第一章（1 / 2）
夏日的夜晚，人們喜歡河邊的凉。
華燈初上的河邊，人來人往的比白天還要熱鬧。
一個秀才模樣的年輕人失魂落魄地站在小橋上，看看湍急的河水，嘀嘀咕咕的說道：「賊河，臭河，日你河神的先人板板！你收了我婆娘，又收我娃兒，今天把老子也收了吧！老子做了鬼好來找你算賬。」
來來往往的人群並沒有注意到這個秀才的異樣，直到他站上橋欄才有人驚呼出聲，叫喊道：「玉秀才投河了。」
有人急道「玉秀才快下來。」
也有人勸說道：「人活一世，沒有過不去的坎兒。」
那秀才仿佛沒有聽到別人喊話。他頭也不回，眼睛一閉，縱身躍下。
沒有入水的冰冷，秀才隻覺得後頸一緊，被一隻強而有力的大手提了回來。大手往秀才肩上一推，秀才穩不住轉了個身。睜眼一看，麵前站著一個虎背熊月要，虯髯滿麵的大漢。大漢下巴的胡子幾乎便要紮到了秀才的額頭，秀才嚇了一跳，後退半步靠在橋欄上。
大漢微微一笑，本想表示善意但他笑得生硬，露兩顆尖尖的犬牙，反而模樣有些猙獰，反而讓玉秀才大吃一驚。大漢退後一步，問道：「花花世界，大好人生，你不好好享受生活，為何要自尋死路？」
秀才這才反應過來，原來是這漢子救了自己。這人說話文不文武不武的好生奇怪，但出手救人總是出於好心。本想再次轉身投河的，又覺得人家問而不答，有些過意不去。
於是乎乾笑幾聲，笑得很是淒苦，說道：「我婆娘死了，娃兒也死了，我活下去還有什麼希望？」
那大漢卻有些難以理解，問道：「希望是什麼東西？沒有希望就活不下去了嗎？＂
秀才見他問得好奇怪，一時也忘了尋死，滿肚子苦水正好找到個人來倒。便講了自己一生遭遇，講自己夫妻如何恩愛，女兒如何乖巧。想不到天有不測風雲，人有旦夕禍福：一個月前，妻子洗衣服的時候不慎落水身亡。父女兩還沒從悲傷中緩過神來，今天下午女兒又溺死河中。
大漢點頭，說道：「原來如此，我明白了，你活著的確沒什麼意思。剛才阻止了你，是我錯了，你去死吧！」
圍觀眾人都覺得這大漢好生奇怪，也有人猜測他這是欲擒故縱之法。
秀才雖然有些錯愕，然而心灰意冷，死誌已決。他看看這個世界，再沒有一絲留戀，又踏上橋欄，躍入河中。
眾人大驚失色。
沒有入水的冰冷，秀才又覺得後頸一緊，被一隻強而有力的大手提了回來。大手又往秀才肩上一推，秀才穩不住又轉了個身。
秀才正要說話，那大漢卻先開口了：「你的女兒可是在村東一間破屋裡的棺材中？」
秀才點頭。
大漢道：「你女兒要是能活過來，你是不是就有希望了，有了希望，就不用死了？」
秀才又點頭。
大漢道：「你既然想死，應該不怕死吧？」
秀才再點頭。
大漢一拍巴掌，說道：「很好，你女兒生氣雖失，卻並未死絕。天亮之前帶她到野狼溝。找些還魂草餵她吃下，現采現吃，應該還救得活。」
秀才一聽，激動得按住大漢肩膀，問道：「你不騙我？」
大漢點頭。
秀才道：「隻要有一線希望，就算被野狼吃了，我也不怕。」話沒說完，便一溜煙跑了。再不見一點失魂落魄的樣子。
大漢捋了捋滿臉的胡子，走入熱鬧的人群中。
夜深，人已散，長街盡頭的麵攤子卻還沒打烊。大漢來到麵攤，自己找了根長凳子坐下。賣麵老板見來了客人，笑眯眯的過來招呼。
大漢本是這麵攤的常客，見此換了老板，略有些詫異。問了幾句，耐不住腹中飢餓便點了大碗的牛肉麵來吃。
「這回的牛肉麵味道有些不同。」大漢邊吃邊說道。
麵攤老板滿臉堆笑「人換了，味道自然就不同了。」
大漢一碗麵吃得隻剩下碗底的殘湯了，他重新打量起麵攤老板來，嘴裡卻說：「這牛肉不地道，恐怕不是牛肉！」
麵攤老板笑笑：「客官走南闖北，什麼美味沒吃過？這肉還是頭一回吃吧！」
大漢搖了搖頭，問道：「這是什麼肉？」
麵攤老板哈哈大笑，說道：「這是狼肉，怎麼樣？味道還不錯吧？」
大漢麵色大變，飛起一腳將麵前的桌子向麵攤老板踢去。
那麵攤老板卻消失了，桌子撞在一張寫滿道家符咒的布幔上。