第1章 族規（1 / 2）
蒼穹之巔，有一座懸浮於雲霧間的廟堂。
廟門敞開，其內供奉著一尊十丈高的五爪金龍神像。那金龍巨口大張，雙目圓睜，猙獰中透著肅穆，令人望而生畏。
神像之下，四名蓄著長須、身著紋龍華服的中年男子三叩九拜，十分莊重地行完祭拜之禮，緩緩退出廟堂。
廟堂之外，早有一名老者相候。
那老者上前一步，躬身道：「今年共有三十六名弟子進行二次啟魂，先天命魂是芻龍者超過了半數。」
一名中年男子皺眉道：「竟然有這麼多？」
沉默片刻後，另一人抬頭望了望金龍神像，嘆道：「龍神之氣有減無增，怕是一代不如一代了。」
餘人聽罷，皆哀嘆著搖了搖頭。
那老者等了等，見四人不再說話，才試探著問道：「二次啟魂能令命魂進化者寥寥無幾，一次斬殺十餘名弟子，是否……是否有些過了？」
先前說話的中年男子打斷道：「族規如此，按族規執行就是。」
那老者還想再說些什麼，嘴唇蠕動了幾次，還是未能說出口，隻是道：「老朽聽令。」轉身向殿外行去。
出了大殿，老者大袖一揮，駕起一朵祥雲，飛向正前方的一座廣場。
廣場正中央有一座方圓三丈的八卦形石台。石台上刻著繁復的銘文，其間光彩流轉，靈風氤氳，宛然是一個深奧的陣法。陣旁豎著一塊石碑，上書「啟魂」二字。
這時，石台下已聚集著數十名少年男女。
老者理了理衣襟，拿出名冊，開始指引少年們登上石階，走入啟魂陣。
沐浴在陣法的華光之中，隻需要閉目冥思片刻，少年的額頭上便會閃現出一個精致的龍紋。
龍紋有金、赤、銀、青、土五色。額頭上顯出金、赤色龍紋者，個個喜出望外，激動萬分。顯出銀、青色龍紋者，則是嘆息搖頭，頗感灰心。但顯出土色龍紋者，立時麵如死灰，如喪考妣。
而一旦出現土色龍紋者，啟魂陣外立刻會出現兩名金甲力士，將其押走。一名土色龍紋少年，向老者哀求道：「師伯，再給我一次機會吧……」
那老者哀嘆道：「你已經是第二次啟魂，沒有機會了，還是認命吧……」甩開衣袖，讓金甲力士將其拖走。
兩名金甲力士押著那少年走到廣場的一角，抽出大刀，倏然而落，竟將少年的頭顱斬下。而後，將其屍體拋到廣場之外，也不知落到了何方。
眾少年見狀，雖表露出些許不忍之色，但更多的還是司空見慣的冷漠。
聽祖輩講，這片仙域內的靈氣有限，隻可供三千人修煉。一旦超出三千之數，會令靈氣減少，打破平衡，最終導致仙域倒塌。但是，此中之人修煉仙身，陽壽綿長，少有夭折，而新生嬰兒又不斷出生，導致人口不斷增加。
為了解決靈氣不足的問題，也為了優化種族，提升整體實力，不知從何時起，仙域開始施行末尾淘汰的辦法，將資質最差的人直接殺掉，美其名曰輪回重塑，給其重新投胎做人的機會。
如此作法雖然殘酷，但物競天擇、優勝劣汰從來都是自然的生存法則。而且如此作法又是為了仙域的平衡，自然無人敢非議。
此中之人一出生便伴有一種守護之魂，亦稱之為命魂。人們可以通過命魂來吸收天地靈氣，修真煉道，以企長生。但命魂又分優劣，有金、赤、銀、青、土五色。擁有金色命魂之人，品階最高，資質奇佳，修煉速度也是最快，稱之為金龍。而土色命魂，資質最差，幾乎不可修煉仙術，是仙域中的恥辱和笑話，被貶稱為芻龍。
每個人皆有兩次開啟命魂的機會。第一次啟魂，即開啟先天命魂。一些天資絕佳之人，第一次便可開啟金魂。但大多數人資質平庸，需要通過後天努力來彌補先天不足。十二年後，可通過第二次啟魂來進化命魂，提升資質。
在漫長的歷史長河中，第一次啟魂為芻龍，第二次啟魂進化為青龍、銀龍者，所在多有，更有人變異成了金龍。耳熟能詳的前輩事跡，給了先天命魂為芻龍者無限希望。盡管這樣的例子在身邊很少出現，可仍舊難以磨滅芻龍者心中的希望之火。
不過，無論希望多麼美好，現實終究是殘酷的。第二次啟魂是最後一次啟魂，將使命魂定格，再無法改變。仍是芻龍者，將會被斬首，重新輪回，為新生兒騰出空間。剛才那被斬首的少年，便是定格芻龍，無力回天。
而其他人，將會由命魂的品階來決定未來的命運。金魂者，無異於一步登天，將會得到最優質的修煉資源。次之，才是赤、銀、青三者。
當然，僅勝芻龍一線的青龍，也並非真正擺脫了被輪回的命運。當有一天，仙域中再無芻龍時，青龍便成了資質最差的人。屆時，青龍將會重蹈芻龍的命運。
一步天堂，一步地獄。形容此間，再貼切不過。
場中少年皆是第二次啟魂，前途和命運都在此一舉。是以，餘下少年除了為自己的命運擔憂之外，根本無暇顧及他人的生死。
隊伍緩慢而有序地向前推進，隨著被斬首少年的數量越來越多，場中的氣氛變得十分壓抑起來。
在隊伍的最後，一名身材消瘦的少年艱難地邁著步伐。隻見他眉如刀削，目若星芒，英氣十足，特別是目光中的堅毅之色，令人印象深刻。但緊皺的眉頭和沉重的步伐，仍舊暴露了他內心的恐懼和擔憂。
這時，前麵的一名少女回過頭來，嫣然一笑，安慰道：「別擔心，你的修煉速度那麼快，便是金龍也不遑多讓，這次一定能夠使命魂進化的。」
少女清麗脫俗，容顏絕美，一笑之間，如萬花盛開，登時令人心情大好。
少年報之一笑，點了點頭，卻沒有說話。
停頓片刻，少年忽然道：「嫣兒，如果我還是芻龍呢？」
少女心間猛地一緊，忍不住抓住了少年的手，隻是道：「不會的，你不要擔心。」
少年卻摔開了少女的手，漠然道：「你要好好活著。」
少女一驚，怔怔地望著少年，卻是說不出話來。
唯有少女知道，為了這一天，少年付出了怎樣的努力。但是，天意弄人，先天命魂為芻龍者一出生便要承擔常人無法想象的壓力。
時間過得異常緩慢，但終究還是輪到了這一對少年男女。少女走進啟魂陣，剛剛閉上雙眸，額頭上便顯出金色的龍紋。