第三十八回（1 / 2）
其時月懸中天，星野璀璨，涼風習習，給白日染了一身腥熱的景秀無限舒爽。
兄弟二人各坐在竹塌上，景秀飲著桃花酒，望著月色，嘆息道：「阿兄的身子骨愈發好了。」
景和隻薄飲兩口，便換了溫水，道：「今次聖人招我出仕，你道我為何拒絕？」
「一來身子骨承受不住。」景秀張口即來，道：「二來局勢不穩，君子不立危牆。」
「知我者，七郎也。」景和回首，依稀可見愛妻藏在房中的剪影，麵上愈發柔煦，道：「眼看著聖人是位明君，我為士子，如何不願報效朝廷？」
「阿兄誌向，我如何不知？」景秀忍住心中不滿，道：「但阿兄不過見了一次聖人，為何便認定，他會是明君？」
「七郎戍衛大明宮，與聖人相處日久。在你眼裡，聖人難道不是明君？」景和緩緩搖著扇，輕聲道：「你與長公主交好，我亦知曉，長公主之計謀手段，治國足矣。」
景秀張口欲言，景和反轉蒲扇，點向景秀眉心，道：「七郎，你心中所想，我都懂得。聖人性子慈和，長公主在此時避暑芙蓉園，這其中緣由，你應比我清楚。長此以往，三年五載，杜氏崔氏皆可得安寧。但你若舍棄不下，我隻能勸你，長公主下嫁，是再無更改的。」
「阿兄……」景秀垂眸苦笑，道：「我的心思，你所料無半分差錯。我待殿下的那點私心，在你這兒，我也知曉藏不住。但，如若聖人不仁呢？」
「自當竭力保存。」景和愛憐地起身給他斟酒。
「我知曉了。」景秀悶悶飲酒，景和不忍，便道：「那位楚伊蓮公主向聖人請婚的事情，你還沒好生說與為兄。」
景秀道：「約莫偏聽偏信，覺得我是所謂良人吧。」楚伊蓮公主的勇氣，景秀甚欽佩的。但他心另有所屬，便不得不拒絕了。
「雖說有張觀主占卜之言在先，但阿秀你的婚事，也得留神。」景和換了稱呼，語調柔長，道：「你心有所鍾，為兄不願言明。」
「阿兄，不必說了。」景秀軟了肚腸，道：「我知事不可為，不過些許執念，經年也就斷了。」他說得輕巧，但景和如何看不出其中悵惘無奈來？
「我瞧你與十七娘走得挺近，你嫂嫂還問過我，說阿秀與小池也般配。」景和不等景秀作答，便道：「我知你二人不過兄妹之情，你愛惜小池才華，是以在軍法上多有指點。」
「阿兄慧眼如炬。」景秀嘬著酒液，想起少女明媚的眸光，便道：「自女帝以來，大唐巾帛數多。但自景雲年間，便寥寥無幾。十七娘有此契機，又是個有天分的。將來史書有載，你我與她同朝，想來亦是殊榮。」
「但你須謹記，小池同鄭氏交惡，但婚約卻做不得廢。且四娘嫁與鄭氏子，已有子女。」景和端正了顏色，道：「我族不過三代，雖有聖人信任有加，但根基尚淺。」景和喟嘆道：「阿父行事，你不甚贊同，但其中緣故，總多有無奈。」
景秀沒來由一陣煩悶，道：「阿父迎娶楊泉縣主，難道尊榮仍不夠麼？」
景和厲了神色，冷聲道：「君臣父子，此話便該令你去宗祠跪上一月！」
景秀自知失言，便悶聲不語，等景和訓斥畢了，隻起身長揖到地，道：「阿兄教誨，秀銘記於心。」
眼見夜深，景和神色怏怏，景秀便在屋外，朗聲同唐氏作別，又拜別景和。及至回房，景秀自半月架上取了斷眉，按弦調音。
斷眉並未奏響，景秀撫過琴弦，遙憶昔年沐王風采，再思及李依贈琴之意——便是他癡心不改，但李依待他，到底有情無情，隻察此琴，便知其意。
渤海國的國書，已然草定。
毅侯大茂黎翻閱著書寫遒勁規整的紙張，皺緊的眉頭，再沒鬆開過。
馬托斯忍著傷處痛楚，道：「殿下，您不是說，長公主很是激贊麼？」
大茂黎苦笑，他如何看不出，李倜先是允肯，其後態度忽改，這國書中兩國連手抗倭一事，也就變得模棱兩可了。
「我聽說，其時唐皇難以決斷，使人問計芙蓉園。內監帶回長公主信箋，唐皇閱罷，便得了現下的論斷。可見那位長公主，當初是蒙騙殿下的。」說話的是毅侯府上最看中的幕僚阮康，是個色目人。
大茂黎隨意放開了紙，嘆口氣道：「我國勢弱，這些造次的話，不必說了。」
「殿下！」阮康憤憤不平，馬托斯也神情激憤。
「你我俱在唐土。」大茂黎狀極疲憊，大手搭在眉心，閉著眼道：「唐皇有其顧慮，但為渤海，無論如何，我都要再遊說一番。唯盼我國，能渡此危劫。」
二臣互望了一眼，也都沉默下來。他二人跟隨大茂黎已有十載，知他溫文爾雅之下，一顆為國為民之心赤誠。更知大唐東征高麗，渤海國舉國相助，所謀劃的，便是聯唐抗倭。
孰料大唐竟是虛以委蛇。
落得如此結局，以大茂黎的性子，將來便是殉國，也在情在理。他二人身為毅侯屬臣，自是生死相隨了。