第36章 燧人香館（1 / 2）
驛站是當今的朝廷給退任官員的福利，告老回鄉的朝臣如果回家後沒有祖上的房屋居住，是可以免費住在驛站裡的。長住、短住都無妨。讓退休的官員有充足的時間去置辦家業。
說是驛站，聽名字好像和『客棧』有點相似，但兩者完全無法並論。此時的『驛站』是類似後世『度假山莊』的地方，不但吃穿住行樣樣提供，甚至還能招呼『歌姬』陪伴，而這些財政都是國家承擔的，不可謂不豪奢。
但王獻臣雖然在驛站安頓了，卻沒有常住於此的念頭。在離京回鄉的這一個月的路途上，早就做好了購地建房的打算。
這日拜訪了好友文徵明，心裡也想打聽個地方安置家業。
文壁，字徵明，如今隻是剛入不惑之年的青年人。他學文於吳寬，學書法於李應禎，學畫於沈周，在江南一地多有才名，不過科場卻不順利，幾次鄉試都不中，至今沒有功名在身。他與王獻臣差了許多年紀，兩人也算是忘年交。
「王大人，如今也是衣錦還鄉啊。」
「既已辭官，何來『大人』之稱？徵明可別再取笑我了。如今這大明官場啊，宦官專權，你這屢試不中也未必是壞事，要我說這官場不入也罷。」
這些話有些過線了，多少有妄議朝廷的嫌疑，不過兩人是多年朋友，私下說話也不在意這些。
王獻臣說這話自然是好意，但文徵明卻未必聽得進，畢竟莘莘學子十年寒窗，誰不圖個功名呢？見此，王獻臣也不便再多說什麼。
「也罷，你我二人多年未見，今日我做東，不醉不歸。」
「敬止大哥宦遊多年，今日歸鄉，也該是我接風洗塵才是，怎能讓你破費？」
敬止是王獻臣的字，文徵明身家雖然不如多年為官的王獻臣，但以他的才名，往日裡求文求畫的人不少，人又不像城北的唐寅那樣張狂，平日裡也不缺銀錢。
對此王獻臣也不糾結，跟著文徵明出了府。這個姑蘇城他已經多年未歸，如今一草一木也有些陌生了，頗有些『鄉音未改鬢毛衰』的感覺，隻隨著一路上由著文徵明的解說，熟悉感漸漸升起，過往的記憶也一點一滴的慢慢回來。
「王兄想要置辦家業，這倒也是個合適的時候。」馬車上，文徵明細細說道。車外的姑蘇城不如往年的繁華，一些地方有些荒涼了，「前年的九月姑蘇城遭了災，地龍翻身。之前連下了三天的暴雨，入夜才剛停歇，百姓們都睡沉了，誰知淩晨突然地動山搖。百姓死傷無算，許多田舍都成了荒地。」
文徵明說著，也解釋了城裡沒了往日繁華的原因。
天災，無論是哪個時代都不是人力能夠阻擋。哪怕姑蘇城號稱千年福地，少有大旱洪澇，卻也不是絕對的避免。一場地震讓無數家庭支離破碎。
好在這畢竟是千年繁華的姑蘇城，官府有足夠的錢糧處置，大災後沒有鬧疫。在這兩年裡，流離失所的百姓也大部分安置了，沒鬧出流民潮，市麵的景色正在漸漸恢復。
不過這對於王獻臣想要購地倒是恰好是個機會。雖然有占喪者便宜的嫌疑，但人死燈滅，地總不能一直荒著，官府也樂於出手。
馬車沒有往鬧市走，反而拐進了一條小街。
「徵明你這是往何處去？」
「王兄放寬心，這城裡的酒樓常吃了也沒什麼味道，倒是我知道一處前幾日才開業，菜餚食色絕無僅有，今日帶王兄去嘗嘗鮮。」
沒多久，馬車在一處院落前停了下來。
下了馬車，王獻臣看了看院落，又看向文徵明，「這裡不是私人宅院嗎？」
「就是此處，店家在鬧中取靜，說是嫌酒樓身處鬧市太嘈雜，就弄了個院落。這裡以前也是官宦人家留下的，地方雖然不大，亭台連廊、假山曲水布置的也精妙。」文徵明說著有些得意的指了指門頭，「瞧，門上的牌匾還是我前日裡題的，算了一頓餐資。」
王獻臣抬頭，果然見大門上有塊牌匾，上麵龍飛鳳舞寫著「燧人香館」四個字。
「徵明你這字比前幾年更是精妙了許多啊，勢如奔雷，已有大家風範。以此來換一餐飯食，虧了，虧了。」
文徵明過去字寫得差，科場也因此吃過虧，幾年前立誌奮發圖強而拜師書法大家李應禎。他天分本就不差，之前是缺了名師指導。要知道，李應禎可是公認的當代書法第一人！成化年間因為擅書被選為中書舍人，後官拜太仆少卿，數年前告老致仕，書法越發精湛，他的手書千金難求。
能被李應禎收入門下的弟子不多，也就文徵明和祝允明兩人。祝允明因長得醜，右手又先天有枝生的手指，所以又有「枝山」的外號，官家小姐都看不上他，於是李應禎將自己的女兒許配給了他。
因為拜同一老師門下，文徵明和祝枝山也有了同門之誼，兩人的書法天資都很高，在現今的姑蘇城裡頗有齊名的架勢，又與擅畫的唐寅、擅詩的徐禎卿，被人合稱吳門四才子。
所以如今文徵明的一副字，說是抵千金有點過了，但尋常人也是求不到的。
「虧了？我還道是賺了，你是不知這孫先生的手藝，得他親手烹製一桌，就是拿老師的字去換也值。」
兩人說著進了門，這門口沒有尋常酒樓的夥計，過了轎廳繞過影壁，文徵明熟門熟路的沿著走廊往右手邊走了幾步，跨過兩進院子，眼前就出現了一片花園。
花園不大，多數還被池塘給占據了。沿著池塘坐落了假山和花圃，實則也就半畝地的方寸，隻因為設計的精巧，一步一景，讓人有些別有洞天的感覺。
花園中間零星擺放著一些石桌和石凳，多數石桌已經坐了人。在外為官多年，這些人王獻臣都不認識，文徵明倒是熟悉，一個個打過招呼。
「徵明倒是來的巧，再晚些就沒有餘位了。」有人打了招呼，和文徵明調笑道。
「無妨無妨，這位是我好友王敬止，多年在外漂泊，近日才歸鄉，為了給王兄洗洗風塵，我早就向孫先生定了一桌，旁人是占不去的。」
因為得罪了劉瑾，王獻臣回鄉後是不願太張揚的，免得又因為什麼事鑽進了那閹人的耳朵記起自己。將自己的心思和文徵明說了，所以文徵明也不會向別人特意提他的過往，隻道是多年在外的鄉人。
「王先生，久仰久仰！」
久仰個屁，根本不認識，否則對一位吏部巡查禦史，致仕的京官大員，哪裡會是這樣的態度。不過王獻臣也不在意，這本就是場麵話而已，若是對方真的認識自己反而要提防一些了。