第33章 越冬（1 / 2）
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日頭漸漸西垂，將天邊映的火紅一片，也灑下臨近落山前的餘暉，不知不覺已經一天過去。一輪乘勝追擊後，絲光褐林蟻們將能找到的鋪道蟻屍體全部收集起來，退回巢穴。戰鬥已經過去了，但生存依然需要繼續。
草地鋪道蟻今年內恐怕是無法組織起像樣的兵力了。周謀最後的一波乘勝追擊徹底將失去組織紀律性變成一盤散沙的鋪道蟻群擊潰，這些工蟻中能有多少回到它們的主巢多少都不好說。四散的潰兵多半會迷失在野外，最終在夜晚的寒風中化為一具凍僵的乾屍。
殘留的酸性物質與鹼性毒液的氣味還未完全散去，伴著組織液的腥氣組成了真社會性昆蟲戰場上獨特的「硝煙」氣味。草地鋪道蟻黑褐色的屍體散落的遍地都是，死後，工蟻的身軀自動蜷成一團，更為淒慘起來。
四散的屍體被周謀控製著絲光褐林蟻工蟻集中起來，每隻工蟻口中都叼著一大團鋪道蟻屍體，看起來頗有些巨猛蟻狩獵白蟻工蟻的感覺-雖然鋪道蟻工蟻的屍體可沒有白蟻那樣充滿營養物質可供食用的肥美腹部。
事實上，作為完全變態昆蟲的成蟲，螞蟻工蟻身上是真的沒有多少可食用的肌肉組織。尤其是體型小且外骨骼厚重的鋪道蟻，情況大抵可以類比恐怖直立猿吃螃蟹-堅固的外殼下麵那點可憐的肌肉組織根本不夠兩口吃的，甚至可能連補充破開外殼消耗的能量都不夠。
收集的屍體被平攤開來，擺放在巢穴入口處。這種行為還算有效-根據周謀對自己前世的模糊記憶，他似乎不止一次目睹過另一種黑色的蟻屬螞蟻在巢口處堆積草地鋪道蟻的近親-津島鋪道蟻的屍體。
螞蟻體表油脂變質產生的，代表死亡的油酸氣味漸漸濃烈起來，而對於其他虎視眈眈的掠食者，這無疑是一種震懾-進攻之前，得先掂量掂量自己比之潮水般洶湧的草地鋪道蟻軍團，戰鬥力是高是低。
最後的任務完成，周謀控製著絲光褐林蟻沿著已經清理乾淨的蟻道再次縮回了巢穴深處。氣溫已經一天比一天低，哪怕包括絲光褐林蟻在內的大部分蟻屬螞蟻出了名的耐寒，也很難在如此低溫之中長時間活動。
第二天，依然是氣溫一旦到達能支持工蟻活動的程度，周謀就控製工蟻出巢，向著草地鋪道蟻主巢的方向偵查，確認一場失敗的進攻之後對方的殘餘工蟻活動情況，為接下來的行動與來年的安排做好更多準備。
事實不出周謀所料，草地鋪道蟻主巢附近本就稀疏的覓食隊列中，工蟻的數量一下更為稀少了起來。這個季節，蟻後早已停止產卵，巢內隻剩下一下即將化蛹的大幼蟲準備越冬。不到第二年，這些幼蟲是變不成可以投入戰鬥的工蟻的。
而周謀這邊，最後的一批幼蟲也停留在了即將結繭的階段。第二年春天，氣溫一旦上升，它們便會結繭化蛹，迅速為發育停滯一冬的蟻群補充一波新鮮血液，以應對初春更為激烈的地盤與食物競爭。而這其中，一些特殊的幼蟲也做好了準備，留待來年發揮作用。