引子（2 / 2）
等到丫鬟將花瓶捧來，元霜將玉蘭花插好。元霜在離開這邊屋子之前，她睨了楚宴一眼，以前那個芝蘭玉樹的少年已經消失不見，站在她眼前的是一個被酒色掏空了身子的青年，她忽然說了一句：「殿下也得以身體為重，切莫做有損身份的事。」
楚宴一語未發。
夏元霜是榮憲太後欽點的太子妃，與楚宴結縭五載，夫婦二人也曾鶼鰈情深，可是再美好的婚姻到最後還是被歲月磨蝕，不過才五年的光景，他們之間就已經形同陌路了。
夜裡歸寢前，身邊的海月將一枝金釵悄悄遞給了元霜。
元霜接了過去看了幾眼，這是枝赤金掐絲芙蓉金釵，那花朵有酒杯大小，花蕊用米珠和紅寶點綴。
見慣了金銀珠翠的夏元霜看來也不是件什麼稀罕物，她隻是淡淡地問了一聲：「這金釵是哪裡來的？」
「殿下身邊的祿兒偷偷遞給婢子，說是在殿下的書房裡拾得的。」
夏元霜自然想起了下午的事，她臉色一沉，說道：「是那個女人留下的，你可查清來歷呢？」
海月是她最忠心的丫鬟，敢把這件東西遞給她，就說明肯定是知道了些什麼。海月低聲在夏元霜耳邊低語了一句。
夏元霜臉色大變，她的身子在不住地顫抖著。的確，明霞有這麼一枝金釵，今天在花園的時候她還見明霞戴在頭上。壽陽侯世子夫人，那可是的妹妹，盡管不是一母所生，但從小到大，她們之間和嫡親的姐妹也沒兩樣。沒想到最後她竟然被身邊兩個最親近的人給欺騙了！元霜隻覺得血液都往頭上湧，牙齒打著顫，後來竟然咯咯地笑出了聲。
海月見元霜反應古怪，她接連喊了兩聲：「娘娘！娘娘！」
元霜醒來時發現自己已經身處在別處了，她看著周遭陌生的環境不免向跟前人詢問：「我這是在哪裡？」
陪伴她的海月向她稟明：「娘娘這是在開元寺，殿下說娘娘最近身體欠安需要找個清靜的地方好生將養。等娘娘好了之後殿下親自來接娘娘回去。」
元霜立馬又有些坐不住了，她尖銳地怒問：「接我回去？把我趕出來了然後給壽陽侯世子夫人騰地方麼？」
海月一臉驚惶忙跪地請求道：「娘娘，這話可不能拿來胡說。」
「我胡說？難道不是你親口告訴我的嗎？物證我還收著，到時候倒要好好問問他是什麼意思。」
「娘娘三思，這次和往日不同，畢竟徐家……」海月又勸。
元霜嗤笑道：「他能不顧太子的身份去勾搭徐世子夫人，難道我連過一句也不能麼？可別忘了，那世子夫人可是我的好妹妹呢。」
可惜夏元霜到底沒能等到和兩人對質的那一天，在被塞進開元寺的第四天夜裡，海月端來了一碗藥，元霜喝了兩口，便覺得那藥不對勁，可惜已經下肚想要吐出來已是不可能了。她渾身似被蟲噬，痛癢難當。她指著海月想說什麼，然而喉嚨裡卻發不出一個音來，不過半炷香的功夫，元霜倒地不醒。
在意識抽離身體前，她知道了一件事，他等不及了，等不及要她的命，好讓她給後麵的人挪位置。到臨頭，她心中充滿了憤恨，不甘，還有後悔。是的，她後悔了，後悔及笄便嫁，後悔踏進重華宮。
熙寧十八年二月二十七日，太子妃暴病於開元寺西禪房，年僅二十歲。
熙寧二十四年臘月初一，皇帝崩逝。楚宴痛失父皇心中大慟，他正回乾元殿宣人覲見，剛過玉帶橋，然而突然被一支早就在暗處埋伏後的羽林軍重重包圍，阻了楚宴的去路。
他被人包圍，楚宴他驚恐地望著周遭怒問：「你們這是要做什麼？要反了不成？知道孤是誰嗎？」
無人回答楚宴的話，半刻鍾後，他被人射殺在乾元殿外，鮮血染紅了滿地的金磚。楚宴生母為孝端皇後，未滿周歲就被立為儲君。作為興朝的儲君二十幾年，距離繼承大統隻剩最後一步，然後就是再邁向最後一步的時候，他的一生也戛然而止，時年二十九。