054 考個及格分（1 / 2）
秋風緊。
晚霞燒錦露華濃。
踢踏踢踏的馬蹄聲，回盪在新鄉市中心的石板道路上。
扛草垛、運輸、上地磅，忙碌了一天。疲憊的克雷格，牽著他那匹同樣疲憊不堪的老馬，拖著空馬車，第一次獨自來到新鄉市中心。
克雷格並沒有坐馬車。
羅恩老爺分配給他的這匹黑色誇特馬，有18歲口了。老夥計已經很老了，早已過了它的巔峰年齡。老夥計今天和克雷格一樣忙活了一天。
想必它也很累了。
克雷格從馬屁兜裡扌莫出一把乾黃豆，濕潤的舌頭舔在長滿毛糙、老繭的手心，克雷格感覺有些癢。
老夥計烏亮的大眼睛像是會說話，撲閃撲閃的很開心。
目的地到了。
抬起頭，克雷格第一次親眼看到，傳說中的亨利酒館的門匾。
夕陽尚有餘暉，號稱『新鄉市天上人間』的亨利酒館，已然燈火輝煌。克雷格聳聳肩，健步踏進眼前的喧囂中。
即使渾身上下，酸痛感和倦意像故鄉傍晚的海潮，一浪接一浪的襲來。這個中年愛爾蘭漢子的月要背，仍與他的名字一般，像海岸上的岩石峭壁那樣，陡峭而挺直。
小酒保…
不，現在應該是掌櫃帕克了。
禿頭亨利變成議員老爺後，就一心撲在酒坊，改進釀酒工藝了。機靈活泛的小帕克，在一眾同事中脫穎而出，成了亨利酒館的掌櫃。
小帕克其實不小了啦！
過完年馬上18，老婆都娶好了。還是安娜親自給他保的媒。那會兒，議長夫人的龍鳳胎都還沒卸貨呢，腆著肚皮來回坐馬車，幫小帕克拉纖。
這隻愛爾蘭佬，他身上堅毅的氣質。
很招掌櫃帕克的眼緣。
於是，克雷格用12美分的價格，從亨利酒館裡，買到了4盎司份量的科羅拉多二鍋頭。掌櫃的並沒有看不起他身上寒酸又汙髒的衣裳，還熱情的與他攀談了幾句。
車轔馬蕭蕭。
拉著老夥計，克雷格在晚霞最後一點餘暉中，朝自己的蝸居慢慢走去。
克雷格不是去年雪季的難民。
今年開春後，克雷格一家才兜兜轉轉，來到新鄉市定居。因為時近春末，來不及參與墾荒的克雷格，佃種了羅恩老爺家20英畝的熟地。
4月份灑下的玉米種子。
8月底收割。
感謝主的恩賜，這一年來風調雨順。20英畝的『瑞德』黃馬齒玉米，每畝的收成都有18/19蒲式耳。
因為從羅恩老爺家，佃的是熟地，收成要給足三成的租子。從市政府那裡預借的六個月口糧，也要還回去同樣的分量。秋收過後，克雷格手裡落下了11500磅的餘糧。
秋收後9月份。
地裡又追了一茬苜蓿。
打完飼料草，晾乾碼成垛，今天剛剛運去賣給羅恩老爺的牧場當冬儲。忙活了大半年，頭回見到現錢。20英畝的苜蓿，給克雷格換回20美元。
這隻愛爾蘭佬，總算手有餘錢，買了點本地二鍋頭。
但克雷格並不是為了慶祝豐收啥的。
豆油燈的光，昏黃昏黃。
收緊風口的蜂窩煤爐，爐口蓋著瓦片，不見半點火紅。瓦片上溫著一隻奇形怪狀的破水壺。
屋子裡，酒香四溢。
湊過來喝酒的叔叔伯伯們，都很自覺的沒有去和孩子們搶嘴。
耳裡聽著克雷格家的小崽子們，將玉米糊糊和買回來的酒館牌肉湯底，攪和在一起，吃得吧唧吧唧響。當家男人們，一瓣一瓣抿著鹹花生，下酒。
花生，是尤文不知道從哪裡搞來的。
隻得一小捧。
酒，是科羅拉多二鍋頭。不過已經摻水摻成一整壺。
最多也就十幾度。
「地裡的收成，已經忙完了。兄弟們，你們有想好了，在大雪下來之前，要去哪裡打零工麼？」東道主克雷格提起了話題。
「要不，去煤礦上？」尤文率先提議道。
「去煤礦？」
「煤礦零工隻有7美分！」
另一人嘟囔道：「我可不想乾同樣的活，結果別人能拿9美分，我卻隻有7美分…有些不值啊。」
「能賺錢就不錯了。」
最後一個吱聲的，是個老實人：「畢竟人家是職業礦工，咱們是打零工的。」
尤文爆出一條新消息。
「現在不一樣了。我聽說煤礦上，從11月會開始實施一條新製度。零工雖然還是7美分的時薪，但是連續乾滿一星期，選擇發周薪的話，就能多領到1美元的獎勵金。」
「喲，這不錯！」
「可以啊！」
不僅老實人聽了心動。就連剛剛嘟囔不滿的科馬克，也不憋氣了。克雷格對自己心中的想法，也都有些動搖。
隨著雪季的到來。
取暖消耗，使得煤礦需求大幅上升。
帕科煤礦上，僅靠60名職業礦工，每天30多短噸的產能，是遠遠不足以支撐新鄉市、連同周邊村鎮，數萬人口的需求的。更何況，麥克斯家機械廠，剛剛落地一台臥式蒸汽機。這玩意更是吃煤大戶。
為了合理配置『冬季農閒勞動力』。
史蒂夫大少祭出了市場手段，給零工們合理的「不漲薪而漲薪」。以增加煤礦崗位，對零散勞動就業的吸引力。
至於這招史蒂夫從哪裡學的？
簡單啊，照抄醜團眾包！
基本薪資沒眼看、算上獎勵還可以、日結工作發周薪、按周給基礎獎勵金、缺一天崗獎勵金雞飛蛋打。這種吊跟胡蘿卜，讓生產隊的驢自己加班的手腕。
那不就樂跑麼！
「其實，我還有個主意。」
抿一口淡酒，克雷格的話，把另外三個朋友的注意力都吸引過來：「剛我去買酒，亨利酒館的掌櫃跟我說，麥克斯家新開的銅礦，也在招人。零工和礦工都要。」
「而且，零工去銅礦上，也同樣拿9美分的時薪。」
「那就去銅礦唄！」
科馬克叫道：「橫豎是打零工，肯定是哪錢多去哪啊！煤礦那邊別看有獎勵，一周還不到7美元。去銅礦，純拿時薪，一周都有7美元56美分。」
「麥克斯家的啊？」
老實人接了一句，帶來煤礦新動向的尤文，也興奮的說道：「是麥克斯家的就錯不了！」
「說起來，大夥都得感謝議長老爺呢！」
「要不是麥克斯議長，推動了《貧困移民賑濟法案》。咱們佃租到手的田地，怎麼可能隻有兩成、三成的租子？」
新鄉市移民賑濟法規定：
凡新移民遷居本地三年內，佃種田地的地租，不應高於三成。其中，頭年新墾荒地，地租不得低於15%，不得高於20%。二年以上熟地，地租不得低於20%，不得高於30%。新移民如欲租而不得佃，由市政廳安排，予以同等條件安排開荒佃種。
另，新移民可按戶口數，逐月從市政廳貸領口糧。年底或秋收後，無息等量償還。優惠期同樣是三年……
什麼？
自由主義？
自由經濟？
史蒂夫：我可去尼瑪勒塊叉叉的！
這部法案，幾乎是麥克斯和科比兩家，拿槍指著一眾地主老財的腦殼，強行通過的！
雙巨頭在議會裡，本就占據過半數的議員名額。大麥克斯還是議長。再湊上兩張如桶廠大師傅傑瑞這樣的，手工業者的議員票。直接達到三分之二多數。
卡爾議長一錘定音！
啥？
你要反對議會？
可以呀！
我誓死捍衛你說話的權利。但投票當天，『偶然』集結在河南鎮外、雙巨頭兩家的三百多槍手…我就愛莫能助了。
《貧困移民賑濟法案》的實施，在新移民群體中，出現了人傳人現象。
這種現象，在愛爾蘭移民群體中尤為嚴重！
大約是在今年夏至開始，新鄉市幾乎每天，都會有源源不斷的新移民群體，或自發、或受助的，來到此處定居。
有時候是一家人。有時候是三五個朋友結夥。有時候是商隊回程捎帶了幾個家庭。而文書官弗洛記載的檔案裡，最高峰值的記錄是7月4號那一天，單日登記的新人口，足足有107名！
持續到來的人口紅利，讓那幫吵吵嚷嚷大半年的農場主，都閉上了自己的臭嘴。
而麥克斯家和科比家。
也在新移民群體中，獲取了巨大的口碑。
尤文感念麥克斯議長的話，在他的愛爾蘭兄弟夥中，引起了極大的共鳴。
連木訥的老實人都感慨道：「想想在老家，咱們交的租稅。再看看現在？」
「上帝保佑，來對地方了！」
「是極！」
「議長家都是好人吶。」
「對對對…」
「瑪麗大姐，總是有多的便宜肉湯底，賣給咱們。好吃份量又足！」
「不知道的還以為，亨利酒館一天要賣掉大幾十鍋肉湯呢！」科馬克這槓精的話，隻是聽起來像在反諷而已。
槓子哥其實是服氣的。
「我今天去打酒，掌櫃的還饒了我一磅2美分的價頭…」
美製每磅16盎司。50美分1磅的二鍋頭，打4盎司確實得要125美分。不過，隻有特定的窮鬼人群，才能享受酒保的優惠。想長期蹭便宜，肯定是不行的。
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克雷格看著自家狹小木屋裡，堆得滿滿當當的糧袋，「這要是在老家，一年忙到頭，能混飽肚子就是好年景了…」
「這群崽子，哪裡會有坐在糧包上吃肉湯的命！」
人民會餓死。
但從不是因為他們懶惰。
人民會絕育。
也從不是因為女生怕疼。
克雷格的愛爾蘭兄弟夥，除了科馬克都是同一個月份來到新鄉的。有人佃的熟地，有人墾的荒地。
克雷格家20英畝田地，打了19000+磅的玉米。扣掉三成租，再還了救災糧，還剩下11500磅。足夠他全家吃上好幾年。另外幾個兄弟也是如此。收成可能因為田地不同，有多有少。但就算最少的科馬克，也剩了小一萬磅的糧。
「從現在到過年，」
「到礦上打工，也能攢下五六十美元吧。」
「你們有沒有打算過…」
「這錢要怎麼花？」
家裡有糧，手有閒錢。酒至微醺，尤文這個一年前，還差點當了『安安餓殍』的家夥，竟然也憧憬起未來了。
憧憬，他們，配嗎？