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從張留元口中問出了背後指使之人, 薑嬈一行人分了三路，廖秋白帶人去搜查沈府，容渟押張留元去都察院, 而薑嬈先回了寧安伯府。
她想馬上把消息告訴娘親和弟弟。
薑謹行正在雪地裡打著哆嗦。
他的臉被凍得紫紅, 手也是，小身子藏在伯府門前的石獅子後，勾著他打鳥用的彈弓, 石子瞄準了那些看守著寧安伯府的官兵。
他準星不錯，隻不過彈到官兵身上的石子, 對這些身穿鐵甲衣、強壯健碩的成年男人來說, 不過是隔靴搔癢的小玩意，像是雨天不小心濺到身上的雨點子。
石獅子後的小孩殺紅了眼。
圍著寧安伯府的官兵完全不把他放在眼裡。
小貴公子長相玲瓏, 之前的白白胖胖，如今沒了胖胖，隻剩白白, 仍然像年畫上的娃娃, 十分喜人, 那些官兵在這裡看守了幾天, 早就認得了這個天一亮就想著要打退他們, 但屢戰屢敗、屢敗屢戰的小家夥。
一開始一見小家夥冒個頭就把他仍回去, 後來對他一日比一日縱容，由著小家夥胡鬧，反正牙還沒長齊也翻不出什麼浪來, 一直等到長官來巡邏時，他們才有人出去，提起薑謹行的後衣領，把他扔回寧安伯府。
這回, 聽到巷口傳來了馬車的動靜，又有官兵走了出去。
薑謹行直接從官兵腋下鑽了出去，飛也似的大喊著「阿姐阿姐」朝馬車上下來的人跑了過去。
薑嬈抱住了朝她撲過來的弟弟。
薑謹行往薑嬈身後看了一眼，「哇」的一下就哭了，「阿姐快帶我去找爹爹，我要去救爹爹。」
他抖著嘴唇，臉青紫灰敗，唯有嘴唇的紅色鮮活，打著哭嗝「父」、「父」了兩聲，吐出了個成語，「父債子償嗚嗚。」
「不用了。」薑嬈蹲下來抹掉了他臉上的淚，「不用了，爹爹沒事了。」
薑謹行愣愣的，哭聲止住了一瞬，很快嘴一癟，又哭得震天響，「你騙我，娘親也這樣騙我，但爹爹又被帶走了，分明是有事！」
薑嬈愛憐地抱著哭得眼淚汪汪的弟弟。
明明之前別人說什麼他信什麼。
「你信阿姐的話。」薑嬈一邊拍打著他的背，一邊自己的眼眶也濕潤了，「真的沒事了。」
張留元與沈雀相繼下獄，都察院那邊很快將這事報到了昭武帝麵前。
昭武帝臉色難看了一晌，而後勃然大怒，叫都察院徹查沈雀，又命人快馬加鞭到寧安伯府這兒，將圍在寧安伯府外麵的禁衛軍盡數遣散。
薑行舟被放了出來。
來宣旨的是一個長眉的太監，他一字一字念完聖旨，打了個手勢叫身後跟著的八名小太監其中之一上前來，掀開了手中所奉方盤上蓋著的布，露出了底下碧玉做的寶硯。
「令四爺蒙冤受苦，這是給您聖上的補償，之後，還有別的。」
薑行舟的視線卻並未在那流溢著好看光芒的寶硯上停留，他問來宣旨的太監，「公公，您可知道，這事是怎麼查清的？」
他聽到剛才的聖旨中，說仿寫他字跡的人，是被緝拿，而非自己認罪。
那麼去緝拿他的人是誰？
他自己都已經不抱任何希望，隻是悔恨年輕時活得太過放浪形骸，給之後的自己埋下了禍根，雖然口頭強硬，無論如何也不會應下大不敬的罪過，可他心裡……已經承認了。
都察院這邊查案的人也認定了是他。
到底是誰還在刨根問底地搜查，若是查不出來……豈不是會和他一樣被當成靖王的餘黨處置。
長眉太監看了薑行舟一眼。
心想，原本薑行舟就頗得皇上青眼，等這事情一過，皇上心中多了愧疚，還不得叫眼前這人風光無兩，別說在大昭書畫一絕，千古流芳都說不定。
他臉上堆著笑，「四爺不如去同九殿下聊聊。」
薑行舟意識到了什麼，愣在那兒。
「人是九殿下抓回來的，他是怎麼抓到的人，奴才並不知曉。」
薑行舟沉默了一會兒，問道：「九殿下如今在哪兒？」
「方才他隨都察院的人入宮，這會兒您的事定了，應是出宮回了工部。這牢獄不是四爺您待的地方，外頭已經備好了馬車，四爺，請吧。」
長眉太監讓開了路。
薑行舟快步走了出去。
牢獄裡又濕又冷，外麵的天也好不了多少。
天上仍然下著雪，洋洋灑灑，烏雲遮天蔽日。
枝頭上，昨日雪被今日雪壓住，銀裝素裹好幾層，屋簷下結了冰棱，一串一串。
可就是這樣糟糕的天氣，還是令薑行舟眼眶微濕，抬頭看著頭頂的天，像是重新活了一次。
視線一低，他看到了掛滿雪的楊樹下等著他的那輛馬車，他快步走過去卻並未踩在小廝給備好的踩凳上上車，而是接過了前麵車夫手中的韁繩，解開連接著馬車車轅的結扣，翻身上馬，一路疾馳。
對楊樹後的那道身影視而不見。
裴鬆語被薑行舟無視，臉色難堪了一下。
身後小廝替他開解，「四爺可能……沒看到您。」
「算了。」裴鬆語苦笑著擺了擺手。
如若薑行舟的罪名未能洗清，他還會覺得自己的做法理所應當。
他保住了自己，也能替薑行舟看好他的兒子與女兒，也算報恩。
可薑行舟竟真是被冤枉的……
是他忘了當年薑行舟對他的知遇引薦之恩。
小廝看著裴鬆語雖然笑著，卻異常難看的表情，「大人，您別太將此事放在心上，您為薑家跑前跑後，做的已經足夠多了。」
裴鬆語什麼話都沒說，隻是一個勁兒地往前走。
他確實動過心，卻不覺得，隻是一段好姻緣，就足夠他放棄大好的前程。
是的，前程。
即使薑行舟真的要與他決裂，他還有自己的前程。
他心裡覺得虧欠，還是可以繼續默默報恩。
他走在雪路裡，腳印逶迤了一路，將小廝甩在了身後，才喃喃道：「也許……是我想錯了。」
他冷眼以旁觀的角度，回想自己的所作所為，竟無顏再說出對薑嬈有意的話。
他何時才留意到她的呢？
周圍太多人說他們般配，多到他情不自禁開始注意。
後來悄悄去秦淮河邊她經常去的鋪子裡看過幾次，她和金陵裡麵那些嬌生慣養一身小姐脾氣的姑娘不一樣，不一樣到他再也移不開目光，逐漸動了心思。
隻是，雖有執念，卻不深重。
他想著找到薑嬈的那個雪夜，小姑娘將披風扔回他懷裡時晃著淚卻堅強的眼神。
即使外人說他們相配，即使他與她在一塊兒了，恐怕隻有他會開心，她也不開心。