女人哭（1 / 2）
回廊盡頭，是兩個提燈小廝，他們身後除了劉員外，還有二少爺劉俊。兩人神色都很凝重，他們步伐匆匆，根本沒留意到周圍。
一行人很快進入後花園，這時，打前兒的小廝突然駐足，朝著不遠處的黑暗低聲叱喝道：「什麼人？誰在那兒？」
劉員外與二少爺同時把目光轉向昏暗處。
伴隨著窸窣摩擦聲，葉煩打著哆嗦走出來，他渾身髒兮兮，臉上寫滿了不安。
「嗯？這不是官差帶來的娃兒嗎？」劉俊驚訝道。
「我，我想去茅房，可是迷路了……」
換成別人，這樣拙劣借口肯定沒人信，可葉煩還是個孩子，後院又與廂房相連，迷路也很正常。
劉員外心裡裝著事，也沒多想，隨口吩咐小廝道：「打個亮子，把人送回去。」
趁小廝去耳房取燈籠的工夫，葉煩心裡默念著『能屈能伸大丈夫』，一咬牙，哐當一聲跪在地上，鼓足勇氣哀求道：
「劉大善人，我是李家村的，家裡沒糧食了，阿兄和阿婆也病了，村裡人都病了，您行行好，救救他們吧！」
劉員外對十裡八鄉還算熟悉，一聽『李家村』便暗呼糟糕。
可瞧著葉煩不過稚齡，雖不知為何沒受影響……暗自思量一番，他親自把人攙起來，嘴中悲嘆道：「唉，可憐的孩子，天道不公，天道不公啊！」
抹了抹不存在的眼淚，劉員外顫抖的握住葉煩雙手，「劉某雖無權勢，卻不能眼睜睜瞧著鄉親父老們死於災難之中。」
葉煩陪著哭，寂靜的後花園一時間如泣如訴，好不熱鬧。
「父親。」
就見那劉修麵露急色，頗為難言道：「新糧還沒運過來，家裡存糧也不多了，如今連我們吃的都是陳糧……」
切，裝模作樣；
聽到心聲的葉煩很是鄙夷，麵上卻愈發哀苦。
就見劉員外咬著銀牙，佯裝肉痛道：「小兄弟家裡不過三口人，能吃多少？我們留著陳糧，不正是為了救急嗎？等新糧到了，補上就是。另外，明日再請幾個郎中跟著一起去，銀錢不是問題。」
「多謝劉大人，您的大恩大德，小的永生不忘。」做牛做馬就算了，鬼知道這裡的神靈靠不靠譜，毒誓可不能亂發。
劉員外四下看了看，又拉起葉煩和顏悅色道：「小兄弟是李家村的？怎會與那鷹爪孫……咳，與官差在一處？」
就等你問呢！
單純的葉煩，沒有『絲毫』隱瞞，一股腦把自己的遭遇和盤托出。
末了，他著重描述牛首怪變異過程，一臉後怕道：「蕭叔叔好厲害好厲害的，韓爺爺說那怪物特別壞，咱們這兒的天災就是它帶來的。員外大人，這是真的嗎？」
當然不是，他哪有這麼大本事？
「既是韓監所言，想必有其道理吧。」
劉員外含糊應著，又裝模作樣道：「隻是這天災自古難測，不止我縣，整個沖江南府都受了災，全盤推脫於邪物作祟，未免太草率了。李兄弟你還小，哪知官場上的黑暗啊！」
「父親說的是，官場那一套兒子也不懂。」
劉修趕緊附和，「隻是這災荒也有一年了，救濟糧草咱們絲毫未見，若不是父親……唉，說到底，還得靠我們自己人啊！」
劉家父子一唱一和，葉煩陪著演戲，一會兒裝懵懂無知，一會兒又憤憤難平，心好累。
好在效果達到了，劉員外不再掩飾，他扌莫著李小石頭頂，笑眯眯道：「有些事咱們心知肚明便可，萬不可對外人說起。你是個好孩子，能否幫劉某一個小忙？」
李小石毫不猶豫應下，劉員外壓低聲音吩咐了幾句，末了對取來燈籠的小廝道：「把李家兄弟妥善送回去，懂嗎？」
小廝應了聲，趕緊帶著人離開，看著他們背影，劉員外麵露笑意。
「父親，那邊耽誤不得，快些走吧！」劉修急道。
劉員外臉色微變，冷哼一聲，才帶著眾人匆匆穿過花園。行至角門，劉修接過燈籠，父子二人依次穿過，兩名小廝則守在門口。
角門後並非大街，而是幽深小巷；
父子二人到達小巷盡頭，劉修掏出鑰匙打開門，裡麵又是一座偏宅。詭異的是，宅子裡花木皆枯，毫無生機。
劉修舉著燈籠屏息前行，行至門口才駐足，「守好門，不可讓任何人打擾我與高人。」
劉修趕緊點頭，劉員外自己推門而入。
屋內不是別人，正是被蕭倚寒一路趕跑的關東六魔之一，一目枯，葛崇淵！
此人不知何時，竟然擺脫失馭恢復了人形，隻是那張遍布裂痕的臉十分駭人。
「人送走了？」
劉員外不敢多看，恭敬答道：「沒有，安置在了南院。」