議親（1 / 2）
臘月裡，天極冷了。一場銀雪飄落下來，恆京城裡鍍上一層潔白。
西市裡趕集的人們在寒風裡不免縮了袖子，街邊小攤上售賣的糖葫蘆、店麵門上新帖的福字倒又為著寒意添了一重別樣的暖意。隨著大人們出來采買年貨的小孩子吵吵鬧鬧，一不留神就要跑得沒影，又或不當心驚了哪家看門的大黃狗，引得狗汪汪地叫起來。
與西市相距不遠的祈和巷中，永平侯曲家門前懸掛的燈籠也都剛換成大紅，應了年景。臨近晌午，府中最北側的廚房裡正忙得熱火朝天。
摻了細砂糖、蛋黃與澱粉的牛乳在小鍋裡漸漸騰熱，濃厚的乳香味飄了滿屋。
立於小爐前的姑娘才剛及笄，一對用玉釵箍著的發髻梳得漂亮又靈巧，身上淡紫色的襖衣搭著顏色略深兩分的馬麵裙，纖纖素手執著長柄木勺，頗有耐心地在鍋裡攪著。
不過多時，牛乳與澱粉融合均勻，成了粘稠的膏狀。旁邊的侍婢早已備好一隻長方形的青瓷缽，那紫襖裙的姑娘隔著帕子端起小鍋，將裡頭粘稠的牛乳盡數倒入瓷缽，又將瓷缽晃了一晃。
這般一晃，香氣又溢出來一陣。旁邊的侍婢看得直犯饞，自家小姐不知怎的，對美食總很拿手，常會用些新奇的法子做些吃的，連府裡一等一的大廚都沒見過。
待得表麵被晃平，一年過四十的仆婦正好進了屋來，福了福身：「二小姐，宮裡頭來了人，夫人請您去前廳一敘。」
「宮裡來了人？」一旁的侍婢甜杏一愣，先行開了口，「什麼事，怎的要見我們二小姐？」
那仆婦眉頭微微一皺，並不答話，隻恭順的垂下眼眸。曲小溪見狀不再多問，側首柔聲：「酸棗，你把這牛乳蓋上，端去外頭冷上一個時辰。然後切了塊兒，烤上一刻，火候你知道。」
「諾。」酸棗福身，自去照辦。曲小溪就向那仆婦走去，歪著頭笑問：「這麼急嗎？我正給母親做牛乳糕呢，可否做好再過去？」
嬤嬤聞言，含笑哄道：「宮裡來了人，不好耽擱，二小姐先隨奴婢去吧。」
說罷她躬身退開半步，讓出道來請曲小溪先行，曲小溪邁出門檻，仆婦與甜杏才都隨出來。
永平侯府是京中顯赫的人家。若放在兩代以前——也就是曲小溪的曾祖父那一輩，便是宮中的聖上都要永平侯一眼。現如今的永平侯換做了曲小溪的父親來做，雖建樹大不如前，家中實權也所剩寥寥，但所謂百足之蟲死而不僵，僅剩餘暉的侯府仍光芒耀眼，府邸豪闊，宅院精美。
主仆三人沿著曲折回廊一路匆匆而行，花了約莫一刻工夫才到正廳。
曲小溪尚未進門，便見廳中有兩個生麵孔，看似是宮中女官的裝束，都是四五十歲的年紀。她的嫡母——永平侯夫人曲許氏身著一襲藏藍色長襖，正四平八穩地坐在八仙桌旁，含著三分淺笑品茶。
曲小溪邁過門檻，垂眸福身：「母親安好。」
曲許氏抬起眼睛，笑容旋即湧出來，就像素來很喜歡她一樣，口口勿很是親昵：「喏，這就是我那二姑娘，小溪。」
又朝曲小溪招呼：「來，見過兩位嬤嬤。」
曲小溪心裡存著疑惑，隻畢恭畢敬地朝兩位女官服了身：「嬤嬤安好。」
「二小姐客氣了。」兩位嬤嬤都含著笑，轉而再度看向曲許氏，說了幾句奉承的話，無非是誇曲小溪生得漂亮、性子也好。
曲許氏又抿了口茶，略帶幾分欣慰地一嘆：「兩位嬤嬤覺得還看得過眼就好，也代我向皇後娘娘告個罪——能與皇家結親是莫大的幸事，我們曲家沒有不從的。隻是大姑娘的親事前兩天剛定下，婚約總不好毀，實在是不巧。」
曲小溪微微一怔：長姐的婚事定下了？她竟從來不知。
曲許氏笑意更濃了兩分，續說：「這小溪素來乖巧，打從出生起就是記在我名下、養在我膝下的孩子，按規矩便也是嫡女了。還勞二位與皇後娘娘多美言幾句。」
曲小溪更是一愣：記到正室名下的子女就是嫡出子女，這規矩她素來知道，可她何時被記過這樣一筆？
兩名嬤嬤心領神會地一道福了福，離曲許氏近些的那個笑道：「夫人的意思，奴婢們明白，自會回去與皇後娘娘稟明。宮裡的事，夫人也知道，娘娘素來仁慈大度，夫人不必擔憂。」
語畢，二人再度齊齊福身：「奴婢們便先回宮復命了。」
「慢走。」曲許氏睇了眼身邊的仆婦，「去送一送。」
那仆婦欠身，默不作聲地引二人出去。曲小溪自知沒到自己說話的時候，垂眸靜靜立著，待得兩位女官走遠了些，太抬起眼簾，望向曲許氏。
沒了外人，曲許氏臉上的笑就淡了大半。她掃了眼麵前這個素來恭順的庶女，語氣倒還算說得過去：「好了，你也回吧。來日若真能嫁為尋王妃去，是你的福分。」
話中沒有分毫與她打商量的意思。
尋王府。
隻這三個字，已足以令曲小溪心裡一緊。
怪不得長姐突然而然地有了婚約，而她又突然而然地成了嫡女。
可她卻反倒眉開眼笑起來，福了福身，明快道：「竟是要嫁進王府？多謝母親為女兒尋這樣的親事！」
又說：「女兒那邊烤牛乳還沒做好，怕下人不仔細做壞了，先去盯著了！一會兒做好給母親送來！」