第 4 章（1 / 2）
褚玉堂。
大房一行人各自回到自己的院子，沈大爺步入廳堂，開始教訓自己的女兒。
「你祖母最不願看到子孫掐架，有些話私底下說說倒無妨，怎可當著七娘和你祖母的麵挑事？真是將你嬌縱得不成樣子！」
沈嬈立刻嗆回去：「若不是以為世子爺進府，咱們至於巴巴地跑過去拜見嗎！見不到人，問兩句怎麼了？」
說完話鋒一轉，冷笑道：「七妹妹過得苦，我就不苦了？當初若不是爹爹執意將我嫁給一個窮書生，我至於眼紅別人嗎？」
接連幾問，激得沈大爺月匈口一陣起伏，「你雖是低嫁，可爹娘給了你尊貴的身份，讓你挺直月要杆免受折辱，那頭的婆母親戚不似你姑姑婆家那刁蠻悍婦，個個都將你抬得高高的，你三天兩頭地回娘家，又有哪個敢在你跟前拿喬？且李肅兩榜進士出身，現年才不到三十，將來前途不可限量，你知道什麼！」
沈嬈道：「像爹爹一樣，一輩子才混個當朝四品叫前途無量嗎？」
「你！」沈大爺指著女兒，氣得渾身發抖。
「好了！都別吵了，平白惹人笑話！」王氏橫眉立目地將兩人拉開。
大房心中都有氣。
沈大爺雖承襲了爵位，卻是降等承襲的伯爵，在軍中並無實權，如今在朝也隻不過擔任四品太常寺少卿一職。
沈家兄弟三個隻有三爺沈明崇自幼習武，繼承了老侯爺的衣缽，年紀輕輕一戰成名，連帶著武定侯府風頭無兩、民心所向。眾人都道沈三爺乃是鯤鵬展翅，來日必能翱翔九天，功名可越過沈家先祖。
沈明崇越是出色，就越襯得他這個大哥一無是處，甚至京中還有人道，沈三爺遠比他這個嫡長子更適合承爵。
大昭歷來並無立賢不立長的襲爵先例，可這些風言風語就像一把把看不見的軟刀子，一刀一刀地割在沈大爺的心口。
沈大爺雖然嫉恨沈三爺，但這並不影響他在聽到三爺死訊時和所有人同樣的震驚和惋惜。
難以想象，自己這個驚才絕艷的三弟竟然就這麼死了！他還那麼年輕。
而三弟妹聽聞這一噩耗更是動了胎氣，一屍兩命，直到下葬時剖出腹中的死嬰，方知是個男孩，沈家三房自此後繼無人。
沈大爺遺憾的同時，卻也是暗暗鬆了口氣的。
可三爺一死，不光百姓痛惜，陛下更是含淚追諡「忠定」二字，這是本朝對死去的武將極大的殊榮。
每每在外聽到外人談及「忠定公」三個字，沈大爺都覺得像是在嘲諷自己的無所作為。
十多年了，自沈明崇死後，侯府也跟著一日日地走下坡路，且隻要談及武定侯府，人們還是隻知三爺沈明崇，不知他沈明禮。
而沈嬈氣的是，沈嫣一介無父無母的啞女，怎麼就得了那鎮北王世子的青眼，坐上了世子夫人的位置！
她呢，才嫁人沒幾日，那倒黴蛋李肅就死了老子，官椅還沒坐熱乎就趕回老家給他爹守孝三年。
李肅那窮困潦倒的老家連張乾淨的床都沒有，她才睡了一夜，身上就長滿了疹子！
如今李肅喪滿出孝，還得從芝麻官做起，往後不知要苦熬多少年才能給她掙個誥命。
同樣都是簪纓世家出身的嫡女，別人的起點卻是她的終點，沈嬈怎麼咽得下這口氣！
倘若有得選，她寧可一輩子不回娘家，也要嫁個人人艷羨的高門，呼風喚雨，做人上人。
當然，她才不會活得像沈嫣那麼窩囊。
王氏看著女兒嘆了口氣，「你爹是不對，可你也實在蠢笨。」
沈嬈秀眸瞪大，沒想到母親這般直直地戳她脊梁骨，月匈中的氣焰一瞬間又化作了委屈，「阿娘，你不幫我，怎還幫著爹爹教訓我！」
王氏想了想，反問道：「你覺得你長嫂為人如何？」
沈嬈撇撇嘴，想起大嫂對沈嫣的那股子殷勤勁兒便不順意，小聲嘀咕道：「嫂嫂也是個拜高踩低的，對七妹妹比對我還要親近，茵姐兒恨不得整日跟在她小姑姑後麵，不知道的還以為她是三房的呢。」
「你怎麼不想想，你大嫂為何要那麼做？」王氏恨鐵不成鋼地看著女兒，「茵姐兒今年多大了，過了年就該相看人家了，咱們武定侯府比不得從前，你大哥官職低微，你爹在朝中也說不上話，茵姐兒的條件，比咱家好的瞧不上咱家，遜於咱家的咱家又瞧不上，你大嫂能靠誰幫襯？」
沈嬈怔了怔，猶豫道：「難不成……靠七妹妹？」
沈大爺麵色不大好看，尤其是聽到那句「你爹在朝中也說不上話」時，眉心皺成了山巒。
王氏沒理他，籲了口氣對女兒道：「難得你大嫂是個明白人，茵姐兒也聰明，知道嘴甜的孩子有糖吃，你以為她那聲小姑姑是白喊的嗎？夜裡被子一蓋，七娘隻要給世子爺提上那麼一嘴，茵姐兒就能許個好人家，將來不管那是皇親貴胄還是世家公子，按照輩分都要尊你一聲四姑姑。」
沈嬈順著王氏的話往下想，也十分心動向往，可一想到這聲四姑姑還是仰仗沈嫣得來的，就又不順意了，「七妹妹是個啞巴，怎麼提那一嘴？」
王氏瞪了她一眼，沈嬈這才嘟著嘴委屈道：「阿娘，道理我都明白，要不是爹爹眼光不好，我也不至於隻能嘴上論輸贏。」
沈大爺被幾番數落，心情不佳，黑著臉坐到堂前喝茶去了。
王氏冷冷地看了一眼丈夫，倘若他有當年沈三爺十之一二的風光，大房都不至於落魄到如今的境地。
午膳過後，沈大爺習慣睡個午覺，隔著屏風卻一直聽到王氏撥算盤的聲音，頓時心煩氣躁起來。
屋內隻有夫妻二人，王氏聽到帷幔裡頭翻來覆去，淡淡地瞥向那屏風內。
「睡不著？四娘的話戳到你的痛處了？還是看不慣咱家巴結謝世子，你那士大夫的清高勁兒又犯了？」
「你又扯那些作甚？」沈大爺一陣頭痛，坐起身：「是你一直撥算盤，叫人怎麼睡得著？」
王氏乃伯府嫡女出身，兄長今年更是點為三品京衛指揮使，她在沈大爺跟前一向有底氣。
「你是該睡不著，今日若不是四娘在，我也要說你的，光知道在自家麵前逞威風，怎麼不見你在外頭耀武揚威？」
沈大爺雙目沉沉，臉黑得像鍋底，他其實並不善言辭，尤其是麵對牙尖嘴利的妻子和女兒，便是拿出一家之主的威嚴，也往往敗下陣來。
王氏一邊翻賬本，一邊道：「別以為我不知道，當初阿嬈待字閨中，嫁個勛貴高門不在話下，可你怕外人笑你借著三弟忠定公的名號攀附權貴，執意將女兒嫁入耕讀之家，捍衛你們讀書人不卑不亢的高德，得一個虛無縹緲的美名，我攔不住你，」王氏抬起頭，定定地看向他，「可這一回，我提前跟你說好了，茵姐兒的親事你別摻和，兒媳婦都比你拎得清。」