第6話 瑪麗小姐（1 / 2）
「她跟你一樣，也是半妖。」
這句話，在希羅耳裡，如同晴天霹靂。
「照片是黑白的，所以你沒看出，其實她是白發紅眼的。」老沃特放下筆，略微歪著頭，臉上帶著幸福的表情，似乎在回憶著自己妻子的笑容。
希羅自打有記憶以來，還是頭一次看到自己的同類，雖然隻是張照片。他雙手捧著照片，認真端詳著照片上的沃特夫人。仔細看的話，發色確實比背景還白，揚起的嘴角裡還露著兩顆尖牙。
「可以告訴我更多您妻子的事嗎？」希羅迫切的想要了解這位同類。
「當然可以，那段時光雖然短暫，卻是我一生中最美好的。」老沃特撓了撓下巴，「從哪兒開始呢？」
「您和她是怎麼認識的？」
「那可是很久之前了。」老沃特起身，走到壁櫥邊，拿出鋁製的水壺，「四十二年前了，那時我才二十三歲。」
「這麼說，您已經六十五歲了？」希羅驚嘆道，「真不敢相信，您看上去最多五十來歲。」
「吼吼吼，」老沃特從水龍頭接了些水，接著把水壺放到爐子上，「年輕的希羅先生，等你到了我這個年紀，看起來會更年輕。」
「就跟瑪麗小姐一樣，就是我的妻子，」老沃特坐回椅子，「她遇到我時已經四十多歲了，但看起來就像個十七八歲的小姑娘，因為你們的壽命比起人類來，要長得多。」
「更長的壽命，意味著更多的痛苦。」希羅苦笑道。
「不許這麼看待你自己的生命，希羅先生，」老沃特嚴肅的說，「永遠。」
「抱歉。」希羅覺得在一個活了六十多歲的老人麵前談論生命，確實有些孩子氣，「請繼續吧。」
「對，初次見到瑪麗小姐，是我剛開始跟父親學習如何成為采水人的時候。」提到瑪麗小姐，老沃特的表情又洋溢起幸福，「那天，我當眾向貝斯內斯家的大小姐求婚，慘遭拒絕。」
「大家都說我是癩蛤蟆想吃天鵝肉，所以我有些意誌消沉，為此我父親覺得我不是男子漢。」老沃特笑了起來，「大概是為了跟父親賭氣，那天晚上，我就獨自進了迷惘森林，想采到泉水，借此證明自己是真正的男子漢。結果……」
結果年輕的沃特，很快就在森林裡迷了路。深夜的迷惘森林，更加黑暗，那些巨樹樹乾上的紋理，在煤油燈的照射下，就像一個個麵目可憎的怪物。
沃特有些害怕，但還是硬著頭皮向前，希望能盡快找到父親留下的標記。
然而除了詭異的聲響，就隻有時不時絆倒他的古怪藤蔓。
聲音越來越響，沃特終於聽清，那是一個女人的哀叫聲。
起初，他並沒有在意。因為迷惘森林裡，存在著會模仿人類聲音的魔怪，喜歡設陷阱引誘捕食人類。何況，也不會有人跑到迷惘森林裡。
除了自己這個采水人。
沃特突然想到，還有那些從金銀聯邦逃出來的奴隸。
在當時的東大陸，金銀山脈北邊的大國金銀聯邦還實行著奴隸製，有很多奴隸都把宿城這個從未存在奴隸製的獨立城邦，視為世外桃源般的夢想樂園，會想盡一切辦法逃到這裡來。
沃特不禁擔心起來，萬一是個遇到危險的奴隸怎麼辦？
猶豫再三，他還是決定去看看，就算是魔怪，憑自己的本事也能脫身。
循著聲音，老沃特來到一小片空地。隻見一位看起來十七八歲，白發紅眼的少女，正在泥潭裡掙紮。
這種泥潭，是這座森林積攢了無數歲月的落葉腐敗後形成的，會像沼澤一樣，將踏足的生物牢牢困住，變成巨樹的肥料。
「冷靜！」沃特沖少女喊道。
但少女一看到沃特，就像看到怪物一般，雙眼充滿恐懼，尖叫起來，掙紮得更劇烈了。
眼見黑泥已經沒過少女肩膀，沃特趕忙放下煤油燈，解下背上的大銅罐，順著旁邊巨樹的枝乾，爬到少女上方。接著，他用雙腿纏住枝乾，倒吊著抓住了少女的一隻手。
少女還是驚恐的掙紮著，想擺脫沃特，甚至用另一隻手上利爪般的指甲抓傷了他。
沃特強忍著疼痛沒有放手，一邊大喊著讓少女冷靜下來，一邊用力想將她拉出來。