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第十五章
……
一盞茶的時間後。
倏地一道黑影。
一襲黑衣從地牢中鑽了出來。
黑衣夜行，行至宮門口，停了一步，朝宮內的人打了個手勢。
假裝經過那裡的嬤嬤正巧看見，朝他頷了頷首。
而後兵分兩路，黑衣人消失在宮外的夜色中，而嬤嬤一路向中宮方向疾走，回到了嘉和皇後的錦繡宮。
屋內隻有兩人，連伺候的宮女都被清退。皇後娘娘與四皇子圍坐在一起，她正不安地撫著自己的玉扳指。
老嬤嬤快步走進來，低聲附在皇後耳畔，「事已辦妥，娘娘大可放心了。」
季嬤嬤在嘉和皇後身邊伺候得久，是她的心腹，皇後娘娘對她無比信任。
她緩緩長舒了一口氣，眉頭卻還是深深皺著。
一旁四皇子察言觀色，問道：「姨母可還有什麼不放心的事？」
嘉和皇後掐住額心，語氣煩躁，「本宮覺得此事蹊蹺，那汪周，怎會突然被發現罪狀？」
鄴城當地的官府，上上下下，從縣丞到衙役，都被她派過去的人好好打點了一遭。
那些人拿了她的好處，就算接到了容渟的訴狀，隻會壓下來不處理才對。
容渟毫無勢力，連看病的錢都沒有，就更沒那閒錢去收買人心，如此安排，本該萬無一失才對，卻沒想到，還是有所疏漏。
除非，容渟背後，有幫他的人……
四皇子與她的想法不謀而合，「姨母是否覺得，有人在幫他？」
嘉和皇後微微點了點頭，忽抬起頭，陰冷目光裡淬了毒，看向季嬤嬤。
季嬤嬤心領神會，眼神也跟著冷下來，狠厲如老練的鷹隼，她立刻說道：「娘娘放心，老奴立刻找人去查！」
……
次日。
汪周一案提審之前，傳來了他在夜裡畏罪自殺的消息。
……
華燈初上。
入了夜的鄴城格外熱鬧。
鬧春這天，商區最繁華的桃溪路上，小攤小販的數量是尋常日子裡的數倍。夜市裡燈光粲然，將還沾著未融化的積雪、卻吐了新綠的楊柳樹新葉上，籠上了一層朦朧綽約的金黃。
逢佳節，薑四爺難得揮霍了一次，包下了一整棟畫舫，卻沒見到薑嬈的人影，去問薑秦氏，「年年呢？」
薑秦氏知道薑嬈在哪兒，笑說：「她在家裡悶了一個冬天，都快悶成蘑菇了。好不容易過一次節，你讓她自己出去玩會兒便是。有丫鬟和薑平跟著，就別擔心了。」
薑四爺臉色卻還是悶著。
薑秦氏問：「還在為今天的事情生氣呢？」
「不是生氣。」薑四爺反駁，「心裡堵得慌。」
今上午年年出門沒多久，府上就有客人來拜訪，是鄴城當地姓楊的一家大戶，有親戚在金陵任正二品官，是個顯赫的世家大族。薑四爺本以為這位楊老爺來，是借著節日的機會，了與他寒暄應酬，誰料到，聊著聊著，這人竟提起了他的年年。
還提到了他還有兩年就弱冠的嫡子。
話語間一派想讓兩個孩子來往認識一下，結兩姓之好的意思。
薑四爺以女兒尚且年幼給回絕了，送客之後，臉色陰沉了整整一天。
心煩的要命。
薑四爺橫眉，即使嘴上說著自己不是生氣，卻儼然一副氣急的模樣：「那些人是家裡沒女兒嗎？不知道第一次登門，就提要把別人女兒娶走的話，多唐突嗎？」
薑秦氏也看不上今日來的那位楊老爺，隻是在京中有做正二品官的親戚，家中有些小富貴而已，便有些自鳴得意的樣子。可他那點家業，與簪纓世族的薑家和她的娘家比起來，不足一提了。
更何況，那楊老爺樣貌生得其貌不揚，他的兒子若是樣貌隨他，那就更加的不如人意了。
但薑秦氏倒沒有薑四爺那麼大的反應，她也是在還沒及笄的時候，就有人登門為她議親了，「若那楊老爺並非是個性子急的，與你先交遊一陣，再同你說想要與我們結親家，怕是你又要覺得他討好你都是為了騙走你女兒，心裡又嘔一口血了。」
薑四爺沉默了。
他覺得妻子說的一點都沒錯。
「妾身看得明白。橫著豎著，但凡是想要娶走年年的，都會惹你痛快。」薑秦氏溫聲說道，「年年總不能一直待在你身邊，到最後成了老姑娘，你也會心急。我看城西那孩子當真不錯，若叫他入贅到咱家，豈不正合了四爺您不想嫁女兒的心意？」
薑四爺有些猶豫：「但他的腿……」
「他的腿傷還有救，又不是不能好了。」
「不妥。」薑四爺皺著眉，「即便是要為年年招贅，也得好好看看。我還沒親自見過城西那小子。再者，聽說那少年孤苦伶仃，身世不詳，不好好打聽打聽，萬一招贅招來了禍患……」
薑秦氏雖然看臉，卻也認同自己丈夫這一番話，柔聲道：「多派些人去打聽打聽，若是家世清清白白，便可再往下商議。再說，招贅的事，還要看人家家裡願不願意呢。」