第85章 豉汁鳳爪、茶葉蛋（1 / 2）
「吱嘎」一聲,孟桑穿著厚實的冬衣，從孟宅大門內走出，將宅子大門鎖住。
這些日子以來,天氣越發冷，寒颼颼的風不間斷地往臉上撲，叫人忍不住凍得發抖。
孟桑本就是個畏寒的體質，入冬以來，早間時常躲懶，非得在被窩裡再睡個一時半會的回籠覺，才會起身去食堂。
好在如今食堂與百味食肆都已走上正軌，幾乎不需要她多煩神。食堂這邊有文廚子統管朝食，每天的吃食都不重樣，讓監生們能吃飽。而百味食肆有丁管事照看著,另有阿蘭與其餘庖廚一並使勁,憑著各種新鮮朝食,也能攏住國子學、太學等監生的心。
想起阿蘭，孟桑不由露出笑容，眼底浮現出贊賞之色。
她確實沒看走眼，阿蘭當真是一位伶俐又果決的小娘子。
於百味食肆和廚藝上,阿蘭願意潛心學習和研究。無論是丁管事，還是其他庖廚、仆役,都對蘭廚子贊不絕口。
於私事上,阿蘭自打下雪那日拿回賣身銀子和舊物之後,就徹徹底底與馮家斷了聯係。那馮家大郎嗜賭，再度欠了銀錢,馮家母子竟然恬不知恥地再度找到阿蘭,想要討要銀錢,最後被阿蘭冷臉喚來武侯，直接將他們趕得遠遠地。
見阿蘭能拎得清誰好誰壞，孟桑對她也就放心了。
眼下天剛蒙蒙亮，孟桑放好銅鑰匙後，挎著小布包往國子監後門走去。
剛走出巷子，她頓了一下，猶疑地望向身後。
然而後頭巷子裡空空盪盪的，幾乎瞧不見人影，唯有枯葉被寒風卷起，又慢慢悠悠落到地上。
孟桑微微蹙眉，又認真瞧了兩三眼，方才繼續沿著街道往國子監後門走。
是她直覺出錯了嗎？
怎麼這兩日總覺得身後有人在跟著……
一直等進了後門，快要走到食堂時，那種似有若無的異樣感才漸漸消散。
食堂內，文廚子正領著幫工們在包餛飩，手上動作極快，眨眼的工夫就捏出一兩隻小餛飩。他瞧見孟桑過來，立馬停下手中活計，十分恭敬地問好。
孟桑擺手，笑道：「且忙你的。對了，阿蘭呢？」
文廚子連忙回道：「在後廚照看師父您要的吃食呢。」
孟桑笑著點頭，快步往後廚去了。
後廚裡，阿蘭一人守著兩口鍋和一隻小爐子，來來回回轉悠，掃見孟桑的身影之後忙不迭行禮，並溫聲道：「師父，已經按您的囑咐，將雞爪放到蒸籠裡蒸製。還有砂鍋裡的茶葉蛋，也一直用炭火煨著。」
孟桑從小門進來後，就聞見了豉汁鳳爪的那種鹹甜味兒以及茶葉蛋的獨特香味。她去到爐子邊，隔著濕紗布掀開鍋蓋，瞧了一眼裡頭的茶葉蛋，又拿大勺輕輕攪弄一圈，最後才放心地將蓋子蓋回去。
阿蘭眼底浮現些許忐忑：「師父，如何？」
孟桑莞爾，拍了一下她的肩膀：「做得很好。」
聞言，阿蘭眉梢帶上隱約喜意，繼續認真地去做事了。
孟桑則倒了一杯熱水，去到大堂的老位置，一邊打著哈欠，一邊小口喝著熱水，看著一眾人做事。
不多時，薛恆、易七郎等要幫家中長輩買吃食的監生來了食堂，頓時讓食堂內外熱鬧起來。
在田肅經過此處時，孟桑揚眉問：「田尚書今日是要買雜糧煎餅？」
田肅無奈地嘆氣：「他昨晚特意交代，就要雜糧煎餅。我覺著吧，阿翁定是好幾日沒吃，心裡頭饞得慌。」
「孟師傅，咱們今日朝食有雞爪和茶葉蛋的，對吧？」
「對，」孟桑點頭，麵上的笑意中摻了些惡趣味，「不過這兩道吃食是我臨時起意要做的，並不在食單子上，數目不多。田監生若是想嘗一嘗它們的滋味，可得趕緊著些。」
一聽這話，田肅拔腿就跑：「不多說了！我這就先占兩份，讓子津幫忙守著。」
孟桑目送田肅離去，手中杯子裡的熱水也快見底。
再過一會兒，葉柏拎著小書袋，麵帶倦色地跨入食堂，直奔孟桑這處。將近月考和歲考，即便聰慧如葉柏，也得點燈熬油、起早貪黑地溫習課業。
瞧見小表弟過來，孟桑不緊不慢地站起身來伸了個懶月要：「我去後頭取鳳爪和茶葉蛋，阿柏你去尋文廚子，要兩碗鮮肉小餛飩。」
葉柏點頭，放好書袋後立馬去領吃食。
一大一小配合默契，等到孟桑端著吃食再回來時，桌案上已經放了兩碗小餛飩。而葉柏正熟練地取來乾淨木筷和小勺，往餛飩碗上擱。
孟桑坐下，將兩個巴掌大的小蒸籠掀開，露出裡頭金紅色、整齊碼好的豉汁鳳爪，笑道：「快嘗嘗，這可是第一籠。」
聞言，葉柏乖巧地從中夾起半隻雞爪，另一隻手抓起勺子在底下候著，以免雞爪掉到餛飩碗中。
雞爪上頭還掛著幾粒黑色豆豉和褐色醬汁，經過了煮、炸、蒸等多道步驟，已被燉到酥軟，而雞爪肉卻吸足一定水分，吃著並不覺乾柴。
肉多的地方稍稍一吮，膠質滿滿的雞爪肉就乖乖從骨頭上脫離，盡數被含入口中。肉少的地方，可以唇舌和牙齒一起使勁，將殘餘的雞爪肉剔出，這種體驗亦十分有趣。
整一隻鳳爪嘗完，隻覺軟糯可口、回味無窮。各色輔料與豆豉汁混合出了一種獨特的偏甜風味，與雞爪配在一處，好吃到連續啃完一籠的雞爪才算盡興。
看著葉柏吃到雙眼放光，孟桑便曉得這道吃食對他的胃口，笑吟吟地幫他剝茶葉蛋。
這茶葉蛋是孟桑昨日離開國子監前做的，足足泡了一個晚上，今早還由阿蘭守著爐子煨夠時辰。眼下，茶葉蛋已經完全入味，從內而外散著一股子茶葉與各色香料、醬汁混合的獨特香味，聞著很是誘人。
剝開後，裡頭的蛋黃蛋白早已成形，渾身上下散落著或深或淺、或粗或細的褐色花紋，很是漂亮。
孟桑將剝好的蛋放回盤子，瞥了一眼專攻鳳爪的葉柏，輕咳一聲：「雞爪和餛飩好吃，茶葉蛋也別忘了。」
頓時，葉柏麵上浮現出苦色，先是啃完手上的雞爪，隨後心不甘情不願地夾起盤中茶葉蛋，慢慢送至唇邊。
對此，孟桑真是好氣又好笑，無奈道：「放心，茶葉蛋很香，不會難吃。」
「我原先吃過的就很一般，蛋黃臭臭的。」葉柏嘟囔一句，但還是乖乖啃雞蛋。
剛剝好茶葉蛋，尚還冒著一絲若隱若現的熱氣。張口咬下，滑嫩的外皮隨之裂開，露出裡頭圓乎乎的黃褐色蛋黃。
蛋白已經完全入味，吃著很是彈牙，滿口留香。而一向被葉柏嫌棄的蛋黃，雖然仍然有一股蛋黃特有的味道，但已經被層次感豐富的香味所蓋住大半，泛著茶葉清香。
葉柏矜持地吃完半隻茶葉蛋，麵上的苦澀消去大半，隱隱透出一絲享受。
「還覺得雞蛋難吃嗎？」孟桑笑著問。
葉柏坦誠地搖頭，一本正經道：「雖然我不喜歡雞蛋，但是茶葉蛋和雞蛋羹還是很美味的。」
「那真是太榮幸了！」孟桑故意做出誇張的神色，惹得小郎君鬱悶嘆氣。
過不多久，謝青章迤迤然來了食堂，輕車熟路地取一碗小餛飩，坐到葉柏旁邊。
孟桑見他過來，起身去後廚取了特意留下的一份豉汁鳳爪與茶葉蛋，遞給對方。
謝青章溫聲道謝，接過吃食，安靜開吃。
看著謝青章認認真真啃著鳳爪，又見葉柏還在此處，孟桑便沒有立即道出今早的事，免得讓葉柏心生擔憂。
一直等到葉柏離開，孟桑才將這兩日的異常向謝青章全盤托出。
說罷，她蹙眉道：「或許是我想太多，有些疑神疑鬼，但近日承包製與捉錢的爭論又起，誰曉得那些捉錢人會不會狗急跳牆？」
聽到這兒，謝青章麵色已經由溫和轉向嚴肅，認真道：「你的擔憂不無道理。無論這些人是不是有所動作，我們都得提早做些安排。」
「國子監內是出不了什麼事的，若賊人想要鑽漏洞，那必定是在監外。這樣好了，先讓杜昉去你身邊，護你周全。今日我再回府調些人手，一部分看著你那宅子，另一些人暗中護你來往國子監。」
孟桑一怔，失笑道：「我本是想來問問你，長安城中何處能雇到或者買到一些身手不錯的看家護院。若是這二者行不通，才預備腆著臉與你借些人手。」
謝青章麵色稍緩，神色認真：「短短幾日，你查不清外頭人的是否身家清白，是否存有異心。安全起見，還是用府中知根知底的人，你我才都能安心。」
孟桑被他說服，倒也不再堅持，隻笑嘆一聲：「又欠你一次人情，不曉得這回要用什麼來還？」