第9章 孤獨的爆魚（1 / 2）
在蘇式的宴席中，若有爆魚，一般是作為開胃冷盤來迎賓，「出場率」和席中地位都不高。但在蘇式的麵館中，無論澆頭千變萬化，永遠少不了一碗爆魚麵。蘇城人從小長大，這碗麵就仿佛融入了血脈之中。
這個城市的「市花」是桂花，「市樹」是香樟，卻沒有「市菜」，否則爆魚定然當得起如此待遇。可它終究是低調的，低調地就連這個城市的居民自己也因為太過於習以為常而忽略，每當外地遊客詢問蘇城的特色菜餚，回答多是鬆鼠桂魚、響油鱔糊之類，話說回來，若是招待遠方之客，一碟幾塊錢的麵澆也確實拿不出手。
不過，對孫若涵來說這些都不重要。在他手上，隻那一味鮮、一味甜，就道盡了蘇式菜的精髓，足以招待任何客人。
爆魚雖然用青魚、鰱魚、鯉魚都能做，但最正宗的選材還是草魚。
草魚營養豐富，不但富含蛋白質，更具有維持鉀鈉平衡、消除水腫、降低血壓等功效，特別適合於生長發育期的青少年。但因為腥味頗重，不止魚腥味，還因為它淺水覓食水草的生活習性，多帶有不輕的土腥味，所以常不被人接受，若是用來烹製羹湯，那腥味恐怕讓人難於下口，唯有加以重料去腥。
但蘇式菜本就注重清淡，寧願加冰糖提鮮，也不用味精、雞精之類，隻為了突出食材的本味。唯有這爆魚，特質的醬汁能夠完美彌補口感的不足，並非強行掩蓋，而是將那魚腥同樣化作一味，提升口感的鮮度。
孫若涵稍稍沉吟，目光在大廳沙發卡座坐著的男子身上停留片刻。
孤獨的異鄉旅客——他輕輕咀嚼著這幾個字，隨後，刀光輕盈閃過。
公元前515年，春
周圍侍衛林立，庭院中是觥籌交錯的談笑聲。這是一場君王的酒宴，先王諸樊之子公子光在自己的家中宴請吳王僚。
公子光與吳王僚本是堂親。
商末，周太王欲禪位給三子季歷（周文王姬昌之父），但因長子泰伯、次子仲雍皆在，於理不合。泰伯和仲雍未免手足相殘，主動斷發紋身放棄王位，自西岐奔向當時仍是荊蠻之地的南方。泰伯在此建立了吳國，這也是吳國第一次以一個有完整政權的國家的身份出現於史書。而後吳王泰伯傳二十代，王位傳於諸樊，公子光正是吳王諸樊之子。
諸樊之後，王位本該傳於公子光，但諸樊認為其四弟季子禮頗為賢明，欲立季子禮為吳王。諸樊按古禮，先將王位傳給二弟餘祭，餘祭將王位傳給三弟夷眛，至夷眛打算將王位傳給四弟季子禮時，先祖「泰伯奔吳」的歷史重現，季子禮竟也拋下王位逃跑了。
無人繼承的王位，於情於理都該傳給諸樊之子公子光，但吳王夷眛畢竟有私心，駕崩前將王位傳給了自己兒子公子僚。而公子光封將軍以禦外敵。
此時庭院之中，酒食具足，絲竹不絕。酒到酣處，吳王僚仰躺在竹踏上，已是半夢半醒。公子光向前兩步，正要走到吳王身前，一聲金鳴，一旁的侍衛出劍抵在了他麵前。
「將軍止步！」
公子光不滿的瞪了一眼，侍衛卻不為所動。一聲輕笑，吳王睜開迷離的眼睛，口中道了聲「不得無禮。」
待他擺了擺手，侍衛這才收劍。
「孤這些侍衛均是庸才，往常無論何人近我七步之內，都會舉劍相刺。卻也不想想，光與孤情同手足，又何須如此提防？」
「王所言甚是，但身為王者，如此警醒也是應當。」公子光狀似不以為意地舉手一拜，「嘗聞王喜食炙魚，吾有一仆，名為專諸，師從太和公，願為王烹製此餚。」
「哦？」吳王僚生出了些興趣，從竹踏上支起身子。順著公子光所示處望去，見不遠處一壯實男子傴僂著身子，在篝火前翻動著架上的魚。
「將軍有心了，孤也曾聽聞太和公之名，乃一代名廚，那一手炙魚更是飄香百裡。但太和公常年隱於太湖不可得見，不想竟有名廚之徒侍於將軍。」說著，吳王僚從坐踏上起身，走向了烹魚的篝火，兩側侍衛也都隨著吳王的腳步圍了過去。
專諸似是無所覺察，依然彎著月要，專注地翻動著架子上的草魚。
弒君，無論在何朝何代都是崩天的大事，無論成敗，均無幸免的道理。此刻，專諸心中並沒有妄圖名揚四海的得意，也沒有太多即將赴死的恐懼。自己本是屠戶，多年前意外與伍子胥相識，彼時伍子胥的父親、兄長因受楚太子牽連，被楚平王賜死，伍子胥因此從楚國出逃來到了吳國。
不久後，伍子胥受公子光賞識收入門下。以公卿之身，伍子胥卻依然對落難時相識的專諸以禮相待。一介白身草民，在當下時代，遇到貴族被肆意打殺也沒道理可講，卻被公卿平等以待，對專諸而言，有此知己夫復何求。
如今白駒一隙十年匆匆。十年來，專諸深切知道，伍子胥一生別無他求，隻為伐楚以報父兄之仇。伍子胥拜入公子光門下，公子光曾許諾願以吳一國之兵伐楚，卻言自己僅是將軍之身，欲相助而無能。
此話無異於明示伍子胥助自己登上王位。
伍子胥並未回絕，對他而言，伐楚已是畢生心結，殺父殺兄之仇不共戴天。如公子光承諾以舉國之力相助，自己投身相報又何妨？
而對專諸來說，知遇之恩如何能不報？專諸並非為公子光弒君，他是為了視自己如知己的友人伍子胥。草芥之身如螻蟻，卻也懂得士為知己者死的道理。
但他並沒有為行大事而抓緊練武，而是放下兵刃拿起了廚刀。
專諸手中動作不慢，公子光說的不錯，他確實師從太和公，那是太湖之濱遠近聞名的一代名廚。太和公曾受公子光恩惠，在公子光請托下，授自己廚藝以作報答。
於是，自己在太湖之濱學了三個月的炙魚。三個月中，隻此一道菜，每日從睜眼到入眠均在炙魚。那與人相搏的兵刃換成了廚刀，卻意外的心中並無抗拒。