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「殿下，這是老人家一片好心……」
容渟回眸掃了他一眼，「扔。」
他不放心任何人遞過來的東西。
不管是出自好意還是惡意。
……
懷青出去了一趟，老老實實去把捆縛著紅綢布的雞蛋給扔了，回來後，進了糧鋪，走後院找到容渟，他說，「興許是來早了一些，四姑娘還沒過來，外麵沒見到她的馬車。」
與薑嬈約好了今日未時在這裡見，不用容渟囑咐，懷青便叮囑馬車夫抓緊著點，快些趕路，及至到了卻發現早了，懷青愧然，「九殿下，是奴才估錯了時辰。」
「這點沒錯，即使來早，也不要來遲。」
是她的話，等多久都可以。
及至薑嬈來了，他卻委委屈屈，輕輕嘆了一口氣，「你終於來了。」
他等了不過兩刻，可聽他嘆息的口氣，卻像是等了一整個下午。
他顏色生得太好，暮色中猶顯幽艷，又帶著一股令人憐惜的脆弱。語氣裡沒有責怪的意味，眼底滿是心甘情願。
隻不過他這心甘情願，是要表現得讓人知道的。
按著約定的時間，她來得不晚，隻是比他遲。薑嬈心裡暗下決心今後要早來一點，一邊對容渟解釋道:「是遇上了些事，路上耽誤了一會兒。」
明芍手裡握著一枝薔薇的花枝，「方才出宮門不久，姑娘被賣花的小童攔下來，送了這枝花。」
金陵裡頭，賣花的花童裡有個不成文的規矩，他們偶爾會給路上的姑娘送上一枝花，不用銅板，隻要他們覺得哪個姑娘長得好看，就可以白送。
薑嬈被她說得臉紅，反駁道:「這與長得好看有什麼關係？最後還不是給了銀子。」
那些賣花的小童機靈著，隻挑那些穿著打扮就看得出來家裡富足殷實的姑娘送花，還編出了一套「您生得好看，人比花嬌，這花白給」的說法，將姑娘哄得心花怒放，別說買花的銅板，賞銀都會給出去不少。
這也就騙騙沒做過生意的小姑娘，像她這種日日敲著算盤算賬的，不會真信了他們的話。
隻是憐那些小孩小小年紀風吹日曬的，討生活不易，就給了不少賞銀。
「奴婢當然知道，那些賣花的小孩花言巧語多。」但明芍一心覺得薑嬈就是她見過的最好看的人，「可說不定是有人向他們買了花，借他們的手，想送給姑娘呢。這種橋段，話本子上多著。」
薑嬈手指抵著她額頭，低聲道:「這些話，等回去再說。」
容渟默不作聲。
隻不過無人知曉他波瀾未動的鳳眸中，壓著怎樣濃沉的不悅。
半晌後，他輕聲說道：「我想看看這花。」
薑嬈還是頭一次見他對什麼東西生出興趣，不免有些新奇，對明芍說，「把花給九殿下吧。」
明芍將花遞給容渟。
那花落到容渟手中，他接住花枝時，十分的小心翼翼，低頭看花時，睫羽輕顫，本就白皙的麵龐被艷色的薔薇映襯的，像枝頭的雪一樣乾淨。
薑嬈不由得便覺得，方才那花童跑上去對她說的「人比花嬌」，這詞，放在他身上正正好。
昨晚她和小姨說悄悄話，小姨和她一個被窩裡睡覺，摟著她又絮絮叨叨說了許多，說什麼找不到喜歡的人也沒關係，既然嫁都不嫁了，乾脆離經叛道到底，宅子裡養幾個漂漂亮亮的美男子，天天單是看著他們就能賞心悅目延年益壽。
但薑嬈真心覺得，她和容渟接觸得久了，眼裡就容不下其他的顏色了。
姿容清絕、比花還好看的那人低著頭，忽然卻「嘶」的一聲，胳膊一抖，花枝掉在了地上。
薑嬈被這意外驚動，乍然從胡思亂想中回神，急道：「怎麼了？」
「枝上有刺。」他攤開手，指尖上一小滴血，突兀而又惹眼，看得人倒吸一口涼氣。
薑嬈看著那血珠，感覺那刺就像是割到了她的手指一樣，在心裡「嘶」了一聲。她立刻從袖裡取出手帕，仔細看了看，他傷口裡沒有紮進去的小刺，將手帕纏到了他的手指上。
明芍在一旁嘟噥，「花枝沒刺啊」，可她嘟囔的聲音被薑嬈忽略了過去，她專心致誌地為容渟裹著傷口。
他掌心老繭上縱橫著一些斑駁的舊傷痕。薑嬈纏著他的傷口，動作很輕，他還往後躲，好像很疼，薑嬈臉色更加發苦。
正欲彎月要撿起花來、重新看看花枝的梗上有沒有刺的明芍「呀」的一聲，「姑娘，壓到花了。」
薑嬈低頭看了一眼，那枝薔薇花在容渟往後躲的過程中，被碾在了輪椅車輪底下，花枝的梗已經被碾得破裂，失去了原本的形狀。
這一地落紅成泥的淒零，落在容渟眼裡卻美妙極了。
薑嬈說：「先不要管花了。」
她扭頭看著容渟受傷的手指，「你的手，疼嗎？」
容渟心裡的毀壞欲並沒有半點顯露至清雋麵上，他沒答話，隻輕輕搖了搖頭。
薑嬈嘆了一口氣，「若非我要找你，也不會叫你受了這罪。」
容渟立刻搖頭，「是我要拿花，是我的錯。」
「你莫要不來找我。」
他沉悶著嗓子，語氣裡落落寡歡，「除了你以外，書院裡、皇宮裡，我都是無人理會，你若不來，就真的沒人理我了。」
懷青想了想，因南漳飢荒的事，昭武帝有意讓九殿下入秋後到工部領職歷練。一些人聞風而動，尤其是淑妃娘娘，為了拉攏九殿下幫著三殿下，用盡了手段，回回送禮回回被拒，哪叫無人理會。
但他最終還是選擇了默不作聲。
……
十字畫方的馬車窗欞後，一雙含毒的眼睛正在遠處盯著糧鋪的方向。
十七皇子看著容渟先進了糧鋪，不多時後，他沒等到容渟從糧鋪出來，卻等到了薑嬈進去，他冷聲發問，「方才進那間糧鋪的，是哪家的姑娘？」