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距離十七歲生日還有半個月。
淇奧已經開始頻繁感覺到眩暈。
這天夜裡十點。
淇奧發熱了。
很明顯的分化前兆。
頸後腺體發出難耐的痛癢，背部兩處肌肉也如被灼燒了一般疼痛著。
不出意外的話。
伴隨著成功分化出第二性別，淇奧身上也會出現獨屬於「天鵝」血統的性征。
遨遊前時代，藍星人類已經完全掌握了基因的奧秘。
為了增加人類本身的力量，蘇裡德博士嘗試將其他動物的優良基因注入人類dna的鹼基對中，並獲得成功。
遨遊時代，越來越多的人接受了「蘇裡德技術」。藍星人類的智力、體力都得到極大提升，人類社會以一個從未有過的速度飛快發展。
新人類與純血人類揮別，開始遨遊宇宙，征服其他星球。
直到現在，遨遊後時代，廣袤的「帝國星際」都是新人類的領土。
而那些沒有接受「蘇裡德技術」的純血人類，通過「機甲」實現了一場「科技進化」，如今，他們的「聯邦星際」也在持續擴張著。
在十八歲左右，新人類的獸類基因將會「覺醒」，促使分化出第二性別，分別以alha、oga、bate命名，並出現「發|情」、「築巢」、「信息素依賴」等獸性特征。
也就是淇奧將要麵對的，「分化」。
也被人們稱為「蘇裡德技術伴隨症」。
臥室的門開著。
卻幾乎沒有聲音傳進來。
高燒讓淇奧的意識變得模糊。
她隻是躺在床上，耳邊是一陣又一陣無意義的嗡鳴。
疼。熱。癢。
想要抓破痛癢的肉|體，卻根本沒有力氣抬手。
「先生，正如之前的分化預測報告一樣，小姐她馬上就要分化成……oga了。」
是米婭的聲音。
她聽起來很是悲傷。
這讓淇奧可以輕易地想起來，她會分化成oga，是一個多麼糟糕的事情。
「按照帝國的法律，oga的繼承順位在alha之後。小姐她如果分化成oga，上將的遺產將會全部落到淇令手裡！」
「淇令」這兩個字被米婭咬得極重。
這也難怪……淇令，淇奧的舅舅，同時也是淇奧的「殺母仇人」。
「我絕對不會允許這樣的事情發生！」
淇奧蹙眉。
盡管已經近七年未見，但她仍能聽出這是父親的聲音。
以往平靜的生活本就如同鏡花水月。
直到她的「分化預測報告」出現，又被不留情麵地徹底打破。
記憶中，父親在看到那行「90%分化成oga」的字跡之後，馬上陷入了絕望而瘋狂的情緒中。
剛剛喪妻的父親似乎再也承受不了這樣的打擊。
哭、砸、嘶吼，那個首都星上富麗堂皇的宮殿，或許稱之為「家」，變得一片狼藉。
那時隻有十歲的淇奧呆呆地站在門口。
束手無策。
她當年還不能理解，自己究竟為什麼惹得父親這樣生氣。
大概是被送往「0306星」上，囚困在這座浮誇的建築中不見天日的第二年，淇奧才遲鈍地明白過來。
如果她是一個oga，那麼按照帝國星際的法律，母親留下的絕大部分遺產，將會被「淇令」繼承。
而很不巧的是，淇令，也就是淇奧的alha舅舅，與母親的身亡似乎有著脫不開的關係。
頸後腺體發出撕裂一般的疼痛。
父親走過來，沒有看向床上蜷縮著的女兒。
而是直接將門關上了。
「哐」的一聲。
就像是一根長針從太陽穴橫穿過去，強迫淇奧恢復了清醒。
……
苑先生的穿著十分考究。
純白色燕尾服勾勒出單薄的身體，上麵姿態高傲的黑天鵝刺繡栩栩如生，頸後腺體貼著防溢貼劑。
一個男oga。
不同於他的上將亡妻，他本人盡管有著a+級的基因表達值，但是對戰鬥一竅不通。
在失去alha妻子的庇佑之後，他才從家庭中走出來，開始經商。
七年的時間，苑先生主要控股的「hh」集團，占據了空間封鎖機件市場的70%，控製了多項空間核心技術。
此時，他坐了下來。
將一瓶裝著晶瑩透明液體的試管放在桌子上。
「先生，這是什麼？」
「新研發出的試劑，尚在實驗階段。」
「它被導向作用在腺體上，可以抑製其發育，改變信息素的特征。也就是說，它可以在表象上把oga改造成alha……可惜對生殖腔沒有作用，不能改變本質，而且一旦停用，oga腺體又會繼續發育。」
「先生！把這種試劑讓小姐使用，是不是可以騙過帝國的第二性別檢測？！雖然治標不治本，但是至少能讓那個淇令無法染指將軍的遺產！
米婭還想再說些什麼。
臥室的門卻搶先一步被推開了。
慘白消瘦的淇奧從裡麵走了出來。
她神情冷漠，極為漂亮的眼睛此時像是被蒙上了一層灰，因為太過虛弱，腳步有些拖遝，整個人就像一攤行屍走肉。
她沒有看父親。
也沒有看米婭。
而是停在那個精致的小圓桌麵前，伸手，把試劑拿了起來。
「注射還是服用？」
淇奧的眼神瞥過來。
苑先生還沒有從女兒突然走出來這件事上回神，蹙眉，「什麼？」
「這個東西。」淇奧重復，「注射，還是服用？」
在這種情況下，苑先生原諒了女兒的失禮。
他薄唇微抿，沒有回答，而是道：「雖然概率非常低，但是這種藥劑也許會產生副作用。」
「那又有什麼所謂呢？」
頸後與背部劇烈的疼痛，也不能讓淇奧的表情改變半分。
她冷靜雋美、麵不改色，幾乎像是一個完美又無情的仿生人。
「反正一個oga女兒，對您來說，也是沒有用處的。」
米婭聞言大驚，馬上吼道：「小姐！你怎麼能對先生說這種話呢！他是您的父親！」
然而苑先生隻是抬眸看她。
並沒有更多的反應。
淇奧也沉默地看著他。
半晌後，苑先生開口道：「我不希望你分化成oga，不僅僅是因為我們上一輩的恩怨，更不代表我完全不在乎你本身的感受。」
「這個世界對於alha來說，就是要更加友好。你還年輕，不懂這些，不過你早晚會明白的。」
聞言，淇奧臉上隻是變得更加無所謂的表情。
仿佛聽到的不是什麼「大人的道理」，而是純正的狗屁。
苑先生蹙眉。
被她這副作態激怒了。
「如果你是一個alha，就可以繼承母親的爵位，甚至軍銜！隻有你是alha，才能讓我們再次擺脫平民的身份！」
「你知道平民在首都星有多麼難生活嗎？不管我們有多麼富有，那些權貴依舊看不起我們！」
「一個平民oga，甚至沒有去讀高級學校的權利！你懂嗎？！」
苑先生在質問她。
然而淇奧此時卻沒有了回答的能力。
背部的肌肉被試圖伸展出來的羽翼活生生撕裂。
她痛苦地呻|吟了一聲。
直接跪倒在地。
沉睡的獸類基因覺醒。
淇奧生長出天鵝的羽翼。
好重。
她用雙臂支撐著地麵。
疲憊地喘|息。
淇奧向左側著頭，視線中有血從純白的羽翼上滑落。
沒有在羽毛上留下一絲痕跡。
而另一邊的翅膀。
是黑色的。
淇奧的父親有著a+黑天鵝血統，母親則是s3+級的白天鵝新人類。
按照常理，她更有可能繼承母親的新基因。
不過事實好像並非如此。
沾染著血跡的、一黑一白兩個翅膀，讓淇奧沾染上一種詭譎的美感。
她有些艱難地將羽翼收起來。
背部隻剩下兩道細細的長疤。
手中仍然緊緊握著那瓶試劑。
「服用？我看父親您似乎沒有拿注射器。」
苑先生沒有否認，起身。
「如果你選擇服用藥劑，我就不再限製你的人身自由，允許你回到首都星。」
「如果你不想用，我也不會強迫你。但你必須繼續留在0306，留在這個別墅裡，不能讓任何外人知道你的第二性別！」
他站在原地，停留了一會兒。
才將一個異常華貴的空間折疊手鐲放到桌子上。
「這個……是你的成年禮物。」
*
沒什麼可猶豫的。
她選擇服用這個試劑。
她已經離開首都星七年。
關於那裡的記憶也變得非常模糊。
但那場聲勢浩大的葬禮，卻似乎仍舊歷歷在目。
母親巨大的黑白遺像。
那被稱為「最偉大光輝的死亡」。
無數人來為她送行。
擁堵的街道，數不清的懸停飛艦，仿佛驟雨一般散落的白花。
掩麵哭泣的士兵、軍官、權貴。
以及無法窺探的、掩蓋在淚水下的內心。
淇奧覺得，自己應該知道母親死亡的真相。
也應該恢復自由、擁有自己的生活。
父親除了無數次咒罵「淇令是殺人凶手」之外，不願向她透露任何信息。
可是……如果淇令真的害死了這個時代最偉大的軍官之一，又怎麼會沒有受到任何懲罰，依舊在軍隊任職，甚至繼承長姐的人脈？
其中又有什麼隱情？
腺體處傳來的疼痛，難以用語言描述。
淇奧半跪在地麵上，咬著牙。
身體自動發起了防禦，背部被收起的羽翼不受控製地再次展開，白色和黑色的鵝毛紛紛揚揚地落下來。
有一瞬間淇奧覺得自己似乎恢復了體力，不過很快又被疼痛掏空。
很幸運的是，片刻後，她直接暈了過去。
在這場昏厥中，淇奧大概做了很多夢。
最後在父親瘋狂地撕碎分化預測報告的畫麵中驚醒。
已經是早晨了。
有風從敞開的窗戶灌進來。
手腕上的光腦開始自動為她播放新聞。
「俞如琢殿下承襲指揮長風範，成功通過帝國軍務大學高級考。」
「帝國君主稱有意為俞如琢皇子殿下尋找一位alha未婚妻，對於oga來說，婚姻才是重中之重。」
帝國軍務大學，高級軍官的搖籃。
即使考入了這裡，仍然因為是一個oga，被強加於「婚姻更加重要」的標簽。
他甚至是最受寵愛的皇幼子。
都沒辦法擺脫這樣的性別定勢。
之前諸如此類的新聞也聽過很多，淇奧一直沒什麼反應。
眼下她也隻是默默把光腦切斷。
淇奧從床上爬起來。
分化期帶來的身體痛苦已經完全消失。
她覺得自己別以往任何時候都要輕快。
已經失去了整整七年的自由，現在也觸手可及。
米婭正站立在門口。
「小姐。一個緊急合同需要先生回去處理，所以由我陪您乘坐星艦離開0306，前往首都星。」
「您有什麼東西要帶走嗎？」
淇奧向書房看了一眼，道：「隻需要拿那些書就好了。」
星際時代，紙質版的書籍更多是作為典藏的奢侈品。而淇奧的母親給她留下了很多這樣的書。
淇奧親自將書房裡的東西裝進空間折疊器中，然後便跟隨米婭走出了這個浮誇的建築。
「小姐昨天昏迷的時候，先生已經把0306星轉移到您的名下了。現在小姐您就是這顆星球的主人。」
0306是一顆氣候宜人的私人小行星。
一年四季景色都很美，秋天尤甚。
淇奧走出被層層封鎖的別墅，卷著秋意的微風便將她擁抱在懷中。
入目是已被秋意染成暖色的楓葉，像是微醺時暈紅的臉頰。
被風吹得滿天飄落，發出「嘩啦啦」的聲響。
「是麼？」她看著這久違的一切，輕輕地說，「這是對我『願意』分化成alha的獎勵？」
米婭：「……」
米婭：「先生說這顆星球的稅收就是您的生活費。他不會再額外給您零花錢。」
「您已經成年了。這是理所應當的。」
聞言，淇奧緩緩眨眼。
她恢復平靜的模樣，「這顆星球，父親也沒必要送給我。」
「您現在是一個alha，身份認證後就繼承將軍的爵位。整個家族都會再次從平民階層脫離，這會帶給先生的公司很大的便利與收益。」
直白點說。
這是一場利益交換。
淇奧很快明白過來。
「謝謝父親給我這個機會。」
「有機會，我會登門致謝。」
她冷淡得讓人無法分辨她究竟是不是在反諷。
米婭索性不再接話，而是道：「小姐。昨天先生送給您的成年禮，是最新款的影x穿梭艦。我們可以乘坐那個去首都星。」
在淇奧沒有分化之前，苑先生以監護人的身份限製了她的自由。
她不允許淇奧回到首都星，因為那裡眼線太多，一旦淇奧分化成oga，那麼一切都無法逆轉，根本沒有像昨天那樣「造假」的機會。
然而，首都星是淇奧的故鄉。
她在那裡生長。
米婭覺得，現在禁令被解除，淇奧必然歸心似箭。
乘坐可以躍遷的穿梭艦顯然是最快的方式。
「不了。」淇奧卻答，「我們乘星際航班回去。」
米婭：「？」
那要花費至少3天。
淇奧手上儲存著影x星艦的手鐲，散發著奪目耀眼的光芒。
她把手鐲摘了下來，放進空間折疊器中。
「影係列星艦，能源費，很貴。」
「我沒錢。」
米婭：「……」
*
淇奧在光腦上訂好了星際航班的票。
並搭上了一輛懸浮公交。
米婭麵色鐵青地跟了上去。
懸浮車晃晃悠悠地向0306港口駛去。
視線中，地麵上一排排楓樹不停向下、縮小，景象向後倒退著。