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桓尹捋著美髯笑了，搖搖頭，隻是飲茶，便不再言他，估計是把蕭欽之當做少年人戲言了。
而蕭欽之也不再多說，提出個引子便可，等大伯真成了蘭陵太守，屆時便親自去揚州請。
次日，蕭欽之帶著刺史府的人交接了俘虜，又取出三封信箋，一封是給族長，一封家書，一封去往建康，周烈一看能公事回家，又因蕭欽之還在待在彭城等朝廷吏部嘉獎文書，喜不自禁，故特意安排了兩人乘舟去建康，自己則是帶著幾騎，一人三馬，備了三日草料，過了大江，便驅馬一路往武進疾馳，一晝夜便至。
算起來周烈去年底隨蕭書來徐州，已是大半年沒回家了，這小子歸家心切，過了長江，愈發的思鄉情怯，情不自難耐。
七月，丹徒水道處於枯水期，大船靠纖夫拉著緩慢行駛，船上的人，遠見岸邊的官道上，傳來了一陣馬蹄轟鳴，一隊騎兵身後插著一支蕭字旗幟，迎風招展，呼嘯而來，十幾匹北地烈馬成了像是一陣旋風刮過了丹徒。
有幾天前從揚州來的人，便說起了早先發生在蘭陵的戰役，俘虜敵寇大將，破敵萬餘，無論哪一件，都值大肆吹噓，料想這一隊騎兵應是回鄉報喜的。
晉軍缺騎兵，江左更缺，一般大戶人家出行，鮮有騎馬者，多牛車，更不必說這十幾匹雄壯的烈馬，甚是招搖過市，過了丹徒便是曲阿，然後便是武進。
周烈換上了威風凜凜的鎧甲，在城門口遞交了路引，單騎入城，往縣衙而去，馬蹄聲讓行人紛紛駐足觀望，談論這是哪裡來的騎兵？
縣衙當值的大伯聽城門急報，有一隊騎兵來武進，以為有大事，急忙與幾名小吏出來相迎，見周烈騎在軍馬上，問道：「軍士來武進，有何事？」
大伯久再外地做官，乍一瞧周烈，竟是未識得，卻見周烈翻身下馬，幾步走來，鎧甲卡卡作響，溘然單膝跪下，哄聲道：「稟武進縣令，徐州北軍，蘭陵蕭氏，破燕軍一萬餘，陣斬三千，俘燕軍大將司馬悅明，特回鄉來報。」
大伯這才發現是周烈，連忙上前，激動道：「當真？」
周烈從懷中奉上度牒文書，上麵注明了這一對騎兵是從彭城而來，去往武進縣，大伯扶著官帽哈哈大笑，激動的不能自已道：「好！好啊！快隨我回家！」
又道：「好你個臭小子，才半年不見，當真是威風，其餘人可有回來的？」
「小郎在彭城，他們駐紮在蘭陵老家。」周烈道。
「走，與我回家。」大伯從周烈手裡拿過韁繩，牽著馬闊步出城去，見有十幾匹在城門口，當即騎上一匹馬，領著往蕭氏莊園奔去。
蕭氏在蘭陵郡打了勝仗的消息，不小一會兒，就風一般的傳開了，引起了一陣大轟動，武進本就僑居著許多蘭陵郡的人，聞的舊鄉有喜訊來，上了年紀的老人不禁潸然淚下。
蕭氏莊園一日比一日紅火，鳳棲湖畔又多了兩棟小樓，胖老八終於搬過去了，聽到周烈回來了，滋溜一聲便跑到前頭來。