宴會（1 / 2）
程家是書香門第，也算懂禮儀，知廉恥。
程氏不但順利地退了婚，還拿到了一整副頭麵、六匹絲綢和一匹緙絲，作為秦禛的失婚賠償。
回到家時，二老爺秦簡言正垂頭喪氣地坐在八仙桌旁，一見程氏，兩行清淚便流了下來。
「唉……」程氏長嘆一聲，在他身邊坐下，「老爺不必自責，先苦後甜，日子總會好起來的。」
秦簡言搖了搖頭，四十不惑，他還有什麼不明白的呢？
無能就是無能。
子女現在的苦是他造成的，未來的甜卻與他無關。
痛苦……
「爹，娘，兒子回來了。」秦禕興沖沖地進來，見氣氛不對，立刻住了腳，轉身就往外走，「你們聊著，兒子不打擾了。」
「站住。」程氏叫了一聲，指著八仙桌上的錦盒說道，「把這個給你妹妹送去。」
秦禕回過頭，眼睛一亮，三步並作兩步跑回來，「成，兒子這就去。」
就在秦禕拿起盒子的瞬間，程氏按住了他的手，若有所指地說道：「一一，這是你大舅母給你妹妹的賠禮，也是她的嫁妝。」
一一是秦禕的小名。
秦禕僵了一下，隨即笑道：「娘不說兒子也知道，放心吧。」
秦簡言又是一聲長嘆。
秦禕的臉紅了，搶過盒子就跑了出去。
出了院門，秦禕抹一把臉，拍了拍錦盒，快步向外走，快到正院時忽然來了個一百八十度大轉彎，嘀咕道：「看在你被退婚的麵子上，誰讓我是你親哥呢。」
秦禛知道程氏回來了，換好衣裳，正準備去前院看看，就見秦禕吊兒郎當地進了院子。
「二哥。」她打了個招呼，目光落在他手裡的錦盒上，「這是程家的賠禮？」
「倒也不笨，娘讓我送來的。」秦禕在紫藤花架下坐下，朝琉璃招招手，「給小爺倒杯茶來。」
琉璃答應一聲，去了。
秦禛在他對麵坐下，打開盒蓋——裡麵躺著頂簪、挑心、分心、掩鬢等一整套金頭麵，做工一般，金絲單薄，一看就是小作坊出品。
她取出一支金釵，用指甲一劃，再反復掰兩下。
秦禕眯了眯眼睛，「你懷疑是假的？」
秦禛道：「是真金。」
秦禕坐直上半身，滿懷期待地看著秦禛，「二妹，既然你不喜歡，不如借給二哥如何？過幾天哥還你兩套。」
秦禛問：「幾天還兩套？二哥這是要去賭嗎？」
秦禕在脖子上撓了兩下，隨即打開折扇嘩啦嘩啦搖了起來，「那哪能呢？有個兄弟要開鋪子，說算二哥一股。」說到這裡，他又嘩啦一下把扇子收了起來，抬高了聲音，「二哥就問你一句，借不借？」
秦禛雙臂環月匈，輕輕吐出兩個字：「不借。」
「難怪三表哥看不上你，你照大妹差遠了。」秦禕憤然起身，「我借錢是為了我自己嗎？全家就咱爹一個傻的！罷了，我跟一個呆子說什麼，走了！」
他一甩袖子，氣哄哄出去了，大門被他摔得山響。
琉璃把托盤放在小幾上，擔心地說道：「姑娘，二少爺好像很生氣。」
秦禛不置可否。
當她說出「賭錢」二字，秦禕開始撓脖子時，就知道自己猜中了。
搖扇子是為了想借口，而借口就是做買賣。
拿妹妹的嫁妝去賭，虧他說得出口。
不過，有一點秦禕是對的，秦越山三個兒子，隻有她家老子最無能，所以二房手頭最緊，秦禕和她的衣飾也最簡陋。
琉璃習慣了秦禛的沉默，換了個話題繼續說道：「姑娘，不如把這套頭麵融了，再打套新的，正好榴花宴時插戴。」
秦禛倒了杯茶，看了一會兒垂下來的紫藤花串串，「不用，這些我有別的用場。」
……
秦禛在榴花宴上的表現，關乎到秦家的麵子，秦老夫人和程氏對她的服飾和禮儀十分重視。
不但針線房做了時興的新衣裳，老夫人還送來一對蝴蝶鈿子和一條鑲嵌紅寶石的金瓔珞，並指明宴會回來後，要完好無損地還回去。
秦禛認得這兩樣首飾，每一顆珍珠或者寶石的形狀都與秦雯戴過的別無二致。
不帶，老夫人會說她存心丟秦家的臉。
帶了，宴會上認出來的小姑娘可能會說她是學人精，整天盯著長姐。
不過這也沒什麼關係，老夫人已經讓針線房做了不大適合她的兩款衣裙，再加兩樣首飾而已，影響不了大局。
老夫人想要達到一個「隆重」卻「品味一般」的效果，既不失禮，也不會被昭王選上，至於會不會有人看不起秦禛，那不在其考慮範圍之內。
這與秦禛的目的一致，她沒有理由反對。
……
五天後，秦禛穿著淡粉色褙子、桃紅色百褶裙，插戴著兩樣首飾上了秦府的馬車。
陪她一起的有秦老夫人，大伯母小孟氏，大房和三房的兩個妹妹，以及二哥秦禕、四弟秦霈。
秦禕訂過婚，但他的命也不怎麼好，女方自戕了，目前單身。
兩個長輩乘一輛車，三個小輩一輛。
上車後，秦禛在主位落座。
兩位妹妹在秦禛左右各坐一邊，二人眉來眼去片刻，各自守著一扇窗，看外麵的風景。
……
文清大長公主家在秦家東北向，從秦家所在之處向北走，越過兩條東西向的大街就到了。
一家人下了馬車，跟著迎客女官進了花園的大花廳。
大慶是元朝之後發生的一個時空分支，存續二百多年，科技上比清中期發達，男女關係也比明清時期開放得多。
是以，男女賓客可一起入園，隻在開宴時分坐兩個花廳。
文清大長公主在坐北朝南的大花廳裡待客，由女官引薦，秦家人一起行了禮。
大長公主五十多歲，保養得極好，瞧著像四十出頭，一席墨綠色緙絲褙子襯得其膚色潔白如玉，雍容華貴。
她的目光在秦禛的臉上和身上稍作盤旋，對正在落座的秦老夫人說道：「這姑娘的個頭倒是不矮。」