第二卷 緣來是劫 第一章 緣來（1）（1 / 2）
十二月初，節氣大雪。
「呼——」
南雨州在東方陸洲的最南邊，冬天幾乎不見雪。
聞悟仰起頭，呼氣成霧。
不過，不見雪不代表不冷。南方潮濕，寒冷時夜裡水亦成冰，早上凝霜，白天便融，寒風一吹，肌膚就疼得像被刀割一樣。
此時，天剛大亮。
聞悟回首望去，淡淡的霧氣還未散盡，遠處的原野白茫茫的一片。泰明府就在十數裡外，遙看卻見不著一點痕跡了。
元文該到了。
聞悟琢磨著時間，猜測了一下。這一次北上，元文也要到泰明府考職，倆人同車，早上才在泰明府外分道揚鑣了。
每逢年底北上中州，各方便會湊在一起成行。
大興朝規定，各府稅錢須在新年之前統一送往興都納入國庫，以賀新歲。因此，每到年底，各府都會派人護送稅錢前往興都，稱為歲貢。
由於茲事體大，歷年來，護送歲貢的任務都由軍部負責，守衛森嚴。於是，這就給了許多人方便。須知，從南雨州北上中州，遠的足有千裡之遙，即便是全程走官道，也未必就安全。畢竟各府兵力有限，大多隻能把守各地要道，無法兼顧山窮水僻之處。所以，每到年末各府上送歲貢的時候，許多人便會搭上這趟『順風車』，以此省去一大筆路費。
這些人中，除了年末北上赴考的學子，還不乏各商各行。比如萬藥堂、司獸坊、銀莊，以及各地的商販，等等。因為年末是商行結賬的密集期，攜帶著大量錢財北上是慣例，如果單獨成行，那麼僅僅是雇請護衛的開銷就是一筆不菲的支出。而與軍部一並起行，縱然軍部的主要任務是護送歲貢，但若真是遇到了賊人，他們也不可能坐視不理。
不過嘛，軍部再加上各方勢力，浩浩盪盪數百上千人，也沒誰敢來找死。事實上，往前追溯數十年，從未聽過護送歲貢的隊伍有過什麼大差池。
畢竟，大興朝立國三百多年，雖說偶有動盪，但整體還算穩定。中州那邊自不必說，南雨州地處東方陸洲的最南邊，算是兵力分布較為薄弱的地方了，但是各府都有私兵，可不是吃素的，所以雖然還是會有些小賊小匪存在，大的匪患卻是不多見。那種一百幾十人的規模的賊匪團夥，已經是頂天了，且大多集中在窮鄉僻野，藏在深山老林裡。而護送歲貢的軍隊，動輒就是幾百精銳……如果不是腦子進了水想不開，確實很難想象有哪個賊寇會跑出來沖撞軍部……
聞悟如此想著。