第68話 圓桌會議的與會者們（1 / 2）
蘭卡王國的首都雨霧城，又下起了雨。
籠罩在城市上空，濃重且漆黑的陰雲，已經讓人分不清是白天和夜晚。隻有通過街上匆匆運轉的機械和人流，才能大概猜出，應該是底層勞動者們在趕著去各自的工作崗位。
他們都穿著厚重的橡膠羽衣，帶著簡易的防毒口罩。不論是在公共交通工具上，還是在髒水流過的馬路邊，每一個人都低著頭，小心的防範接觸到雨水。
因為這雨是酸雨。
城市中心仿佛摩天大樓一樣的巨大煙囪，已經向天空排放了數百年的廢氣，然後不知從哪一天開始，下起了雨。
起先大家都沒有在意，畢竟雨水是再平常不過的東西。直到雨越下越多，疾病越來越多，人們才想到或許是跟雨水有關，經過漫長的調查，終於發現是因為排放到天空的廢氣帶來了這可怕的雨水。
但即便意識到這一點，也沒人願意關掉城市中心那座蒸汽機。
與金銀聯邦不斷提高蒸汽機效率和縮小蒸汽機體積的理念不同，蘭卡王國作為蒸汽機的發明國，認為隻要蒸汽機足夠大，那一個蒸汽機就能供應整座城市。
至少，雨霧城的人是這麼認為的，而他們也確實做到了，將城市地下掏空，塞進了一個巨大的蒸汽機，日夜運轉，為城市提供源源不斷的動力。
至於廢氣和黑煙帶來的酸雨和毒霧，隻要一件雨衣和防毒麵具就能解決，有能不斷生產這些東西的工廠，還擔心什麼？
那些籠罩城市的黑雲，風會把它們吹散的，陽光遲早會重新眷顧這座城市的！
然而，黑雲沒有散去，酸雨和毒霧幾乎每天都會光顧。
於是，有人開始質疑蒸汽機存在的必要性。最早是那些科學家們，然後是信仰光明教會的信徒們，他們締結成組織，向當權者請願，理所當然的遭受了打壓。終於在某次流血事件發生後，引發了大半個東大陸都參與其中的混戰。
這場戰爭，被史學家們稱作「蒸汽戰爭」，與更早發生的，在如今的金銀聯邦國土上，為了爭奪黃金資源打響的「黃金戰爭」，一並被史學家們稱為人類歷史上的兩大悲劇。
最終，「蒸汽戰爭」由貴族守舊派贏得了勝利，他們依靠蒸汽機帶來的力量保住了蒸汽機。諷刺的是，這些貴族守舊派就是在蒸汽機誕生之初，反對使用蒸汽機的守舊派。
但人民自救的火種並沒有熄滅，他們化身成民間組織，拿起旗幟和標語，宣揚為了後代驅散黑雲的理論，獲得了大量支持者。
此時此刻，他們正聚集在圓桌會議的舉辦地——橡樹山下，對著陸續踏上真理石階，進入會場的各國代表呼喊著口號。
本來圓桌會議的場所安排在城內的大教堂，但因為酸雨磅礴，毒霧彌漫，蘭卡國王不得不臨時將場所改到橡樹山。
橡樹山是雨霧城外的一座矮山，比大點的土包高不了多少，但第一屆圓桌會議就是在這裡召開的，當時用作會議桌的巨大橡樹的樹樁還完好的保存在山頂的圓形紀念堂裡。
七百年前，東大陸的國家和城邦，在這裡選舉宿城王布魯塞維爾作為東大陸的領袖時，還是為了結成聯軍應對妖類的入侵。而如今，妖類的皇帝，白狼希拉也將出現在橡樹樁邊上，成為圓桌會議的一員。
所以當她出現山腳下時，示威者和抵擋示威者的衛兵，都停止了喧鬧和爭吵，看著這位君臨西大陸，讓所有妖類臣服的王者緩緩走來。
她沒有像人類領導者那樣打傘或者穿雨衣，也沒有戴任何防毒的裝置，隻穿了件簡單的長裙。一頭銀白的長發，以及從頭頂帶著的白色桂冠兩側立出的狼耳，和為了不拖在地上而略微翹著的白色尾巴，都裸露在雨水中。
但雨水卻沒能觸碰她的身體，似乎被一股看不見的力量擋住了。
她高挑的身軀，冷艷的麵容，垂著的眼皮下那漠視一切的眼神，都散發著一股壓迫感。離得越近，這股壓迫感就越強烈，讓人不敢直視，不自覺的低下頭，仿佛從心底默認了自己是低她一等的生物。
她一步一步，踏上了通往山頂的真理石階。
在石階盡頭，是另一位王者在等待著她。
這位同樣沒有穿戴任何防護物，暴露在雨中的王者，正是溫特爾帝國的攝政王，繼承了「屠龍騎士」稱號的格雷厄姆·法特羅。
他雖然已經年近六十，但身材既不像其他權貴那樣發福，也不像普通老人那樣瘦弱，依然像個處在鼎盛時代的騎士一樣健碩，以至於通常看起來會寬鬆一些的溫特爾傳統服飾，在他身上都有些緊繃了。
他沒有戴象征王者身份的頭冠，而是係著繡有雪花圖案的騎士頭帶。略微向後豎起剪短了的黑發下，是棱角分明的沒有留下任何歲月痕跡的麵容。
整個人像一座冷峻肅立的燈塔，發射著孤傲的眼神，即便看到希拉現身，這份傲氣也絲毫沒有減弱。
兩位王者越來越近，希拉踩出的每一步，都仿佛散發著如同洪水猛獸一般的氣勢，與格雷厄姆身上傾瀉下來的，如同千軍萬馬一般的氣魄激烈對撞。
就連風都被卷入了這場無聲的爭鬥，夾著雨水，在兩者之間不斷碰撞，形成了一道不斷消逝又綻開的裂痕。
終於，希拉走到了格雷厄姆麵前。
籠罩著橡樹山以及人群的壓迫感消失了。
「向您致敬。」
格雷厄姆雙手抱拳，向希拉行禮，隻是沒有舉過頭頂，沒有彎月要。語氣也隻透著強悍，而不是誠懇或者謙卑之類任何示弱的味道。
希拉沒有回禮也沒有答話，隻是點了點頭，甚至點頭都算不上，隻是略微收了收下巴。
格雷厄姆還是展示出了圓桌會議發起者的氣度，讓開身位，請希拉走在前麵。
在衛兵小心的提醒下，希拉讓跟隨的妖狼侍衛留在了會場外，隻帶了同樣身穿簡單長裙的女妖狼侍從，進入了會場。
原本嘈雜的會場內，在希拉和格雷厄姆進來後，瞬間安靜了下來。
不論是坐在外圈席位，還是中央那墩直徑五米高一米的橡木樁邊上，所有首腦、國王、或者領主，都站了起來，目送希拉和格雷厄姆落座後，才紛紛坐下。
至此，除了宿城王範特西，所有圓桌會議的與會者全部到齊。
圍坐在中心橡木樁邊上的，除了妖狼女皇希拉和溫特爾帝國攝政王格雷厄姆·法特羅以外，還有金銀聯邦大統領普朗特·德弗雷，蘭卡王國國王喬治·威廉，明朗城光明教會大主教尼古拉·克迪拉，以及一把空著的椅子。