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庫妮茜感覺自己生病了。
她總是疑神疑鬼、驚慌失措，懷疑有人在跟蹤她，暗中窺視她。
但這是不大可能的。
她隻是一個低調的舞蹈演員，在一個沿海小城的劇院裡上班。這裡並非她出生的城市，沒有朋友熟人生活於此，而她除了上台表演，也幾乎不與人交流——事實上，不排練劇目時，她甚至都很少走出家門。
在舞台下，庫妮茜還有點恐懼人群，總是莫名感到無地自容。因為這個，她去年年底還拒絕了一個很好的工作機會。當時新劇目《尋找娜塔》第一次公演，台下恰好坐了一個來這度假的舞劇導演，他特地送上花籃，堵在後台門口等她，盛贊庫妮茜的美貌無與倫比、舞蹈表演動人心扉，並極力邀請她到巴托奇亞共和國的大城市工作，給出了很高的薪水。
因為他給的實在太多了，庫妮茜忍不住在網上搜索了這個人，發現他竟然真的供職於一家著名大劇院，給出的名片也是真實的。但猶豫再三，她還是拒絕了，不隻因為她懷疑這家夥隻是想騙色，還因為在大劇院跳舞難免要接觸更多人，有更多應酬。
導演再三勸說她，在小地方跳舞會埋沒她的才華，讓她明珠蒙塵，但庫妮茜並不在乎。她不覺得自己多有才華，隻想乾份工作賺點薪水，當舞蹈演員也並非為了藝術追求，而是她隻會跳舞。
總之，還是那句話，她沒名氣，沒朋友，甚至也沒什麼追求者，生活極其規律而乏味，按理說是不會有人跟蹤窺視她的。為了徹底安心，她還雇傭了私家偵探調查，一個禮拜後偵探也說一切正常，並沒有什麼跟蹤狂尾隨她，窺視她的住所。
偵探在電話裡問：「合同約定的周期還有一個禮拜，要繼續觀察嗎？不過總之錢是沒法退的哦。」
庫妮茜同意繼續履行合同。她也隻得承認，她可能確實病了，或許得開一些治療神經緊張的鎮靜藥物來吃。
這病其實也不是沒來由的。
也是去年，去年年初，庫妮茜謀殺了她的母親。
當然，她不是親自動手的，也沒這個本事。
那天夜裡，她突然接到母親的電話，母親問：「你在哪兒？」
庫妮茜為了躲避她才搬到了這座陌生城市，也不知道她如何得到了自己的新號碼，不論如何，她鼓起全部勇氣，輕輕回應：「我不會說的。」
庫妮茜的媽媽便在電話那頭破口大罵。
庫妮茜被她震懾住了，就像被蛇盯住的青蛙。明明她在母親鞭長莫及的地方，隻需要掛斷電話即可解決麻煩，但她渾身僵硬，如同過去二十年一樣惶恐不能自已地呆立在茶幾麵前，一動也不敢動地聽完了這長達十五分鍾的辱罵。
最後，媽媽冷冰冰地說：「你這自私自利的臭表子，骨子裡和你爸爸一樣下賤，做事隻考慮自己，不管別人死活！他死在什麼森林魔獸嘴裡就是報應，不然我也一定拿刀給他剁成一塊一塊的！你也和他如出一轍，你忘了是誰培養你跳舞，是誰管教你長成一個體麵人？我花了多少錢！到了你該報答我的時候，你如同一隻陰溝老鼠一樣逃跑了！骯髒的表子！烏克西姆會長有多喜歡你，就有多生氣！我損失了多少戒尼，多少生意，你知不知道？你應該自己去承受他的怒火，祈求他原諒你！現在，立刻向我道歉！」
庫妮茜已經滿頰淚水，但卻不知道是什麼時候哭泣的。她滿腦子漿糊，隻聽見自己的聲音像有它獨立的意誌：「對不起，媽媽。」
「告訴我，你要繼續在外麵浪盪，做一個別人眼裡的髒表子，還是聽從我的教誨，回來做一名體麵淑女！」
「我會做一名淑女。」
「你的地址是多少？」
庫妮茜告訴了她。
「明天我坐飛空艇去接你。你要再敢逃跑就死定了，我會拖著你的頭發乾脆勒死你，你這爛貨！就當我白養你了！」
電話被掛斷後，庫妮茜夢遊似的又呆呆站了一分鍾，才雙膝一軟跪倒在茶幾前，如溺水的人忽然得救一般，嗬嗬地劇烈喘息起來。
當天晚上，她又一次失眠了。
淩晨三點鍾，在喝完一瓶白朗姆酒後，她決定要謀殺那個女人——否則她真的活不下去了。可是庫妮茜不知道該如何做，也不認識什麼可靠的殺手，這好像離她的生活太遙遠了。想了很久，她憑印象在網上搜索「揍敵客」，沒想到真的找到了官網，於是撥通了他們的總台號碼。
話筒裡先是響起一段枯枯戮山旅遊宣傳介紹，甜美女聲伴隨悠揚的古典音樂，略微安撫了她極度不安的情緒。不一會兒，電話接通了。
「這裡是揍敵客。請問您需要什麼服務？」
「您好。我想請問，你們可以幫我殺一個人嗎？」
「當然可以。您永遠可以相信揍敵客。請提供目標人物的具體情報。恕我提醒，您的情報應盡量詳盡，否則本單業務將視情況加收額外的調查費用。」
「她叫寶林·戈克，四十多歲，又高又瘦，黑發藍眼睛，看上去很冷酷……她還在奧克泰尼郡經營一家戈克商行。」
「請問您是否能訪問揍敵客官網？如果可以，請將目標的照片發送至商務郵箱。若您所在地區限製訪問，我也可以提供郵箱地址。請您知悉，如果沒有照片，本單或視情況加收額外的調查費用。」
「好的。」
庫妮茜從床下拖出一隻落灰箱子，翻找出一本舊福音書。書頁裡夾著一張合照，她站立著，穿著一身白絲綢長裙，頭戴珍珠發卡，神情迷茫的像一隻鴿子。而母親坐在她身前的沙發裡，雙手疊放在黑天鵝絨裙麵上，她指間的藍寶石戒指閃爍著冷厲的光，就如同她瘦削臉孔上的藍瞳，隻看一眼就讓庫妮茜痛苦不已。她顫抖了片刻，用手機拍下照片，發送了過去。
「感謝您的配合。目標是坐在沙發上的女人？」
「是她。」
「根據您的情報，我們已確定目標人物確為奧克泰尼郡的寶林·戈克男爵。請問您是否有附加要求？」
「附加要求？」
「您是否對目標的死亡時間、地點，或死亡方式等有特別的想法？」
庫妮茜想了很久，低聲說：「請讓她沒有痛苦的死去。」
「好的。鑒於目標人物是比利蒙特及南格蘭聯合王國的小貴族，並常年雇傭保鏢，本次服務總價暫定為600萬戒尼。若執行任務過程中，該目標人物被發現為念能力者，或受念能力者保護，則視情況加收1000-2000萬戒尼。以上價款含消費稅，請問您是否同意此次報價？」
「我同意。」
「請您先給付訂金300萬戒尼。任務失敗，揍敵客將全額退還。」
庫妮茜鬆了口氣，這錢她還能付得起。
於是她按對方報來的銀行卡號打了款。
一分鍾後，對麵在電話中回復：「訂金到賬，本單業務已派發，最多一周後我們將再次聯係您。感謝您的支持與信任，揍敵客將竭誠為您服務。」
這通電話讓庫妮茜深覺荒誕。她懷疑自己在向百貨商店電話訂購，而不是雇傭殺手之類的。但她回過神來，忙補充道：「她明天會乘坐飛空艇去波福市，你們不要撲了空。」
電話那頭停頓了一下。
「哦，暫時沒有查詢到目標的航程訂單。如果您確定的話……我可以為您改派訂單。我們有人就在波福市附近，那麼可以給您算便宜點，本單費用暫計為550萬戒尼。請問你需要改派嗎？」
庫妮茜愣了愣：「好的，謝謝。沒想到您這麼誠實。」
「這是當然的。揍敵客服務以誠信為本，讓客戶的每一圓戒尼都花得物超所值。請問您需要收款憑證嗎？」