起，本莊大小事務皆須報我知悉，違令者，按律處置。」此番言論一出，語驚四座。眾人皆為她氣勢所懾，不敢作聲。
祖克北聞聲瞧去，見她眉目如畫，冰肌玉骨，顧盼之間風姿綽約，卻又帶有幾分凜冽威儀，心知此人雖是女流，必非常人，忙賠笑道：「楚大人能屈身督察敝莊，實是合莊之福。不知大人現居何職，如何稱呼？」最後一句看似逢迎拍馬，實則是探聽虛實，以利應付。
楚落雁正欲開口，隻聽桓溫笑道：「落雁姑娘此次北來，身負重任。隻對朝廷負責，並無官職，臨事可相機自專。先斬後奏，皇權特許。」眾人聞言皆暗暗吃驚，心道以她如此人品樣貌，卻擔負軍機重任，真可謂是英雄出少年。
楚落雁見眾人皆不敢作聲，隨即變臉一笑，道：「諸位謹記就
是了。日後落雁還要仰仗各位，大家同心戮力，共克時艱。」說著舉起一杯酒，道：「諸位滿飲此杯。」說完先自喝完。眾人見她以情曉理，哪敢不識抬舉？忙都舉杯附和。
當晚眾人盡情把酒暢談，直至天色微亮時方才散去。
第三日清晨，祖克北正在房中與張無傷、趙天雷、吳清風、丁獻策四人密商私事。隻聽張無傷道：「桓溫幾人此次北來，究竟所為何事？」祖克北道：「他們名為替朝廷視察北方軍情，實則暗藏私心。我料定與越王寶藏之事有關。」吳清風接道：「莊主已將越王寶藏之消息通報南邊，朝廷理當將此差事交由我們去辦。卻為何又派別人來橫插一腳？」祖克北冷笑一聲，道：「自古將在外，君命有所不受。朝廷內有人對我們不放心，所以派那楚落雁來節製我們。」趙天雷怒道：「既然如此，那我們何不如」話未說完，隻聽門外有人道：「丁七爺，桓大人有請。此刻正在書房候著。」