第一章 邊陲古城馬蹄急（1 / 2）
1932年的迪化（今烏魯木齊）。
每逢掌燈時分，邊陲古城就像被口巨大的漏底鐵鍋，扣在了下麵，破洞擠出的星光，顯得各外耀眼。蜿蜒得像條黑色巨蟒般的街道，已漸漸絕了人跡。隻有大戶門前的幾盞昏黃的燈籠，疲乏而又頑強的閃著亮光。
突然，從街的盡頭，傳來幾聲清脆的槍響，驟然打破了以往的寧靜。沉睡的古城，像是將要破殼而出的雛鳥一般，顯出了輕微而又浮懆的蠕動。
槍聲吸引了祥子的好奇心，他小心的將院門開個縫，將腦袋探出。
隨著一陣雜亂的腳步聲，門前跑過十幾個當兵的人，樣子像是被狼追趕的山羊似的，都使出了吃奶的力氣。
一陣急促而又雜亂的馬蹄聲響，五六匹快馬像一陣風似的疾馳而過。
祥子入神的看著，心裡正胡亂琢磨著眼前發生的故事。猛然間，感覺脖頸一陣如螞蟻跑動搬的奇癢，並伴隨著一縷淡淡的幽香。
祥子的喉嚨，咕嚕的響了一下，他知道是娟子。誘人的香，是娟子身上的香胰子味道。不知啥時候，娟子的頭已經藏在了祥子的腋下，讓他奇癢難耐的，是娟子俏皮的頭發在作怪。祥子努力壓製著，企圖急促的呼吸，癡迷的享受著，那種癢到心裡的奇妙感覺。
不知誰家機敏的狗，輕狂的叫了幾聲，便惹得滿城的狗都應合了起來。此起彼伏的狗叫，由近而遠，像瘟疫般蔓延開來。
「——哎！你兩個乾啥哩？外麵兵荒馬亂的，還不來快把門插上，不怕招來賊娃子啊？」公雞般的聲音，是姚福貴姚掌櫃發出的。
娟子像是被黃蜂蜇了一下似的，閃身直起了月要。隨即，又作出若無其事的樣子，低頭擺弄著垂落在月匈前的大辮子。
祥子手腳顯得有些慌亂地，插放著門栓。月光下，姚掌櫃藏在灰色長褂下的，兩條缺乏水分的腿，頑強地支撐著，略顯佝僂的身子。擺著有些誇張的八字步，悠悠的晃了過來。
齊肩的雜色頭發，遮住了臉的兩邊。隻有眼鏡片和那塊脫發的頭頂，發出微弱的光芒。
見祥子轉過身來，姚掌櫃沒好氣地說：「給大黑馬加些豆瓣子，明兒我要出趟門。」
祥子嘴裡應著，轉身朝後院走去。姚掌櫃追在背後，怨聲怨氣的嚷嚷道：「別給白馬餵咧！啥活也不乾，餵料乾啥哩。」
娟子聽了，沖父親姚掌櫃，作了個誇張的鬼臉，扭身歡快的朝自己屋子走去。
祥子回頭沖娟子屋瞅了一眼，燈亮著，那對鮮紅的雙魚窗花剪紙顯得格外招眼。他囈笑著舉起右膀低頭聞了聞，除熟悉的汗臭外，似乎還有隱隱的餘香。
他身心愉悅地拎著大半升豆瓣子，來到後院的馬廄，先把白馬嘴下的乾苜蓿刨個窩倒了半升，又把剩下的倒在了黑馬嘴下的苜蓿上。白馬因為沒有苜蓿的阻礙，稀裡嘩啦便將豆瓣吃了個乾淨，而黑馬還在努力地尋找著散落在乾苜蓿縫隙中的豆瓣粒。
祥子鋪平了白馬嘴下的苜蓿，滿意的笑了。因為白馬是娟子的專座，除祥子每天騎出去遛遛外，誰都不讓動，更別說套車乾活了。
姚掌櫃在迪化城裡，不算是很富有也就算個中上吧。門前三間鋪子，主要經營日用雜貨，什麼鍋碗瓢盆，針頭線腦，乾貨調料應有盡有。
另外，街口還有一間**蘇杭綢緞，和機製洋布的綢緞莊。綢緞莊的門麵是賃的，而三間鋪子和這所院子，卻是自己置辦的產業。
大門右手，臨街三間門麵鋪，左手兩明三暗，是姚掌櫃和閨女的住房。前院右側，一排六間是倉庫和祥子的住房。左側也是六間，其中兩間，是臨時客房，專門入住來訪的親友，另外三間，是夥計們的住房。
將院子隔去一段，成為後院，裡麵餵養著三匹馬，還停放著一掛二馬套膠皮軲轆的小馬車。牆的角落，臥著一隻忠誠的小黃狗。
黃興像往常一樣，等大家都睡了，便拎著馬燈四處轉一圈。看看門插好沒有，灶裡有沒餘火
黃興在姚家的任務，除有重要的貨物，要隨鏢局壓貨外，平時主要就是看家護院。他一般下午飯後，就在屋裡睡覺，直到大家都睡了，他才出門。
黃興把院子前前後後轉了一圈，確認沒有問題，便回到自己獨居的屋子，放下馬燈盤腿坐在炕上，悠閒地卷了根莫合煙。一陣吞雲吐霧後，習慣的拿過那本，已經讓他翻毛了的《水滸傳》。隨意翻開一頁，便津津有味的讀了起來。
他正看到潘金蓮，努力勾引武鬆的精彩段子時，後院的小黃狗，汪汪地叫了幾聲。他側耳靜聽了一會，又沒了動靜。於是，便又回到了武大郎的家中。
隨著武鬆甩門而出，黃興聽到了一些細微的響聲。他側耳靜聽了片刻，知道後院來人了，而且不止一個。