蘇醒的枯骨（五）（1 / 2）
古薩倫帝國也是「薩倫大陸」名稱的由來，這個帝國發源於蠻荒蒙昧的時代，傳承了數百代人，正是這個帝國的繁盛，使得人類成為了所有人型生物中最主流的種族。
當人類的各個部落之間還沒有統一的語言時，精靈族就發明了最早的文字和歷法，當人類還在使用石質和骨質工具的時候，矮人族就已經掌握了先進的金屬鑄造工藝，獸人族更是在體能和戰鬥力上有著碾壓級的優勢，可以說在遠古時期，人類這一物種在相當長的一段時間裡都是非常落後和邊緣的存在。
但薩倫帝國的先賢將散布於大陸各處的人類部落團結到了一起，將人類這一物種出色的繁殖能力和適應性發揮到了極致，薩倫帝國不僅統一了不同部族之間的語言、文字和計量單位，還誕生了一係列對後世影響深遠的文化和習俗，版圖也不斷擴張，鐵蹄所過之處，沒有任何物種可以與之抗衡，最終成為了一統整個大陸的唯一帝國。
從此其他人形生物隻能分散在帝國版圖之中，過著與人類混居的生活，雖然也有一些人型生物形成了較大規模的聚居地，甚至發展出了自己的小王國，但人類的競爭力太過強勢，他們隻能偏安一隅，生活在人類不願涉足的森林、山脈和草原地區，並以附庸國的形式向薩倫帝國稱臣。
--《薩倫大陸百科全書·歷史篇》
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這一夜平安無事地過去，第二天，裘娜設置在附近的陷阱果真抓住了一隻野兔。
她興高采烈地把野兔肉跟昨天找到的蘑菇一起丟進鍋裡，一行人就著兔肉湯吃了一些乾糧，就再一次踏上了旅程。
一夜沒睡的迪洛林表情有些疲倦，但仍然保持著充沛的體力，沉重的盔甲絲毫沒有拖慢他的步伐，他走在隊伍的最後麵，時刻監視著前麵的巫妖。
薩博羅亞的雙手依舊被綁在一起，由於沒有血肉的拖累，他的步伐非常輕快，而且一直都很安靜。聖騎士盯了他一路，發現他隻是機械地跟著前方的法師，就連法師不小心一腳踩進了泥坑裡，他都會不假思索地跟著踩進去。
亞德萊德走得相當吃力，即使他承擔了隊伍裡最輕的負重，也隻能勉強跟上裘娜的步伐。畢竟他是那種典型的學院派法師，自從成為法師學徒之後，總共也沒有離開法師塔幾次，更是從來沒有過外出冒險的經歷。要不是因為其他法師要麼害怕感染瘟疫，要麼乾脆已經病故，他又跟執行這次任務的迪洛林是舊識，學院怎麼也不至於派他這種理論知識豐富而戰鬥經驗為零的法師出來。
走在前麵探路的裘娜就像是在自家後花園閒逛一樣輕鬆，其實這本來就是山地人的後花園，他們生於斯長於斯，從小就習慣了在植被密布又沒有路的曠野裡行動。為了照顧這些不習慣在荒野裡行走的男人，她還特意放慢了速度，一路走一路采摘草藥，收集漿果、蘑菇以及任何在曠野中用得上的東西。
當天晚上，他們來到了泰拉山地邊緣一個叫雙樹村的地方。
這村子曾經有過上百的人口，作為一個如此偏遠的村莊而言，可以算得上是人丁興旺了，可如今卻是一副蕭條破敗、死氣沉沉的模樣，廢棄的房屋隨處可見。
村子裡因為瘟疫已經死了一半人，剩下的村民們乾脆連逃難的念頭都放棄了，外麵不管哪裡都是一樣瘟疫肆虐，要是離開了自己的土地和家園，飢餓反而會成為比瘟疫更加致命的威脅。
當再次看到迪洛林的時候，他們也沒有什麼激動的表現，在聖騎士上次造訪的時候，他們就已經知道教會對瘟疫束手無策了。
但即使是這麼一群放棄掙紮原地等死的村民，在看到巫妖時，還是紛紛驚呼出聲，男人們拿起了鋤頭和草叉，女人們則忙不迭地把孩子抱走。
「不要害怕。」迪洛林用自己低沉穩重的聲線輕易地安撫了大家的情緒，「這個巫妖在我的嚴密監控之下，我不會讓他對你們造成危害的，村長在哪裡？」
一個腦袋禿得發亮的老頭走了出來，滿麵狐疑地問：「我們不是信不過您，大人，但是您把這麼一個邪惡的不死生物帶到村裡乾什麼呢？」
通常嘴上絕不吃虧的巫妖此時卻異常地沉默，迪洛林不放心地看了他一眼，對村長說：「這個巫妖雖然是邪惡的不死生物，但他掌握的知識也許能夠幫助我們對抗這場瘟疫，請把我們帶去隔離病人的地方，讓他嘗試著給看看。當然，我會全程盯著他的。」
一般來說村民們肯定不能接受這種事，比起讓一個巫妖來救治，他們倒寧可讓病人去賭那微小的康復概率。但有迪洛林這個聖騎士的擔保就不一樣了，村民們很配合地把他們帶到了村北的房屋附近。
房屋的周圍用帶刺的荊棘堆起了半人多高的圍欄，圈住了很大的一個範圍，圍欄隻有一扇簡易的木門作為入口，還從外麵上了鎖。
老村長一邊挑揀著鑰匙一邊告訴他們：「這間房子跟其它房子隔得遠，房主是最早得病去世的人之一，之後就成了收容病人的地方，一直用到了現在。」
「那麼誰在照顧他們呢？」裘娜問。
村長苦笑了一聲：「哪還有人能照顧他們啊……隻能是病得輕的照顧病重的，等病得輕的人也病重了以後，又會有新的病人被送進去。我們每天會送水送飯過來，至於裡麵現在是什麼情況，我也不知道。」