第93章 地鍋雞（1 / 2）
朝食時分,食堂內一如既往的熱鬧。監生們三三兩兩結成伴，享受地用著各色朝食，麵露饜足之色。
「桑桑,你是不是生病了？」
耳邊傳來葉柏的詢問聲，孟桑愣了一下,倏地回過神來，莞爾道：「你瞧我這精神抖擻的樣子,哪裡像是患病的？」
葉柏眨眼，試探地問道：「可你這兩日總是有些魂不守舍的，讓人瞧著有些擔心。」
提起這個，孟桑麵色有些不自然,含糊其辭道：「沒什麼，就是在想些瑣事。」
明日就是她的生辰,連七娘都派阿奇過來傳信,說要請她去平康坊一趟,而謝青章卻一直沒什麼反應。每日來用朝食、暮食時，他的神色十分自然，仿佛根本記不起這樁事一般。
說實在的,她本也不怎麼重視大大小小的各種節日、特殊日子。隻是謝青章先前做得太好、太體貼，加之二人正處於沒挑明心思的曖昧時期，便讓她莫名生出些期盼，總覺得對方會做些什麼。
想到這兒,孟桑先是用雙手掌根輕拍下頜，試圖讓自己清醒許多,然後端起桌上尚且溫熱的豆漿,將之一口悶了,最後長呼一口氣,露出一個釋然的笑來。
畢竟還沒確認關係，人家沒表示就沒表示，何必如此掛念呢？
再者說了，日子得為自己而活。若是總將自身的喜怒哀樂係在旁人身上，那得多被動、多累啊！
罷了，順其自然吧。
孟桑笑著拍了一下小表弟的肩膀：「放心，我沒事。你趕緊將朝食用完，待會兒還得去上早課呢。」
「哦。」葉柏又看了孟桑幾眼，也不知在想些什麼，低下頭繼續吃麵。
過不多久，謝青章迤迤然走進食堂，輕車熟路地在百味食肆那邊買好吃食，來到孟桑、葉柏這一桌坐下。
在孟桑與路過的監生說話時，謝青章與葉柏不動聲色地抬眸，兩人的視線一觸即分。
三人先後用完朝食，各自乾正事去了。
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孟桑自己解開過生辰的心結之後，便直接將此事拋之腦後，繼續一心撲在吃食上頭。
快要過年，日子越發冷。
監生們自然也偏好上熱乎一些的吃食，最好還是帶上些湯汁的。像是各種口味的暖鍋，還有酸辣粉、過橋米線等等吃食，都很受監生的喜愛。
食堂那邊，孟桑除了調換一些單子上的熱菜，將豆腐煲、紅燒豬蹄等等菜式替換上去，還額外給監生添了羊肉湯、肉骨茶，想著讓他們喝了之後暖暖身子。
因著如今食堂這邊資金充裕，徐叔自然是樂見其成的。至於魏叔、陳廚子、文廚子他們也沒有其他意見，各自領了吃食，回去苦練。
魏叔本就煲得一手好羊湯，隻是一直拿羊肉身上那股膻味沒轍。他從孟桑這兒學了些處理食材的小技巧後，那羊湯煲得是越發可口，惹得許多監生對它贊不絕口。
食堂的每日小食這塊，孟桑給添了一道烤苕皮，依舊是交給柱子來做。
柱子真正學廚的日子還不久，刀工也不夠純熟，逮著機會就找紀廚子取經。不過他在小食這一塊，倒是有些天賦，做得像模像樣，味道也很好。
孟桑想著，讓柱子多練一練基本功，順帶著教他一些對基本功要求不高的菜式或小食。這樣既不會手生，也不至於讓這徒弟覺得學廚枯燥，最終半途而廢。
畢竟，魏叔先前也有向她透露過一些事兒，說是覺得紀廚子、陳廚子一心專注做菜，二人對管理食堂沒什麼想法，而文廚子太拉不下麵子、為人不夠活絡。如果沒有什麼變故發生，他打算把柱子提拔上來，日後慢慢接替自己的位置。
既然魏詢提早打了招呼，孟桑自然也對柱子的要求更高了一些。
而百味食肆這邊，孟桑琢磨著推出了一道限量熱菜——地鍋雞。
小鍋是找人定製的，每口鍋能裝半隻雞的分量。如若監生們結伴來吃，隻怕還要再點些旁的吃食，才能吃到飽。
至於限量……一是這菜費鍋、費灶台，後廚施展不開；二則可以跟開水白菜一樣，玩上一出飢餓營銷，方便提價。
對此，百味食肆的孟老板十分坦然。
嗐！一切都是為了賺錢，不磕磣！
地鍋雞所用的雞肉，講究些的得用小公雞，皮肉緊實又耐燉。若是不講究，其實用尋常雞肉也大差不差，畢竟咱吃的就是一個熱乎勁兒。
雞肉洗淨後，處理成塊，添上各色輔料，先炒再燜燉。揉好的麵團切成小份，得先在清水中浸泡過，然後再一一貼到鍋邊，與雞肉一塊燉上片刻，即可出鍋開吃。
頭一天推出地鍋雞，依著慣例，今個兒這道菜都會由孟桑親手做。不過這菜前期比較費力，等到貼好餅子，便也沒什麼需要孟桑太操心的。
「師父，葉監生與謝司業到了。」阿蘭從小門走進後廚，去到孟桑身邊輕聲提醒。
孟桑點頭，將小鍋的鍋蓋蓋上，指揮有經驗的仆役去外頭桌案上架好小炭盆，又囑咐幫工幫忙盯著些火候，隨後端著做好的地鍋雞離開後廚。
大堂內，葉柏似是與謝青章在說些什麼，瞧見她過來，兩人立馬若無其事地分開。
孟桑走近，笑道：「在聊什麼呢？」
「在談歲考。」葉柏輕咳一聲，濃密的一行眼睫毛眨啊眨。
謝青章頷首，看似很平靜：「嗯，確如葉監生所言。」
孟桑挑眉，總覺得自家表弟的神色不太對。不過她牽掛著後廚的吃食，便也沒想太多，將小鍋放到小炭爐上後，利利索索地轉身離開，去拿其他吃食和白飯。
看著孟桑的背影消失在小門後頭，葉柏扭頭望向謝青章，頗有些緊張地問：「明日當真都安排妥當了？」
「嗯，」謝青章點頭，看著是一副氣定神閒、月匈有成竹的模樣，「都已經與令尊、宋七娘他們都說好，明日我耶娘和外祖母也會一起來給桑娘慶賀生辰。」
「宋七娘會提早給桑娘傳信，約她去家中一聚，拖到約好的時辰再與她一同回孟宅。」
話音未落，葉柏就瞧見孟桑端著吃食從小門出來，連忙與謝青章一道正襟危坐。
孟桑將乾淨碗筷分了分，招呼道：「快嘗嘗這道地鍋雞，香得很呢。」
「哦，對了。我今日還得忙後廚，吃幾口墊墊肚子就走，你們待會兒慢慢吃。」
謝青章和葉柏對視一眼，連忙接過碗筷，專心用起吃食。
木質鍋蓋掀開，露出裡頭的地鍋雞來。
炭爐子裡放的炭火不多，也就起個保溫的作用，但仍然惹得鍋中湯汁偶爾冒出一兩個小泡。
餅子沿著鍋壁貼了一圈，一半露在外頭，邊緣微微鼓起，另一半被雞肉和湯汁壓在下頭。鍋中央，雞塊被燉到染上醬色，渾身泛著油光，香氣逼人。
燉夠時辰的雞肉，嘗著軟而不爛，牙齒稍稍一咬，就能把肉從骨頭上剔下來。雞爪就更美味了，吮一吮、抿一抿，暖糯可口。
孟桑笑著提醒：「嘗嘗餅子，那才是精髓。」