第六回（1 / 2）
杜渝一路飛快，隻盞茶功夫，便來到崔氏院外。她長舒口氣，抬腳進門，隻見幾個侍女正在院中清掃積雪，院中的枇杷樹下的雪堆已有半人高了。
「十七娘來了。」開口的是崔氏身邊最得力的侍女，喚作簪娘。崔氏本打算杜漓成婚時，作為侍妾給了杜漓的。
杜渝對她莫名不喜，連理都懶得搭理。
崔氏是虔誠的信徒，她知曉此刻崔氏必在佛堂禮佛，便在偏廳靠著憑幾，接過侍女遞上的八棱樂伎鎏金杯，一口一口嘬滾燙的牛乳。
約莫等了兩刻功夫，崔氏從佛堂出來，一進門瞧見她這副模樣，不由苦口婆心，道：「好歹也是姑娘家，略知禮些，便那般難麼？」
杜渝仰起頭，甜甜一笑，道：「還是阿娘這裡吃食稱心。」
崔氏心頭一軟，便不再訓斥她，吩咐簪娘去拿些甜口的點心，又親自給杯內注滿牛乳。
母女二人對坐了，崔氏才開口，道：「我本以為，你在殿下那裡怎麼著，也得三兩日才得回。你家來，可曾與殿下說道？」
杜渝若無其事的模樣，笑道：「那是自然，我與殿下說了，殿下賜我魚符，可隨意出入長公主府。」她獻寶一般從月要間荷包取出魚符來，遞給崔氏細看。
崔氏已知朝堂之事，心知這魚符代表為何，手撫過細膩的鱗片，冰涼劃過指間。末了，嘆息一般：「苦了吾兒。」
杜渝隨手拿了回來，仍舊收回荷包，寬慰道：「阿娘這般說，約莫也是認可的。兒雖為女子，也願在此時刻，為家裡做些什麼。」
崔氏頷首，道：「阿娘並非迂腐之流，隻……鄭氏今日來人，約定三年後，擇一吉日，為你與崇梵完婚。」
「阿娘，您不會應了吧？」杜渝大驚失色。
茂國公鄭致淳嫡長子鄭結，字崇梵，是名正言順的世子。杜、鄭二氏同為江南大族，嫡係卻有近五十載未曾聯姻，這門婚事還是杜老國公在世時定下的。如今鄭致淳已官拜戶部尚書，鄭結在太學進學三年後，於禮部主客司任員外郎，為官一道甚得禮國公景紹看中，著意栽培，前途可謂無量。
若非杜漓意外亡故，今次回京，杜渝也知曉這婚事是難以推脫的。鄭結她小時候也見過，年長她八歲。記憶裡是個綸巾書生樣，總以自己才學過人沾沾自喜。
崔氏道：「你待崇梵無意，這我也知曉，還未回信呢。」她眼見杜渝麵色頓緩，搖頭道：「隻這婚事，乃你祖父所定，你要如何推脫？小池，我可與你推延，但你要知曉，事到臨頭，杜氏是容不得你放肆忤逆的。」
杜渝咧咧嘴，低了眸，口中卻道：「躲得一時是一時。再說了阿娘，現下哪有功夫理會這些個細枝末節！」
說話間，簪娘和侍女奉了飯食，將食案鋪得滿滿當當。
食物的香氣四溢，杜渝這才覺得腹中火燒火燎。她揮揮手示意簪娘不必伺候，自捏著竹箸大快朵頤，隻片刻便是滿唇油膩。
那安西戰場上帶回的毛病，看來是無論如何改不掉了。
自打杜漓喪生，崔氏心中哀極，直到杜渝歸來，才有舒緩。喪子之痛，雖未有一日離散，但日子長久，她也知曉，不能耽於痛楚，置旁人不顧。
崔氏口中提點了兩句，但見她吃得香甜，也不願再說，隻在一旁耐心為杜渝布菜，自己卻始終沒進幾口。等杜渝滿足打了個飽嗝，崔氏遞上絲帕，道：「得虧是在自己家中，這也多久功夫了？下回記得慢些吃。」
杜渝做了個鬼臉，挨著母親坐穩，手卻牢牢抱住崔氏右臂。
崔氏握了杜渝溫熱的手背，道：「我想了一天，這千牛衛便是龍潭虎穴，你也得闖上一闖。」
杜渝眉頭一凝，道：「阿娘，方才先生也是這個意思。但我有些不明白，阿娘可與我細說？」
崔氏眼見愛女於此道生疏，不得不打起十二分精神，道：「長公主熟於政務，且門下遍布朝野，此為優；長公主從未涉足軍中，如今滿打滿算，僅七郎一人，禦林軍十萬精兵，不過三千在手，此為劣。」
杜渝疑惑不已，李依詳談在先杜從謙提點在後，她是悟了些許怪異之處。麵對自己母親，她終究問了出來：「阿娘，為何……你們對聖人如此防備？聖人有哪裡不好麼？」
崔氏望著她澄澈的眼眸，心下酸痛——這些醃臢之事，誰能料到，會落在小池肩頭？或許這便是世家大族躲不掉的宿命，讓無數可憐孩子陷入漩渦，終身不得獲出。然而小池此時若袖手，來日唇亡齒寒，下場隻會更慘烈。