第33章 月餅（二）（1 / 2）
後廚灶台旁,孟桑正在將六個油紙包摞起，四塊廣式月餅放在最下麵，中間為冰皮,最上頭是鮮肉月餅,最後用細繩將它們捆結實。
一旁，徐叔手中抓著一小吊銀錢，約有六七十文的樣子。
他看著孟桑，微微嗔道：「不就是多取走十二塊月餅,左右今日做的多出些許，又算不得什麼,何必再給拿銀錢來？」
孟桑搖搖頭,堅決道：「哪有白拿食堂東西的道理？柱子與我說過，或拿或取，隻要是領走私用,非用在監生身上，便得悉數將相應銀錢補上。」
「我曉得徐叔您待我好，但總不能讓您難做。這些銀錢再少，也不應讓您事後默默幫我補上缺空。」
彼此也相處了半月有餘,徐叔曉得孟桑在這些事情上總是有些拗。他無奈笑了一聲，到底將手中銀錢收入懷中,待會兒再歸到公賬上。
這時,阿蘭從小門快步進了後廚,走到孟桑身邊。
阿蘭恭聲問：「師父，雜役說您在喚我？可是有什麼事需要徒弟幫您的。」
「確實有事尋你,」孟桑點頭,卻不著急說所為何事,倒是先提起另一事,「許監生的『麻煩』解決了？」
許平被薛恆當眾「揭發」身懷三隻月餅時，孟桑隻來得及看了個開場，瞧見許平與薛恆被諸多監生團團圍住。
未看盡興，她就陡然想起自己今日還有要事要做，忙不迭將發月餅的活計悉數交給徒弟們，自個兒回後廚找徐叔，要來細繩捆月餅，故而不曉得後續。
究竟許平是如何在短短片刻內，就擺平一眾監生的？
當真讓人好奇得緊。
縱使沉穩如阿蘭，想起方才混亂又好笑的場景，眉梢也帶上三分笑意：「許監生被薛監生揪著，好生問了個清楚明白，其餘人皆是虎視眈眈的模樣。」
「可一旦許監生說出這是四門學的錢博士，因他這回旬考考得好才給的，其餘人當即就有些退縮。而待到許監生慢慢悠悠又說了一句……」
阿蘭咳了兩聲，努力仿著許平素日不緊不慢的語調來：「其實許某願助諸位同窗一臂之力，去尋錢博士問一問旬考考得如何。正巧今日歸家過中秋，好讓家中耶娘知曉我們的旬考……」
裝完許平方才的模樣，阿蘭笑道：「許監生話還未說完，周遭監生立馬如退潮一般散去，避之如蛇蠍，繼續一心排隊領月餅了。」
孟桑聽罷，沒忍住「噗嗤」一聲，拍著灶台哈哈大笑。
果然古往今來，大多數學生最怕的除了老師，就隻有考試成績，即便是國子監的這些監生們也不例外。
一怕博士揪著不放，二怕月考旬考放榜，三怕食堂不走尋常！
孟桑還惦記著去找宋七娘，不一會兒就止住笑聲，輕拍著阿蘭肩膀問道：「我記著你明日旬假，今日也該家去？」
阿蘭一愣，點頭：「對，是明日朝食人手不夠，須得我留下幫師父？」
會放中秋三日假的，僅有監內諸位大人和監生。這些監生中大部分為長安人士，直接家去就好，但難免有些監生家離長安太遠，三日內不足以來回，便留了下來。
每到了用飯的時辰，食堂仍需為這些監生準備朝食、暮食，其餘空暇時分可以自行支配。
「中秋留在監中的監生不過二十餘人，我領著柱子能應付，你且安心在家中歇一天。」孟桑笑著將另一捆紮好的月餅遞給阿蘭。
「還記得四日前見的薑阿翁？等會兒你替我去宣陽坊的薑記食肆走一趟，幫我將這月餅交予他。也替我轉告一聲，若他明日午時有空，可來我家吃溫居宴席。」
阿蘭將一條條記下，將月餅接過來小心拎著，溫聲道：「師父安心，我待會兒就去送。您屋舍所在，徒弟已牢牢記住，也會一並轉告薑家阿翁的。」
孟桑對阿蘭這個大徒弟，也是唯一的女徒弟，一向是放心的。她笑著誇阿蘭一句「穩妥」，隨後自個兒拎了兩捆月餅，與之一道離開。
經過食堂時，有大半監生領完了月餅，已經家去。
許平因來得最遲，方才又鬧騰一番，正綴在長隊最後頭，緩緩前行。
孟桑帶著阿蘭往大門走時，恰好與之碰上。
她很是不厚道地笑了：「往常許監生都是頭名，難得見你排末尾啊？」
聞言，許平剛掛上的淺笑僵了一瞬，窘道：「孟師傅就別打趣許某了！這回著實是福禍相依……」
陪在一旁的薛恆聽了此話，睜大雙眼。
他顧忌著周遭還有其他監生，於是用手半掩著嘴，壓低了聲音，憤憤不平：「什麼福禍相依，分明是得了便宜還賣乖！」
「加起來足足五塊月餅，五塊啊！」
薛恆無比垂涎，無比心痛，隻恨自己這回旬考前顧著玩樂，沒有好好溫習課業。否則若是他也考了個好名次，那博士們豈不是也會……
念及此處，常年排在末位的薛安遠稍稍冷靜些許，滿心荒涼。
他就不是塊讀書的料子！就算拚盡全力，也無甚大用。
這月餅啊，注定與他薛安遠無緣，真真是可悲可嘆！
被這麼一拱，許平麵上好不容易掛上的笑意再度僵住，拳頭捏起又放下。
要說薛安遠故意存什麼壞心思，卻不至於。
方才一解困局，薛恆就來道了歉，說：「愚兄不該說話不過腦子，讓子津你這般難堪，是我之過，隨你處罰」。
言辭十分懇切，還自發留下陪他排長隊，消磨時光。
可你要說他這人通情達理吧，好似也不太對。
畢竟事到如今，薛安遠還「氣鼓鼓」的，總拿充滿「敵視」的眼神瞟他，弄得像兩人是什麼八輩子的仇敵似的。
許平長籲一口鬱氣，挑眉問：「不若我勻你一塊？」
聞言，薛恆卻是連連擺手，義正言辭道：「給我作甚，我一塊都不要！孟師傅做的那般好吃，你帶回家給伯父伯母嘗嘗，多吃一塊月餅也是樁樂事啊。」
「再者說了，這是你旬考考得好才得來的，理所應當是你的。我就是著實有些羨慕，埋汰埋汰你，不必搭理我。」
此言入耳，許平真是又好氣又好笑，難得失了平日裡的風度，狠狠瞪了薛恆一眼。
平生有這麼一位好友，當真是……唉，百感交集！
看兩人你來我往，孟桑偏頭憋笑。她惦記著要去尋宋七娘不便久留，與二人打了個招呼後，扯著阿蘭往食堂大門外走。
兩人從後門離開國子監，在坊門處分開。孟桑直直穿過街道，往對麵平康坊坊門而去，而阿蘭得先沿著街道走一段路，去到相鄰的宣陽坊，將月餅送到後再歸家。
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正值申時三刻，平康坊內已經熱鬧起來，不復孟桑從前巳時來時那般靜悄悄的，仿佛坊內一草一木都在酣眠。
今日頭一回由西邊坊門入的平康坊，孟桑仍算輕車熟路地尋到了宋七娘所在的四進大宅。
宅子門口剛巧熱鬧著，一身橙黃色石榴裙的年輕妓子正在送客。她一轉身瞧見孟桑從街道轉角往這兒處走，雙目陡然亮了，連忙沖著宅子裡頭喚人。
「快去告訴阿奇！孟小娘子來了！」
「哎呀，快點快點！」
許是宅子裡有人應了聲，石榴裙的妓子安下心來，轉身朝著孟桑揮帕子，很是熱情。
「孟小娘子許久不見，近日可還安好？」
孟桑剛巧走到宅子前，也還認得她，於是笑著點頭：「一切都好，菱娘越發風姿動人了。」
見麵就聽見一聲誇，菱娘用帕子捂著櫻桃小唇，嘻嘻笑道：「果然還是孟小娘子嘴甜，比那些木楞人貼心多了，讓人瞧著心中歡喜。」
說著，菱娘嘆了口氣，半是憂愁半是歡喜地道：「唉，孟小娘子留下了那五道食方子，也真不曉得是好事，還是件壞事。奴家日日都吃著停不下來，不過十數日，就胖了許多。若是再這麼下去，跳舞就不輕盈不好看啦！」
孟桑默然，咳了一聲：「怎得就是胖了？分明是圓潤，菱娘這肌膚細嫩，光滑如明珠，配上靈巧舞姿，平康坊中大多人不如你呢。」
聞言，菱娘假意嗔怪一聲，當即又眉開眼笑了。
就在兩人對談時，宅子裡頭終於沖出一位瘦得像猴兒一般的半大小子，恰好就是孟桑前兩月來送吃食時，常常出來接待並送她回宣陽坊的仆人阿奇。
見著了孟桑，阿奇立馬堆出真情實意的笑來，連忙引著孟桑往宅子裡頭走，挑的都是偏僻小道，免得讓孟桑被宅內的客人沖撞了去。
一路上，阿奇那嘴巴就沒停下來過，嘰嘰喳喳個沒完。
「半月不見孟小娘子，當真想念得緊！」
「孟小娘子瞧著又貌美許多，定是叫許多年輕女郎艷羨呢……」
「哎，不過孟小娘子來得不巧，今日來了好些客人，都知正在堂中陪著。不過孟小娘子安心在屋內坐一會兒，我待會兒悄悄尋機會，去給都知傳個信。」
「都知要是曉得你來，定然欣喜不已。哪怕隻有片刻，也得尋個由頭抽出身來，與孟小娘子見一麵的。」
「……」
孟桑抿唇笑了，沒有搭話。
以前來給宋七娘送吃食時，她頗有些招架不來阿奇的話癆。許是入國子監後，身邊多了個有過之無不及的柱子。如今她再度見著阿奇，竟然覺著阿奇也算不上話多。
阿奇年歲不大，卻極通人情世故。他將孟桑帶到一間離大堂很近的空屋子，喊了其他仆役來門口守著，免得有客人誤闖，沖撞了孟桑。復又吩咐他們給孟桑上些可口飲子、暖糯糕點，什麼金貴好吃上什麼，然後才溜去給宋七娘傳信。
不過半盞茶工夫，孟桑才品了幾口鮮果飲子，嘗了一塊宋七娘這兒的糕點，房門便被人從外邊拉開。
進來的正是盛裝打扮的宋七娘，著一襲岱赭色間色裙並金色披襖，梳著單刀半翻髻，上頭插著蓮花金梳背及各樣簪子，雙臂上還套了一雙金鑲玉臂釧。妝容更是美艷動人，眼波流轉間，便能輕易撩撥旁人心弦。
誰不喜歡美人呀！
孟桑當即驚艷地「哇」了一聲，笑嘻嘻道：「今日見著七娘，我才知曉壁畫上的飛天仙女該是什麼模樣！」
宋七娘親眼瞧見孟桑，滿是笑意：「我才不聽你這些話，小桑兒慣會嘴甜哄人，待下回你見著其他貌美女子，又該拿著這套說辭去應付人家了。」
她話裡是這般「嫌棄」，但雙手已經熟稔地扯過孟桑的手腕，很是親熱：「今個兒是什麼風，將孟大師傅吹來我這小廟呀？」
孟桑微微側身後仰，拎起身後桌案上放著的一捆月餅，笑吟吟道：「來給七娘送中秋月餅，順道邀七娘明日午時來我家中吃溫居宴席。」
得知油紙裡頭包的是月餅，宋七娘當即來了興致，隻恨不得立即拆幾塊出來嘗個滋味。
可聽見孟桑的後半句，月餅頓時被她拋到腦後，訝異又憂心。
「你不是住在國子監？何來的溫居？不對，你哪來的銀錢買屋舍？」
孟桑失笑，連忙將前後經過捋了捋，言簡意賅說了一遍，包括為何要搬出、如何賺到的銀錢以及為何有了這一場溫居宴席等等。
聽罷，宋七娘竟是毫不顧忌形象地叉月要笑了：「五個徒弟？小桑兒你才幾歲，怎麼都是五個徒弟的師父啦，哈哈哈哈哈……」
孟桑噎住，萬沒想到宋七娘頭一句是這個。
為何怎麼聽，怎麼覺得怪呢？
總覺著說的是「你還這般年輕就是五個娃的娘」，心中有些莫名苦澀……
顧忌著還有客人要作陪，宋七娘笑夠了，輕快道：「不過你這徒弟們說的溫居很是不錯，你將宅子所在告訴阿奇，我明日必要去捧場。」
說罷，宋七娘招呼貼身婢子進來將那捆月餅拿走，特意叮囑阿奇將孟桑送回務本坊，隨後自去堂中作陪了。
孟桑瞧著宋七娘哼著小調離開，不由低頭一笑，跟著阿奇從來時小道離開宅子。
阿奇一直將她送到與務本坊麵對麵的西邊坊門，這才叉手笑著道：「孟小娘子安好，我這便先回宅子了。」
臨別之時，孟桑忽而想起自己方才忘記告知宋七娘，哪些月餅須得今日用、哪些要留到明後兩日回油再品嘗。
孟桑趕忙叮囑了阿奇幾句，方才與之告別，往務本坊而去。她心中粗略擬了明日食單，欲要買些要用到的食材、輔料，早早準備好，待到明日給諸人做一頓豐盛宴席。
又買了一些梅子蜜餞、時令鮮果，淘來一套品質尋常的筆墨紙硯，隨後才心滿意足地歸家。
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半個時辰前，國子祭酒的廨房外。
明日中秋，又快到九月授衣假，沈道身為國子祭酒，想著趁著中秋前將一應事務交代下去，與國子監內諸位官員通個氣。
於是早早就讓雜役去各學廨房，告知一眾官員今日散值前，來他的廨房商議事務，還可領一份食堂做的中秋月餅。
謝青章一身緋衣官袍，手執文卷，由廊下緩步而來。
快至屋門前，依稀能聽見裡頭白慶然和蘇博士正在說笑，沈道與其他人的嗓音也穿插其中。
似是……在誇贊國子監那位新來的廚娘？
聽到「廚娘」一詞時，謝青章也不知為何，忽而憶起那位遇見過兩回的孟廚娘。
人前乖乖順順的，像隻兔子；人後卻惦記起竹子和桂花，三句不離什麼好吃、該怎麼做才好吃，提起吃食時杏眼彎彎，像極了外祖母養的那隻饞嘴狸花貓。
屋內的沈道餘光中瞥見謝青章的身影，溫聲喚道：「修遠來了。」
謝青章收起思緒，跨過門檻，走至沈道身邊，與諸人一一見禮。
沈道早就習慣了這孫侄的冷淡，不以為意，笑著招呼：「食堂送來了月餅，每人都能領六塊。這做月餅的庖廚手藝好，風味定然不會差，修遠也領一份回去？」
「多謝大人美意，」謝青章頷首，言辭客氣不逾矩，「下官家中已備下糕點，今日聖人也賜了月餅，便不多領了。」
本朝三品以下官員，每逢一、五日須得朝參。因著明日起是接連三日的中秋假，便將原本八月十五的朝參提早一日。1
而每逢佳節，宮中會賜下應節的各色糕點，中秋亦不例外。像是今日朝會後的廊下食，聖人就賜下了十數種不同花樣和內餡的月餅，還讓宮人給五品以上官員額外備下一份，令其帶回家中，與親眷一同共度佳節。
謝青章口味清淡，吃不習慣宮中甜到齁嗓子的糕餅。慣常都是在出皇城後，當即讓杜昉將食盒送回府中，交予靜琴。
他婉拒了沈道傾情相薦的食堂月餅，隨意找了一處桌案坐下，鋪開手中文卷細看。
沈道見謝青章拒了，也不覺稀奇，隻哼笑一聲。
這小子真沒口福！
不要也好，正巧能讓他這個舅公拿走兩份十二塊，豈不是一樁樂事？