第10章 孵化（1 / 2）
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不知多久的進食後，工蟻們的「社會胃」逐漸膨脹起來，連帶著它們的後腹部也被撐的鼓鼓的，幾乎是空腹狀態下的兩倍。濃縮的流質蛋白質讓工蟻後腹部外骨骼之間的半透明結見膜呈現出淡淡的乳白色。
與切葉蟻亞科以收獲蟻屬為代表的幾個屬喜食種子等固體食物不同，蟻亞科螞蟻喜食甜食，尤其是液態食物，例如花蜜或各種天然蜜露。這或許是來自黃蜂祖先的嗜甜特性。也或許是因為停止發育的成年工蟻隻需要糖分便能活的很好。
但糖類食物不易儲存，無法像切葉蟻亞科部分成員收集種子一樣被收集起來，因此，蟻亞科螞蟻的「社會胃」能被撐的很大，甚至誕生了弓背蟻屬的膨脹弓背蟻和大名鼎鼎的蜜罐蟻這樣工蟻腹部能膨脹到誇張球形來儲存食物的奇葩。
大部分蟻亞科螞蟻後腹部雖然無法像蜜罐蟻那樣，膨脹成誇張的，足有身體數倍的球形「罐子」，但也能膨脹到原本的幾倍大小，儲存大量食物，幫助群落度過食物稀缺的時期，它們就用這種特殊的方式來儲存食物，絲光褐林蟻自然也是如此。
漸漸的，木蛀蟲們的身軀被吃了個乾淨，僅剩下一堆無法食用的垃圾。而幾乎大半工蟻的後腹部都鼓脹了起來，尤其是原有的幾十隻絲光褐林蟻工蟻，個個都撐的腹部露出節間膜和下方濃縮的流質蛋白質食物。
「膨腹有點礙事啊，能指揮的戰鬥工蟻還是空腹的好！」
雖然這種程度的膨腹並不影響工蟻的行動，但戰鬥中總是或多或少有些礙事-別忘了，絲光褐林蟻作為蟻亞科成員，戰鬥時候需要彎曲腹部噴射蟻酸來殺傷敵人，頂著個大肚子，做出這個動作難免要遲緩許多，而戰鬥中，往往一秒便能決定生死！
更何況，膨起的腹部也讓原本整塊的幾丁質外骨骼分開來，露出外骨骼之間脆弱的節間膜。直接讓重要器官集中的腹部失去了防護，十分冒險。這也就是為何很少見到膨腹的工蟻出巢覓食-培養一隻工蟻所需的食物雖然不多，但也不能平白浪費。
甚至不用周謀命令，在本能的作用下，那些他能勉強控製的絲光褐林蟻戰鬥工蟻便紛紛與巢內負責後勤的工蟻交哺起來，將食物全部餵給負責安全後勤工作的絲光褐林蟻工蟻，儲存在它們的「社會胃」之中。將後勤工蟻們的腹部都撐的鼓鼓的。
見狀，周謀乾脆控製著紅蟻後也上前，準備與絲光褐林蟻工蟻們互相交哺，作為寄生性蟻後，這隻未知品種的紅色蟻後在離巢前並未儲存多少食物，腹部「社會胃」完全是空空如也，即使寄生成功後接受了幾次食物，也從未完全膨腹過。
紅蟻後緩緩張開上顎，與工蟻們交哺起來，那本來與較長後肢相比小的比例有些失調的後腹部逐漸膨脹起來。確切的說，從原本緊湊的橢圓形漸漸拉長，變得有些接近長方形，超過了並腹月匈-也就是身體第二節的長度，與後肢的比例逐漸協調起來。而身體的總體比例開始有些接近原先被殺死的絲光褐林蟻蟻後