第 3 章（1 / 2）
在經歷一陣明顯的擠壓感，空氣中的溫度上升，鹹澀海風夾雜著陌生口音從車窗的鏤空處飄來。
索特港到了。
這是一個商業發達的港口城市，以維拉比斯海岸和鮮美海鮮聞名。
奧蘿拉脫下厚實的兔毛披風，交給艾娜，她新奇地打開車窗。
天空是剛被雨水清洗過的顏色，乾淨到能讓人感覺心靈被治愈的蔚藍。高聳城牆上布滿了時光痕跡，穿著銀色盔甲的士兵月要佩長劍，身板挺直地守衛在城門處。
見一輛繪有金色獅鷲的豪華馬車出現，他們反應迅速地脫下頭盔，將左手按至右月匈，低頭行禮。
動作整齊一致，宛如是同個模板刻出來。
奧蘿拉見此，她收起外露情緒，唇角揚起矜持的弧度。
顯然，這番動靜當即驚到了附近民眾。
他們學著士兵，誠惶誠恐地彎下月要。直到馬車徹底離開視線，才緩緩直起身，交頭接耳地討論起來。
「天啊，他可真英俊。」一名清秀少女沖同伴花癡道。
「你是說駕駛馬車的騎士？」
「嗯，沒錯。難道你不覺得他的容貌氣度遠遠勝於菲茨羅伊勛爵嗎？老天，我覺得這世上不會有人能比他更加俊朗了……」
少女飽含愛慕的話還沒說完，很快，就被另一名自詡在帝都生活過兩年的少女高聲打斷：「梅麗，你該不會是看上他了吧？」
目光輕蔑地打量過梅麗，她挑眉嗤笑：「不過，我建議你還是打消了這顆芳心。那位可是光輝騎士之首，蘭斯洛特·艾博特閣下，不是區區布料商人之女可以覬覦的高枝。」
「至於容貌……蘭斯洛特閣下確實很英俊，但他還排不上帝都貴族公認的前三呢。」
梅麗羞惱地漲紅了臉：「那你倒是說說前三都是誰？」
少女聞言，她揚起抹有脂粉的臉頰，宛如施舍地回答起來：「當然是帝國當今的王儲殿下，光明教廷的聖子，以及道格拉斯公爵的長子。」
*
與帝都不同，索特港在分布上並沒有呈現出特別明顯的宗教及社會地位差別，反而是選擇將住宅與商業完美融合。
這次來索特港，奧蘿拉不打算拜訪城主。
但她到來的消息還是被守衛傳遞至這座城市管理者耳中。
馬車行駛在寬敞街道，奧蘿拉挑剔地選了家從外麵看來相對乾淨寬敞的旅店，命蘭斯洛特停下。
車門推開。
陽光下，一隻被白色蕾絲包裹的纖手從車廂中伸出，輕輕地搭在蘭斯洛特掌間。指腹溫度偏冷，好似玉石，惹得蘭斯洛特擰了下眉，視線悄然落在少女單薄的衣裙。
奧蘿拉踩著踏腳凳，身姿輕盈地從車廂內走出。
雙腳剛站穩，她就立馬抽回手，看向蘭斯洛特道：「先吃飯，我餓了。」
說罷，便先一步走進旅店。
蘭斯洛特無言地垂下手，掌心似乎還殘留著方才的柔軟觸感，帶著幾縷甜香，若有若無地在鼻尖盪開。他不自然地蜷曲手指，壓下這種感覺，緩步跟了上去。
即使旅店侍者推薦的招牌菜都相當美味，但奧蘿拉還是提不起食欲，滿心都在掛念著哥哥的安危。
艾娜站在一旁，擔憂地注視著她隻是吃了幾口就放下刀叉，傾身問：「公主，是菜品不合胃口嗎？需要我去廚房給你煮碗濃湯嗎？」
「不用。」
奧蘿拉拒絕了她的提議，視線掃過餐桌上幾乎沒動的食物，說：「你去找條椅子坐下，剩下的這些交給你解決。」
艾娜怔了一瞬。
隨後，笑彎了眼眸：「謝謝公主。」
奧蘿拉說完，便察覺到蘭斯洛特落在自己臉上的眼神。
詫異的，就像是第一次拿正眼看她。
奧蘿拉抿唇，心頭頓時湧上不爽。
她當然知道自己在外的名聲很差，別人討論起她時，評價大抵都是驕縱任性、陰晴不定等詞，從不與溫柔體貼、善解人意掛鈎。
可對於自己身邊的人，奧蘿自覺從未虧待過她們。
想到這兒，她冷下臉：「看什麼看？」
蘭斯洛特收回視線。
奧蘿拉想繼續向他發脾氣，還沒開口，一群不速之客打斷了她的話語。
「日安，尊貴的公主殿下。」
奧蘿拉看向來人，站在最中間的是索特港的現任城主，棕發藍眸，平平無奇的相貌裡透著股精明之色。他的身邊左右各是兩名身著盛裝的中年男子，大抵是當地貴族。
麵對奧蘿拉的視線，他笑容裡的殷勤更盛，「哦，您的到來令這間旅店都蓬蓽生輝，克勞德先生肯定會以接待過您而倍感榮幸。對了，您這回是打算在索特港內遊玩嗎？不知我是否也有這個榮幸成為您的向導……」
男子詠嘆般地拖著聲音，落入奧蘿拉耳中，萬分聒噪，像隻討人厭的蒼蠅在身旁嗡嗡嗡。
她懶得繼續聽，不客氣地回絕：「我想獨自逛逛，一個人。」
男子聽著少女加重的嗓音，見好就收：「好的，公主。」
他臉上的笑容不減：「那您若是有其他事就來城主府找我，我們先走了，不再打擾您。願光明神庇佑您這趟旅途玩得開心。」
一群人來得快，走得也快。
奧蘿拉卻沒了心思和蘭斯洛特鬧脾氣，轉而托腮望向窗外。
解決完午餐，他們稍作歇息，步行前往海灘。
陽光和煦，沙灘金黃，透藍的海水裹著白沫拍打在腳邊，沁涼得所有緊繃神經都能在這刻放鬆下來。
奧蘿拉一邊走，一邊命令蘭斯洛特去買新鮮果汁。
艾娜撐著傘，溫聲提醒：「公主，別玩太久，小心著涼。」
「沒事，到時候喝瓶魔法藥劑就好。」
這話說得好像您會主動喝藥一般。
艾娜目光控訴：「您不是一直嫌棄魔法藥劑有股腥味麼？」
奧蘿拉若無其事地轉開眼。
反正就是不穿鞋。
打發走一個搭訕青年，蘭斯洛特便回來了。
他將手中裝有橙汁的細長玻璃瓶遞給奧蘿拉，聽少女問：「跟在後麵的老鼠抓住了麼？」
「嗯。」
「幾個？」
「一個。」
奧蘿拉板起臉：「帶我過去。」
他們口中的「老鼠」是名身材中等的劍士。
他被粗麻繩綁了雙手雙腳，身體蜷曲成蝦，橫躺在一個偏僻無人的街巷死角。
因為口中塞了塊手帕，隻能發出模糊不清的氣音。
對此，奧蘿拉沖蘭斯洛特使了個眼色。
蘭斯洛特取出青年口中的手帕，奧蘿拉居高臨下地盯著他，問：「簡·塞西爾派你來的？」
語氣肯定，不含任何遲疑。
青年咬緊牙，還想否認：「這位小姐你在說什麼？你是不是認錯人了，為什麼要抓我？簡·塞西爾又是誰？」