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第40章
夏野的耳朵燒起來,他知道池晝說的是哪件事。
「代號xii」任務中，他第一次見到首領的實驗室，遍布整個房間的實驗艙中,每一個實驗體都長著跟他一模一樣的臉。
為了證明自己與它們不一樣,他在池晝麵前扯開了襯衫的紐扣。
象牙白的紐扣,寓意著至高的純潔,是聯盟總署對於特別行動部的期望,在聯盟所有部門的製服中,特別行動部的製服最為嚴謹刻板,帶著濃濃的禁欲氣息。
穿上這身衣服的第一天，夏野扯開了他的紐扣。它們落在地上，發出沉悶的響聲。
實驗室昏暗的燈光下，池晝隻是注視著他。他的手指溫柔,替他攏緊襯衫,罩上一件足以遮住他全身的外套。
他說，你不需要用這樣的方式證明自己。
夏野記得他的眼神，像是夕陽下的海麵,平靜、溫和、沒有風浪的氣息,有的隻是無窮無盡的包容，帶著令人覺得心安的氣息。好像隻要有這個人在，無論發生什麼事都可以解決。不論是遍布荊棘的外星生物領地，亦或是詭譎膽寒的瘋狂實驗計劃,似乎都不是什麼問題。
但池晝現在的眼神卻略有些不同。
平靜溫和之下,暗含著一絲玩味,饒有興致的等待著他的反應。
麵具被揭開了,夏野無比清晰的意識到,眼前的人是聯盟唯一的黑暗哨兵,曾經獨自擔負起人類希望的最強者。
是潛藏著漩渦與風浪的深海。
夏野裝作沒有聽見池晝剛說的話，刀叉迅速在那不勒斯香腸上劃過，突兀的換了話題：「這個很好吃，是在哪裡買的？」
池晝似乎是輕笑了一聲，似乎又沒有。
「這個啊……便利店裡就有賣，你沒有見過嗎？」他狀似無意的說，「我記得你們學校裡那家就有，我上次過去的時候順便買的。」
夏野終於注意到碟子裡的那不勒斯香腸是最普通的品種，隻是被劃過花刀，用黃油煎至微微焦脆，所以吃起來口感有些不一樣而已。
它的包裝袋還留在餐桌一角，跟奶酪和黃油隨意的擺在托盤裡。
夏野感覺自己又一次被池晝左右了。簡單平常的早晨，他卻因為池晝的幾句話而心神不寧。
奇怪的是，他並不覺得討厭。
他是很自我的人，不喜歡自己的想法因為任何事動搖。在過去很長一段時間，夏野日夜告誡自己，絕不能成為軟弱的人。但奇怪的是，對於池晝帶給他的動搖，他不覺得反感。
夏野當然不希望自己有這種想法，隻是他沒有辦法掙脫。
—
早餐過後，家居型機器人端著托盤過來，將桌上所有東西全部收拾乾淨，並且為他們遞上了一份報紙。
記紙質報紙，古地球時代的電視劇裡常有的東西，一般出現在早餐結束後的情景，大家一邊看著報紙，一邊討論著今天發生的新聞。
報紙觸感奇特，夏野輕聲感嘆：「你說上校是生活在過去的人，你難道不是嗎？」
看報紙這樣的習慣，怎麼說都要追溯到太陽係時代了。
「這怎麼能一樣？」池晝不贊同他的說法，「我這是賽博報紙，你看看就知道了。」
他輕輕抖一抖手中的報紙，報紙上的照片圖案隨之一變。
池晝將報紙攤開，在夏野麵前一晃：「像不像魔法？」
夏野看著那張報紙，它像是古地球時代電影裡魔法報紙一般，刊載的照片隨著新聞的內容變化，在注意到他目光的瞬間，照片裡的人來了精神，對他大聲說：「看什麼看！麻瓜！」
夏野：「……」
他的視線移到報紙的邊緣，落在池晝的手上，指節修長，指甲乾淨清爽，袖扣是一枚金色的羽翼。
跟平時沒有什麼不同。
卻又有些不同，夏野說不出究竟是哪裡不一樣。或許是因為他在池晝的家裡？
「你的報紙不太禮貌，」夏野移開視線，平靜的說，「它對誰都這樣嗎？」
「嗯，對我更不客氣，」池晝將報紙翻過一個麵，「脾氣很大，你的待遇已經不錯了。」
那報紙的另一麵是一隻毛絨絨的小貓。
臨清獅子貓。古老高貴的品種，雙色鴛鴦眼，長長的白毛，像是一隻威風的小獅子。
夏野跟那隻貓對視幾秒，總覺得這隻貓是給他看的。
他從餐桌上站起來，突兀的告別：「我去收拾東西。」
—
昨天他上完網課之後，在客廳撞見池晝。
池晝開著一盞落地燈，坐在窗邊看書。
星際時代很少出現的紙質書，內頁泛著溫柔的米黃。池晝靠在沙發上，身上搭著一條毛毯，很顯然是家居型機器人的傑作。不僅如此，它還站在他的身後，托盤裡放著一杯熱水。
對於機器人的照顧，池晝顯得無動於衷。
他時不時翻著書頁，完全沒有要喝水的想法。
礙於程序設定，家居型機器人無法發出催促的聲音，隻好一次又一次的在他身邊來了又去，頗有一種不甘心的味道。
夏野站在走廊裡看了一會兒，覺得有些好笑。
他從機器人的托盤拿走了杯子，站在池晝身邊，還未等他開口，池晝已經合上了書頁。
「上完課了？」池晝問他，「這是做什麼？」
他指著他手中的杯子。
夏野將溫熱的水遞給他：「想看看你什麼時候才會發現我。」
他朝著家居型機器人的方向抬抬下巴：「它在你旁邊站了很久了。」
「我知道，」池晝將放在茶幾上，「我懶得理它。」
夏野瞥見書封上的名字，《關於多發性重復性汙染事件地區的記報告與研究》，是一本由科研所發售的研究報告類書籍。
這書銷量很差。夏野在書店打過幾天工，他上班的那三個月裡，這書一本都沒賣出去。
艱澀難懂的大部頭一向是這個待遇。
夏野卻對這種類型的書情有獨鍾，在打工的間隙裡捧著它啃完了。
現在見到池晝在看，不禁生出幾分親切感。
「隊長怎麼在看這個？」夏野問。
池晝抬頭看了他一眼，說：「你好像沒怎麼叫過我隊長。」
夏野從第一次見到他，一直是叫他的名字。
「……我習慣了，」夏野說，「以前都直接叫你名字。」
池晝問：「現在為什麼改口？」
夏野回答：「我聽簡飛仰他們都這麼叫你。」
「他們是他們，你是你，」池晝笑道，「你想怎麼樣都行。」
夏野輕輕應了一聲，他再次確認到一個事實，在池晝麵前，他不需要任何毫無必要的禮貌。他可以做他想做的任何事。
池晝從茶幾上擰起那本書，問：「看過？」
夏野點頭。
「看過就好辦了，」池晝說，「十二區是這本書的重要研究範本，那邊的汙染事件一直高發，比其他區域頻繁數十倍。」
他的手指叩著書皮，發出幾聲輕響：「最開始，科研所認為是地域原因。十二區所處的位置，在x星係中處於能量波動帶，極易出現空間裂縫。」
科研所出具的報告中，不止一次提到過「能量波動帶」的概念。
夏野專門查過這個名詞的概念，所謂的「能量波動帶」是指宇宙能量容易在此處匯聚，這樣的地方非常容易搭建蟲洞，外星生物第一次襲擊人類聯盟，就是從十二區找到了入口。
聽池晝提到空間裂縫，夏野已經明白他的意思，問道：「你懷疑十二區這次的戒嚴是因為外星生物？」
「是的，十二區汙染事件過去不到十年，沒人能接受這麼短的時間內，十二區再次出現外星生物襲擊，聯盟不得不隱瞞消息，隻以戒嚴應對，」池晝說，「我懷疑十二區已經形成了領地。」
不知不覺間，夏野放慢了呼吸，仿佛是擔心自己呼吸的聲音驚擾到什麼事物。
他問：「那麼，誰來處理這件事？」
十二區的社會管理機構極度鬆散。七年前的那次汙染幾乎摧毀了十二區的命脈，連醫院和警局都已經消失不見，隻剩下一些ai機器人維持著秩序。
夏野認為，十二區自身沒有能力處理這樣的突發事件。
「聯盟總署，」池晝聲音冷酷，暗含嘲諷，「事件過後，聯盟總署會宣布對此負責，給出令民眾滿意的答案。」
夏野從他的聲音裡聽出深意，輕聲問：「是指……放任自流？」
池晝點頭，沒有否認他的說法。
夏野的呼吸更輕了。
他明白池晝的意思。聯盟總署放棄了十二區，任由十二區自生自滅。沒人會關心這樣一個汙染高發的偏遠地區，哪怕十二區在這次的事件中化為塵埃，同樣不會有人感到惋惜。
夏野一直知道十二區在聯盟中記的角色。貧窮困苦、遍布外星汙染，是垃圾和蛇鼠的樂園，他在踏上聯盟軍校的火車時，已經清晰的感受到了其他人對於十二區的看法。
「我不希望這樣，」夏野低著頭，「十二區有它存在的意義。」
池晝沒有問他為什麼，他隻是點了點頭，將那本書收進抽屜。
「我們明天過去。」
池晝向他保證。
「事情會解決的。」
—
實際上，夏野沒有行李需要收拾。他隻是找了個借口離開，回到昨晚住的客房。
鬆香還未消散，空氣裡彌漫著清淡的氣息。
池晝過來敲他的門，提著一隻便攜式行李箱。
「我幫你帶了製服，」他將行李箱攤開在夏野麵前，「你可以放幾套換洗衣物在這邊，會比較方便。」
夏野胡亂應了一聲，意識到自己的借口拙劣。
他不知道特別行動部的製服是什麼時候送至池晝手上的，或許是今天，或許是昨天，總之是在他不方便的時候，後勤管理局直接將他的新製服送給了池晝。
以至於其實是池晝替他收拾了行李。
他看向池晝的行李箱，特別行動部的製式行李箱，兩邊各有兩塊分隔層，用以放置衣物和武/器。
池晝將它們收拾得井井有條，襯衫疊成方塊，四邊有清晰的棱角，呈現出整潔的線條，左邊屬於他，右邊屬於夏野。
沙/漠/之/鷹被皮質的槍/套包裹，靜靜躺在武器袋中，顯出幾分肅穆。
池晝指著右邊的空位，問：「你想要什麼類型的槍？可以讓科研所定製。」