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雲貴妃斂了見到薑嬈後的激動神情, 帶著薑嬈上前，叩見皇帝皇後。
方才見到小外甥女回來，聽到了瑞縣客棧失火的事, 秦雲真心實意動了感情, 眼眶紅了一片，瞧上去梨花帶雨，惹人憐惜, 叩安後，低垂著頭, 低調內斂地站到其他妃嬪身後。
這半年來嘉和皇後總想找她錯處, 雲貴妃偏偏事事滴水不漏。
她能將自己的處境看清。
不管昭武帝是有別的什麼心思，還是真的偏心皇後, 總之這半年裡都不會保她。
處境既然於她不利，她便不再張揚跋扈，事事細微謹慎。指望不了別人保她, 那便自己保全自己, 過得仍然愜意自在。
隻不過到了昭武帝跟前, 她也得露出失寵應有的傷心樣子, 做足失寵妃子的姿態, 拉著薑嬈的手站在後頭, 眼底藏著低低的怨與恨。
若是先前露出這傷心模樣還有幾分逢場作戲的意思，今日卻是當真怨恨極了。
她即使看不慣皇後，想和她鬥個魚死網破, 卻從未有過傷及他人性命的念頭。
可皇後卻要害她親近之人。
雲貴妃咬著牙，低頭站在宮妃間，姿態擺得很低，卻將薑嬈牢牢擋在身後, 一副暗暗護犢子的架勢。
正行走的隊伍突然停了下來，使節也察覺到了一些動靜，往昭武帝那邊看了一眼，看到了雲貴妃。
昭武帝的妃子，他也不敢多看，很快移開目光。
不過單這一眼，還是讓她有些感嘆，低聲用家鄉話，同身邊的心腹隨從低語了句什麼。
譯成中原的話是：「我們那兒有紅罌粟，中原這裡有雲貴妃。」
雲貴妃容貌艷麗，即使在異域人眼裡，也是傾城之姿。
使節又望了一眼嘉和皇後，仍用族語與同伴咕噥道：「同為女人都看愣了。」
嘉和皇後死死盯著雲貴妃，想看的卻是雲貴妃身後的薑嬈。
方才薑嬈來向她行禮時，她幾乎將掌心掐出血來，才能維持住自己麵上的端莊。
真的回來了……
帝後皆要出宮，不能說走就走，得先找人將信遞到武場那邊，清了場子，再叫內務府備好車馬、緇衣衛那邊派出護衛，方能前行。
籌備的間隙，十七皇子找到嘉和皇後。
他方才贏了比武，正是誌得意滿，步伐都是輕快的，卻因為薑嬈的出現，瞳仁中晃著震驚，「母後，薑四姑娘為何會出現在這兒？」
嘉和皇後沉悶閉著雙眸，宮女立侍在嘉和皇後身後，替她揉著兩額。
十七皇子便一直站在她身旁，等著她說話。
半晌後，嘉和皇後才緩緩睜開眼，拂開了宮女的手，緩慢地說了一句，「不必自亂陣腳。」
她站起來，強裝鎮定地對十七皇子說道：「那姑娘不似看起來那般柔弱，定然是遇上了什麼事，才不敢再往淮州走。」
還是被她安排在瑞縣的人震懾住了。
十七皇子點了點頭，低下頭去。
皇後覷了十七皇子一眼，她擰起眉頭，「為何你像是鬆了一口氣？」
十七皇子眼神慌亂起來，手指不自覺背到身後，聲線怯弱起來，「兒臣並非鬆了一口氣，隻是擔憂一會兒的比試。」
「母後。」他視線遊移著，「方才兒臣與那位叫阿達努的異族人比武，覺得有些奇怪。他與幾位皇兄比武時，兒臣在一旁看著，覺得他體魄結實強壯，底子也紮實，偏偏與兒臣比試時，狀況頻出。」
十七皇子抬眸看著嘉和皇後，視線中充滿不解。
嘉和皇後默然，並未將她在背後搞的那些手腳告訴十七皇子。
在她眼裡，十七皇子的個性還不夠穩重，容易露出馬腳。
「你不必多想，好好準備比試便行，一會兒到了武場，若是你父皇興致起來，興許還想讓你和你幾位皇兄比一比騎術，先叫宮人餵好你的馬。」
嘉和皇後叮囑十七皇子，想起一會兒要去武場，十七皇子眼睛亮了亮，忙點了頭，下去了。
……
薑嬈跟隨在雲貴妃身邊，正等在涼亭內，等到車馬備好，也會到武場去。
薑嬈轉悠著目光，東張西望，「方才隻顧著與小姨說話，都沒能看到誰輸誰贏。」
她嘆氣聲中帶著惋惜，雲貴妃捏了一下她軟乎乎的臉頰，「還怪上小姨了不成？」
「我還以為你說要南下隻是嘴上說說，誰知道你真的跑去，你爹娘竟然也由著你胡鬧。」雲貴妃心疼斥責，薑嬈這才想起來，自己方才的話沒說完，就因突然見到從青鸞台出來的一行人，沒能說給雲貴妃聽。
她忙湊到雲貴妃耳邊，嘀咕著說了幾句話。
雲貴妃睜圓了眼，「當真？」
「不會是燒糊塗了，說胡話吧？」她伸出手去貼著薑嬈額頭，「人死哪能復生呢？」