上學（1 / 2）
女先生很快就被請到林府。
陶英紅單獨給她劃出個小院，正房用來授課，偏房便是她的住所。
女先生進門的時候隻帶了一個小包袱，陶英紅按裴三夫人信中說的，給她預備了兩身衣裳，和全套要用的東西。
自妝奩到浴桶樣樣都是新的，還又從自己身邊撥了個婆子給她使喚。
親自把阿寶領過去：「聽先生話，叫你乾什麼，你就乾什麼，不許搗蛋，不許頂嘴。」
女先生姓薛名靈芝，年輕守寡。
夫家是大族中的旁支，日子還好過時，她也養尊處優，等夫家家境一日不如一日，便想將她打發回娘家去，偏偏娘家又容不下她。
薛靈芝在閨中就頗有才名，乾脆出來當女先生，自己養活自己。
她常年在內宅中走動，裴三夫人那邊一來問，她就明白了。果然她剛答應林家，裴三夫人就送了份厚禮，請她悉心教導。
打眼一瞧，學生不是個小姑娘，看著都要出門子的年紀了，這會兒請她上門，學是學不了什麼的。
琴棋書畫，哪樣不得打小就學，此時再學，學不出來。
再一聽陶英紅囑咐的話，分明還把這姑娘當小孩兒看，大約明白這可能是個刺頭兒。
還是極受寵愛的刺頭兒。
她在此地至多呆上一年，主顧給的薪資足，就算是哄孩子，她也不是沒哄過。於是微微一笑：「別把孩子嚇著了。」
陶英紅也送兒子上過學堂，韓征學了幾天就往街上跑，得虧得她有一雙大腳，追到了就用竹條狠打一頓。
夫子時不時就要告狀，最後乾脆掃地出門，不要這個學生了。
陶英紅想想阿寶也淘氣，這女先生不一定製得住她，加上一句：「她要是不聽話，先生隻管告訴我，我來治她。」
阿寶今天很有個學生的樣子。
她從沒正經上過學，聽說要上學，在自己院裡折騰了好幾天：「上學要帶些什麼？以前我表兄去學堂的時候家裡備了好些東西。」
還總會給韓征兩個錢，他在學裡餓了，就能買個素餅子吃。
那會兒阿寶覺得這素餅子就是人間美味，是吃不著的好東西。其實跟街上賣的也沒什麼不同，不過是因為「上學才有」顯得難得。
韓征有時也會攢一攢，兩文一個素餅，五文就能吃個肉的。
他攢上三天，買個肉餅子回來，跟阿寶分著吃。
阿寶的那一半，還會再分給戥子。
聽見阿寶說起小時候的事，戥子立時咽起口水來，兩人對視一眼，今兒晚上就要吃肉餅子！
燕草想了想道：「姑娘又不是出門上學，左不過帶些文房書冊，書冊麼，等先生開了書單子再置辦也不遲。」
螺兒欲言又止，她原來侍候的舊主，每回去學中，那叫一個爭奇鬥艷。
因是幾房人家一起上學，衣裳是每日都要換的，各自帶的文房四寶也都要好的，就連帶進學裡的點心，也得連日不重樣，要不就顯得寒酸了。
阿寶明白，譬如從軍，總得備上乾糧武器。
「那你們置辦去罷。」
姑娘要上學去，幾個丫頭各自忙碌。
燕草尋出個書匣，螺兒給阿寶縫了書袋和墨盒袋，結香想了想：「要不，我給姑娘做兩幅袖套？」
寫字的時候就不怕染上墨跡了。
三人忙得團團轉，戥子問：「那我乾點什麼去？」
「你去廚房，告訴灶上娘子，我要吃肉餅子，要豬肉大蔥餡的。」
戥子嘴都咧開了，這不想到一塊了嘛！扭頭就往廚房去。
夜裡廚房就送上肉餅子配清粥，幾個丫頭也有一份。
戥子吃得滿嘴油，燕草結香都隻喝了粥，吃了小半塊餅。
結香笑她：「又沒人跟你搶，你慢些吃嘛。」
戥子也知道自己吃相不好，可她改不過來。逃過荒的，最怕肚裡沒食，非得吃到十二成飽，一口都塞不下了，那才安心。
阿寶也知道戥子的毛病，她剛到林家的時候，起夜都要跑去廚房墊巴兩口冷粥，後來終有一天吃足了，就不再偷粥喝了。
「你們都少管她，她什麼時候吃夠了，什麼時候就會停的。」原來家裡可沒錢放開肚子吃肉，四年多裡隻有過節能見點油星子，連她都饞肉，何況戥子。
還一個在盡力吃的是螺兒，結香問：「你原來也吃不飽？」
話一出口，又有些訕訕。
被燕草盯了一眼，這話說的，仿佛是結香在嘲笑主家原先連飯也吃不飽。
「是我笨，老挨罰。」罰餓飯，螺兒是她們幾個裡最瘦小的。
「你才不笨。」阿寶說。
螺兒才剛給她打了條絡子，就用幾股絲繩就打出一隻綠蟬，眼睛翅膀都活靈活現的，她要笨，怎麼才算聰明？
阿寶把剩下的餅子點心全給了螺兒和戥子：「反正你倆一個屋，以後你們要吃什麼自己去廚房說，就說是我要的。」
若是家裡還有別的姑娘，或是幾房一起住，往大廚房裡要東西，少不得得塞錢。
可這個家，橫豎隻有一位姑娘，那還不盡著她吃。
螺兒心裡一熱，低頭吸了吸鼻子，又是感動又是傷心，要是她妹妹也在，那該多好。
她連夜趕做書袋，還拿了個新打的絡子送給戥子，討好她道：「戥子姐姐，姑娘喜歡什麼花樣子？」
戥子樂了：「哪有花樣子呀。」原來衣裳上都不繡花的，裁衣也是素麵料子，過年的時候好容易才有件團珠紋的小襖子。
阿寶長得快，小襖子還又加上鑲邊再穿了一年，最後給了戥子。
螺兒便用石青底的料子做書袋，袋上繡了兩隻鮮佛手，希望姑娘多福多壽。
阿寶這會兒就帶著這隻新書袋來上學。
薛靈芝看她行、立、坐都很粗疏，又知道這家是新貴，於是更把琴棋之類陶冶性情的先放到一邊。
隻問：「原先讀過些什麼書？」
阿寶想了很久：「三百千，嗯……學了一半兒。」這還是往多了說的，她根本沒囫圇讀下來過。