第2話 退學（2 / 2）
「當然，我會為你保守秘密，編一個合適的理由。」赫斯特裡整理起桌子，「我還要給公主殿下上課，就不送你了。」
希羅嘆口氣，朝門口走去。
「對了，這本書送你。」赫斯特裡將那本《厄斯大陸生物論》遞給希羅，「好好了解你自身，要比尋找父母重要的多。相信我，不管他們是誰，生下了半妖，處境隻會比你更慘淡。」
「我記下了，謝謝你，赫斯特裡教授。」希羅接過書。
「好好活下去，哪怕苟且偷生也要活下去，遠離危險，這是你唯一能做的了。」
希羅點點頭，轉身離開了辦公室。
校園裡，到處都是充滿朝氣的學生，他們三五成群，有的在聊著即將到來的慶典，有的在討論晚課後的吃喝，沒什麼煩惱的樣子。
希羅孤身一人走在他們當中，顯得有些格格不入。
他用胳膊夾著教授給他的書，手放在外套的口袋裡。這件外套是他唯一的正裝，已經很舊了，袖口還有縫補的痕跡。
該怎麼跟尼塔夫人解釋呢？
希羅低著頭，苦惱這個問題。
尼塔夫人是希羅的房東，和丈夫尼塔先生在遠水街經營著一家叫樂園的酒館。希羅年滿十五歲離開孤兒院的時候，是尼塔夫人收留了他，讓他住在樂園酒館閣樓的小房間裡。
雖然沒有明說，但希羅知道，尼塔夫人是把自己當養子對待的。每月隻要八十塊銅幣的房租，還讓自己在樂園酒館打工，賺取生活費。
本來一個酒館的服務員，最多隻有三百塊銅幣的月薪，但一聽說希羅要考警備學院，尼塔夫人就把他的月薪提高到了六百塊銅幣，好讓他能早點存夠入學費。
現在突然被退學，隻怕尼塔夫人會傷心。
而且，原本作為警備學院的學生，希羅能拿到每月五百塊銅幣的生活津貼，現在這筆唯一的收入來源也斷掉了。
就算要像赫斯特裡說的那樣苟且偷生活下去，也得有收入才行，總不能再回樂園酒館打工吧。自己都二十一歲了，哪怕親生兒子，也該出去工作了。
希羅從口袋裡扌莫出僅剩的五枚銅幣。兩枚稍大一些的是五塊麵值，三枚稍小一些的是一塊麵值。它們正麵都是簡單的三角帆船圖案，背麵則是輪式船舵圖案。
這是為了紀念宿城的探險家先輩們，在大海上乘風破浪，為這座獨立城邦帶回各種財富。
如果希羅攢夠一千銅幣，就能從銀行換到一塊刻著大探險家德雷克頭像和他那艘「地平線跨越者號」的銀幣。
或者順利從警備學院畢業，成為警衛官，每月就能領到五塊銀幣，可惜那已經不可能了。
正胡思亂想時，希羅突然聞到了一股清香。
這股香味夾雜在盛夏時節略顯刺鼻的濃烈花香中，顯得十分清新別致，甚至有些迷人。
是足夠清澈的泉水才有的氣味，跟赫斯特裡教授在課堂上展示的先知之泉很像。
普通人無法分辨，但希羅可以。
身為半妖，他能分辨出周圍所有的氣味，不論多微弱，隻要存在，就一定會被他的鼻子捕獲。大多數時候，如此靈敏的嗅覺並不會給他帶來什麼好處，畢竟能聞出普通人聞不到的氣味，會顯得他不像人類。
雖然這是事實。
很快，他就找到了香味的來源。
是一名少女。
少女上身是一件不和季節的短款兜帽鬥篷，下身則是一條裙褲。
這種裙褲是宿城年輕女性夏季最常穿的服飾，原本是生物學家麗茲·達爾文發明的工作裝，自打她作為女性探險家聲名鵲起之後，便流行起來。既能展現女性美妙的腿部線條，又方便活動，尤其受女學生青睞。
少女低著頭，被兜帽遮住了臉，但在陽光下仿佛泛著微光的白皙肌膚，還是引得周圍的男生們紛紛投來目光。
不知道是不是錯覺，希羅感覺跟少女擦肩而過時，她看了自己一眼。
就算不是錯覺，別人會注意自己，大概也隻是因為在一群光鮮亮麗的少年少女中間，自己是個穿著破舊衣服的異類吧。
希羅自嘲一番，繼續朝學院大門走去，重新思考起生計問題。
隻剩下十三塊銅幣，省著點或許還夠幾頓午餐，但之後呢，房租怎麼辦？
該死！
他又想起該如何向尼塔夫人解釋自己被退學的問題，越發焦慮起來，忍不住揉了揉本來就因為微卷顯得有些淩亂的頭發。
突然傳來一陣吵嚷聲，打斷了希羅的焦慮。
是一群學生，正圍在大門附近的公告欄邊上，不知在圍觀什麼，有些在加油打氣，有些在發出噓聲。
希羅沒興趣加入圍觀，倒是注意起了公告欄。
經常有人在這裡貼一些兼職的招聘廣告，他想到，或許可以先找個兼職。隻要解決生計問題，就能先把退學的事瞞住。要是運氣好找到個穩定體麵的工作，就能順理成章的告訴尼塔夫人，自己是為了工作才退學的，豈不完美。
想到這，希羅便擠過人群，來到公告欄前。
在一堆花裡胡哨的小廣告中間，一張隻寫著幾排大字的白紙格外顯眼——王室招募采水人，隻要通過測試，就能享受為王室服務的榮光，以及十塊銀幣的月薪。
人群又爆發出一陣噓聲，接著便是希羅的驚呼：
「十塊銀幣！！！」