劍器近（1 / 2）
燈光輝煌的聚義大廳整齊有序地排滿了椅子，比平時多上幾倍。明天慶典時身份貴重的客人都要坐在這裡觀禮，誰有座位誰沒有，半分馬虎不得，尤其是武林中人，講的就是個麵子和尊敬，一個照顧不周，那是比砍他一刀刺他一劍還要結仇的事。時非我按捺著興頭整容息氣，迎著燈光走進大廳的時候，就像是走進了他生命中的輝煌時刻。
大廳正中擺著兩把椅子，那不用說是司空平和程昆的，兩邊十幾張椅子上分坐著從各地趕來的各個分局的總鏢頭，時非我在門口略略一站，裝作一時還不適應這滿廳的燈光——若是在平時，就算隻這江南分局議事，他也隻有挨邊找個偏僻位子坐下，可這時他心裡知道自己身份已不同了，果然便在這一遲疑間，總鏢頭程昆已招呼道：「時兄弟，這裡來坐。」指著緊挨著他的一張椅子含笑對他示意。
一廳人眾轉頭仔細打量這位新近冒出來的主兒，心中各有所想，一個個卻俱是表情木然。時非我施施然地走過去，沖司空平與程昆點點頭，大馬金刀地坐下。
司空平長臉窄額，麵色蒼白清臒，一雙眼窩往下凹陷，那是睡得少，峭峻的麵孔上極少表情，一雙瞳仁幽黑得深不見底，一見便知是心機很深，多謀善斷之人。程昆身材比司空平略胖略高，寬臉濃眉，略帶紫銅色的麵龐一點也不出眾，跟江湖中成千上萬的尋常武夫沒有什麼兩樣，隻是笑起來的時候卻顯得說不出的爽朗可親。此刻見人已到齊，程昆沖司空平示意，司空平站起身，這滿廳鏢頭就立刻變得鴉雀無聲，大氣兒也不再出，靜得連一根針掉在地上也聽得見。
司空平輕輕咳嗽一聲，緩緩道：「明日便是四平鏢局三十大慶的吉日，二十年前我從師傅手中接過鏢局，仗著各位弟兄的幫襯，江湖朋友給麵子，二十年來總算沒有栽過什麼大的跟頭，生意也是一日好過一日……」
時非我看著滿廳披刀掛劍的漢子，一個個端然靜坐，屏息靜氣認真聽話，連咳痰也都透著小心翼翼的意思。這些人走出廳去，無一不是獨擋一麵的能人豪傑，可是在這裡卻像私塾裡的童生一樣連大氣也不敢出，一時間不由想到這「權勢」二字，難怪古往今來，天下多少英雄人物爭逐。此時此景，看著這些縱橫江湖的漢子坐在自己麵前安安靜靜地聽自己說話，司空平心中難道不是意氣揚揚？一時間不知怎的又想到怡和班七齡童演那出《群英會》，那周瑜帶醉拔劍而歌：「丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生，慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發狂吟……」這幾句歌詞這時清晰地浮現在他腦中，隻覺得心中熱血洶湧，卻又突然有些醉熏熏的感覺，正在胡思亂想得沒有章法之時，忽聽得司空平聲音微微拔高：「……焉可忘記『山外有山，人外有人』！咱四平鏢局風光了這麼久，焉知眼紅之人，不服氣之人不是當麵奉迎，背後咬牙？前不久『商山四皓』沖咱們動手，若不是仗著時鏢頭努力，四平鏢局這跟頭可就摔得大了，各位隻怕也沒有閒心能夠舒舒服服地坐在這裡了。」
滿廳的目光立刻都盯在了時非我臉上。這情景早在時非我預料中，這時也不算意外，站起身沖眾人抱拳答謝，微微一笑，神情還是裝作拘謹，顧盼之間卻神情洋洋，一張黑黝黝的臉忽然間也顯得光彩照人，轉過頭再低著頭對著司空平道：「那是司空局主洪威，眾位兄弟死力，並非兄弟一人之功。」
司空平將時非我勃勃昂揚之色看在眼裡，心中冷笑，麵上卻不動聲色，微微擺手，示意他坐下，正要說話，忽聽得一人高聲道：「時兄弟請了。」
這一聲來得忽然，滿廳的人立刻轉眼看著這說話之人，卻正是那濟南分局的總鏢頭玉麵乾坤苗嶽。隻見他這麼一站，長身頎秀，冠玉一樣的麵龐上毫不見皺紋，他也是三十好幾的人了，若不是唇上那綹濃密得漆染一樣的髭須，還有眉棱上幾根微微翹起的壽眉，憑誰看也隻是個二十五六的俊秀書生，當真不愧「玉麵」這二字外號。
時非我暗襯：到底來了。抱拳道：「苗兄有何見教？」
苗嶽淡淡一笑，臉上一絲譏誚之色若有若無：「聞聽得時兄大展身手，連『商山四皓』那樣的前輩高手，在時兄劍下也敗退而走，想來時兄劍法定是高明非常了！時兄投在四平鏢局時淺，恕小弟孤聞，竟不知時兄是哪位高人名門弟子？還望告知。」
時非我見他明裡相詢，暗裡敲打自己來歷不明這點，心中不敢大意，斟酌道：「家傳的幾手野路子劍法，上不得台盤，也入不得方家之眼，苗兄泰山劍法威著武林，一向是小弟敬仰的。」
苗嶽一哂：「那好，兄弟一生所愛無他，唯好研習劍法，在下便以泰山劍法，請教時兄的野路子劍法幾招。」
話未說完，人已越眾而出，站在廳中，「當啷」一聲，長劍已然出鞘，雙手抱劍向時非我一揖，道：」時兄，請。」
這滿廳之人俱是武林中成名的好漢，與人動手過招那也是尋常之際，隻是平時各自獨擋一麵，俱是磨煉得沉穩之極，更何況保鏢行當，也不全仗武功，俗話說「走鏢有三硬」，這「三硬」指「手硬」、「嘴硬」、「身硬」。「手硬」那自是指功夫高明，能拚不怕死。但單憑手硬還遠遠不夠，黑道上功夫高明的人比比俱是，更加上江湖詭譎技倆防不勝防，不結交方方麵麵的江湖朋友，天大的能耐也要栽跟頭，這就是要「嘴硬」。江湖有言道：言語到家，萬事沒啦。江湖中的朋友大多愛個麵子，講個禮數，鏢未到，嘴上功夫先到，這鏢就好走了。有這兩硬，小鏢可以走得了，但走大鏢，成千上萬的黃白貨招人眼紅，手上嘴上功夫都靠不住，還要自家鏢局底子硬紮，後台厚實，那才是「身硬」。這些分局總鏢頭待人接物活絡圓滑起來，那是比幾十年老店的夥計都要勝上三分，卻不想這苗嶽卻在這時這麼直接冒然挑釁，大多愕然，隻有三五略知其中緣由之人微微點頭，又微微搖頭。
時非我冷冷一笑，暗中掂量：這苗嶽顯然也是聽得了什麼風聲，知道自己要搶了他位子，所以這般冒然挑鬥，想當著這滿鏢局的頭麵人物出自己的醜了。自己若是敗在他劍下，這出醜還在其次，隻怕這「副總鏢頭」四個字也要蛋打雞飛。他卻不說話，隻拿眼看著程昆與司空平。