第46章 桂花糖藕、茼蒿豆腐湯（一）（1 / 2）
秋風清爽,日頭也不算毒辣，孟桑背著竹筐，一手牽著馬,慢悠悠地走著山路。
從春明門出長安城,一路前往淨光寺所在的小山，尚還有些路程。
出門前,孟桑就琢磨過了,徒步過來著實太累，加之現今手頭上也算寬裕,於是去騾馬行租了一日的馬,多少省些工夫。
而竹筐裡裝著糕點、吃食和食材。
糕點作禮佛之用，而桂花糖藕是睡前燉下的。今早孟桑起來熄了火,又隔著碗用井水浸涼桂花糖藕，方才將它連著些許湯汁一並裝入食盒裡。
剩下的食材主要用於做茼蒿豆腐湯,這湯不似桂花糖藕是涼菜,提早做了難免風味不佳,因而孟桑想著待會兒借寺廟裡的庖屋一用,也能吃個熱乎的。
上山的路不算難走，孟桑牽著馬朝半山月要而去。一路上幾乎沒什麼行人香客,前後空空盪盪的，頗有些冷清。
這倒也沒什麼稀奇的,畢竟淨光寺並非長安城最有名的寺廟之一,占地不大、僧人不多，且今日又不是什麼節日,來這兒的香客信眾自然少得稀奇。
向前望去,孟桑已經能隱隱瞧見淨光寺古樸大氣的寺門,自言自語：「想不通,阿娘為何每年九月初八都會來這兒，每次還都要做桂花藕和茼蒿豆腐湯呢？祭奠已逝的故人？」
左思右想，孟桑還未能探究出其中究竟，便已來到了寺門前。
有正在灑掃的僧人見著孟桑來，不疾不徐地迎上，雙手合十，又喚了知客過來。
雙方見過禮，孟桑從竹筐裡拿出一根洗淨的胡蘿卜餵給馬兒，隨後才將韁繩遞給另一小僧。
孟桑笑眯眯地扌莫了下馬的額頭：「乖馬兒，去吧。」
馬甩了甩頭，用臉側蹭過孟桑掌心後，乖乖跟著淨光寺僧人離去。
上一回孟桑來此，便是這位知客接待的。他記性好，竟然還認得出孟桑，一邊引著孟桑往寺裡走，一邊溫聲問：「多日不見，不知女施主可有尋著親人？」
孟桑搖搖頭：「尚未。」
知客雙手合十，嘆了一聲：「阿彌陀佛，許是緣分未到。」
孟桑頷首淺笑，眼底不免閃過一絲落寞。由對方指引，她去殿中拜了各位神佛，獻上親手做的糕點，又捐了些香火錢，方才走出大殿，向知客詢問借庖廚一用的事來。
知客一愣，沉吟片刻，溫聲道：「今日寺中來了貴客，本不便借出庖廚，但這位貴客性子一向好，想來也不會為難女郎。」
「不若請女郎稍等片刻，容貧僧去問一問？」
孟桑抿出一抹得體的笑來：「勞煩了。」
兩人便一道往庖屋走。臨到了地方，知客先行進了小院。
不一會兒，知客從院中走出，笑道：「女郎請隨貧僧進來罷！」
聞言，孟桑略有些忐忑的一顆心穩穩落下，隻覺著總算能全了她家阿娘的習慣，九月初八禮佛後用上兩道熱乎吃食。
進了院子，剛一靠近庖屋，孟桑就聽見裡頭傳來熟悉的嗓音，腳下步伐忽而凝滯了一瞬。
怎麼聽著……像是昭寧長公主身邊的靜琴？
不等孟桑細想，抬頭就瞧見靜琴緊皺著眉頭從庖屋裡走出。
雙方一碰麵，靜琴先是一愣，然後麵上的苦惱煩躁之色盡消，眼中盡是驚喜，就好似十萬火急之時忽然見著了救星。
「孟小娘子你怎的在這兒？」
靜琴連忙快走幾步迎上，掃到一旁陪著的知客後，陡然反應過來，拍手道：「原來你就是要借庖屋一用的女施主？」
「巧了巧了！」靜琴臉上笑意難得這般外露，拉著孟桑往裡頭走。
「殿下今日來寺中禮佛，本帶了一位府中庖廚。怎曉得此人暈馬車暈得厲害，上吐下瀉！沒等上山就被遣回去了。剩下的這些婢子仆役，沒一個人的手藝能拿得出手，做不出殿下要的吃食。」
「我這正沒轍呢，剛巧遇到孟小娘子你，可不就解了燃眉之急？」
孟桑也笑，故意道：「當真是緣分！早知如此，不若昨日分開時細說幾句，也省了我一筆租馬的銀錢。」
「哎呀，孟小娘子還會騎馬？」
「嗯，是我阿娘教的，她的騎術可比我好多了……」
知客見二人相識，略有些驚訝，隨後識趣地離開了此處。
進了庖屋，裡頭婢子仆役大多都識得孟桑，一見她來，眾人好生鬆了一口氣，個個喜笑顏開。
孟桑擱下手中竹筐，掃了一圈庖屋內裡，方才問靜琴：「殿下今日要用的吃食，可有食單？」
「有的，」靜琴過了起初的興奮激動，已恢復了平日的沉穩，將食單遞來，「府中帶來了許多食材，上頭其他菜式都還好，小娘子可隨意替換了去，隻是桂花糖藕與茼蒿豆腐湯兩道吃食，萬不可變。」
桂花糖藕、茼蒿豆腐湯？
孟桑愣了一下。
這莫非是什麼她不曉得的土習俗，譬如長安人都得在九月初八用這兩道吃食？可今日去買茼蒿、豆腐時，未見許多人特意買這些食材啊。
這……總不能她阿娘與昭寧長公主還有什麼淵源？
孟桑眨了眨眼，將一應疑惑拋之腦後。
她從竹筐中取出食盒，將上頭紮緊的布一層層解開，掀開蓋子，便露出裡頭的完整的糖藕來。
「恰巧帶了桂花糖藕來，分量也夠，尚未切開淋蜜。若是信得過兒的品性與手藝，不如直接用這做好的？」
靜琴愣了愣，回過神來，假意嗔怪：「都這麼多回了，怎會信不過？」
「既然已有桂花糖藕，便勞煩孟小娘子再做一道茼蒿豆腐湯，也好先呈給殿下。」
孟桑莞爾一笑，點頭應下，洗手乾活。
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禪房中，昭寧長公主倚在半舊不新的坐榻上，幽幽望著門外風景。
這禪房位於淨光寺的最高處，周遭很是僻靜，輕易沒人能來打擾。小院門外即為懸崖，景致開闊，雖瞧不見高山峻嶺之奇觀，但入眼也是一片黃綠之色。
山風徐來，拂過昭寧長公主鬢邊，惹得頭上金步搖微微晃動，擾亂心緒。
昭寧長公主瞧著外頭漸顯蕭瑟秋意的花草樹木，沒來由地嘆了口氣。
二十多年過去，物是人非，而眼前這片景致卻不曾變過，難免有些觸景傷情。
唉！卿娘啊卿娘，你自打永平七年來信說有了一名取名為桑的女兒，之後數年的信件越發少了，到了近幾年更是隻言片語都無。
真是個沒良心的冤家！
這時，靜琴領著婢子從石階走上來，跨入院門後見了昭寧長公主，她溫聲道：「殿下，桂花糖藕和茼蒿豆腐湯都好了，不若先用一些墊腹？」
昭寧長公主瞥了一眼她們手裡拎著的食盒，意興闌珊道：「成吧，左右本宮對旁的也沒甚興致，隻是想在此處用這兩道吃食罷了。」
其實，她對這兩道吃食無甚期待。畢竟，無論是府上的那些個庖廚，還是母後身邊的龔廚子，都模仿不出卿娘所做的風味。
隻能是個形似，內裡總覺著有哪裡不對。
眼下也不過是走個過場罷了。
靜琴彎起唇角，想著給她家殿下一個驚喜，便沒有提早告知這是孟桑所做。
食盒打開，桂花糖藕與茼蒿豆腐湯依次被呈至桌案。前者，糖藕被切成一片片的，薄厚均勻，整體碼在長盤之中，上頭淋了一層晶瑩桂花蜜，金色的桂花碎散落其中；後者瞧著白綠分明，茼蒿段青翠喜人，豆腐小塊白嫩細淨，樸素清淡。
隻一眼，昭寧長公主的目光頓住了。
府中庖廚的手藝有長進啊，先不提其中滋味，光是賣相就比原先好了許多。尤其是桂花糖藕，精致好看，讓人不自覺見之心喜。
昭寧長公主挑眉，頓時來了興致。她接過靜琴呈上的玉筷後，頭一個伸向的便是這桂花糖藕。
藕是精心挑選過的九孔藕，裡頭塞了好些江米。經過長時間的燉煮後，江米將所有縫隙填得嚴嚴實實，使得眼下瞧見的橫斷麵極為漂亮。
咬下一小塊時，能清晰感受到這藕吃著還挺脆。咀嚼時，既有江米的香糯清甜，亦有濃而不膩的桂花香，零散黏在蜜上的桂花碎，又增添一絲獨特口感。
昭寧長公主嘗到第一口時，原本眼中閃過的對府中庖廚技藝精進的驚訝，可隨著不斷咀嚼，她的動作漸漸遲疑，眉間蹙起，手中玉筷漸漸攢緊。
不……
這種恰到好處、不喧賓奪主的甜，為何有一種隱隱的熟悉感？
仿佛在久遠的過去，她每年都曾在九月初八，品嘗某人親手做的這道桂花糖藕。
昭寧長公主有些怔住，分辨不出心底到底是何情緒，僅是麵無表情地再夾起一塊送入口中。
咀嚼，咽下，再夾，再吃……
隨侍一旁的靜琴一直在等她家殿下露出驚喜之色，可等了許久，隻瞧見昭寧長公主的神色越發復雜。
那眼底，有惱怒，更多的是震驚、驚喜、懷念，甚至隱隱能瞧見水光一眨而過。
昭寧長公主一連用了五塊桂花糖藕，隨後親自舀了一碗茼蒿豆腐湯，一勺勺送入口中。
茼蒿很是新鮮，咬時還能冒出些許汁，而豆腐一塊一塊的，吃著嫩而不失厚度。湯底清淡，用之可使心緒漸漸平復。
而昭寧長公主的內心深處，反而掀起洶湧巨浪，一層一層撲湧上來。
半晌，她輕輕擱下碗勺，側過頭，語氣平淡中暗藏鋒芒。
「說罷，葉卿卿這討債鬼現在何處？」1
靜琴一愣：「殿下，葉家女郎二十多年前便離了長安啊！」
聞言，昭寧長公主也怔住了，細看靜琴神色不似作假，鳳眸一轉，當即抓住了關鍵之處：「今日這兩道吃食，是誰做的？」
「回稟殿下，是這些日子來咱們府上的孟小娘子。」
昭寧長公主檀口微張，眨了眨眼，定在那兒片刻，隨後不顧儀態地大笑兩聲，竟是拍案起身，直接往屋外奔去。
前些日子她還在感嘆，緣何這姓孟的這般會做吃食？
哎呀！她怎麼就給忘了！
葉卿卿死活要嫁的那俊朗廚子可不就是姓孟！
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淨光寺庖廚內，孟桑用了一些吃食墊腹後，正在聚精會神地做著其他素齋。
正當她切茭白時，忽然聽見庖屋外傳來越來越近的呼聲。為首之人似是顧慮佛門清淨，竭力壓低了聲音。
「人呢？人呢！」
「殿下莫急，孟小娘子在庖屋呢！」
孟桑手下動作一停，麵露訝異之色。
殿下？此處隻有昭寧長公主啊……
可這位殿下找她又有何事？
就在此刻，孟桑抬頭就看見昭寧長公主正急吼吼邁過庖屋大門。對方飛快環視一周後，銳利視線望向此處，眼眶一紅，緊接著火急火燎地跑過來，同時張開雙臂。
而庖屋內其他人，被緊隨其後而來的靜琴喊了出去，並且還帶上了屋門。
孟桑隻來得及放下手中鋒利菜刀，便被對方抱了個滿懷。此情此景，活像是老母雞將自家幼崽死死護在溫暖翅膀下。
未等孟桑出口詢問，就聽見昭寧長公主放聲哭嚎。
「桑桑！姨母的桑桑啊！」